Поневоле и впредь
Шрифт:
Забавно, но сейчас мне почему-то видится множество параллелей между случившемся тогда и тем, что происходит в моей жизни сейчас - снова тайная операция, некрополь, Скрепа Проклятия, имперская магическая полиция, снова плотная совместная работа с лейтенантом, вернее, теперь уже полковником Мрраксом и ритуалистом Торриком... Разве что я сейчас не занимаюсь снабжением, а отчасти (официально) юридической деятельностью, главным образом, представляю в столичном суде интересы жены полковника, которую мы нынче пытаемся восстановить в гражданских правах, вернуть ей прежнюю личность, а заодно и избавить от преследования со стороны импов (ох, мутная там история, чувствую, мы с ней на годы завязли), а также еще кое-чем не столь грандиозным, отчасти (неофициально) выступаю консультантом по взаимодействию с искусственно созданными источниками магии под названием "Скрепы Проклятия".
Интерлюдия 1
9
За 21 год до того...
Ярос Иолатэ,
младший прапорщик третьего заградительного полка имперской армии
Дверь небольшого чуланчика, с недавних пор был отведенного под нужды службы снабжения, содрогнулась под мощными ударами снаружи, но каким-то чудом устояла. Я поднял голову от журнала приходов и расходов, начатого еще одним из моим предшественников на должности снабженца, в котором безуспешно пытался разобраться вот уже несколько вечеров, мельком глянул в окно, расположенное под самым потолком моего рабочего, так сказать, кабинета, убедился, что солнце еще высоко, и необходимость в дополнительном источнике освещения возникнет не раньше, чем через пару часов, и только после этого пригласил нежданного визитера войти.
– Здорово, снабжение!
– весело гаркнул лейтенант Лирриан Мрракс, мой вроде как непосредственный начальник, устраиваясь на колченогом стуле по ту сторону рабочего стола.
– Как жизнь?
Я окинул страдальческим взглядом лежащую передо мной кучу бумаг и задумался над тем, стоит ли вообще здесь что-то говорить - трудно давать пояснения насчет того, в чем ты сам плохо разбираешься, а собеседник не разбирается вовсе. Хотя, если только матом, да позаковыристее... С другой стороны, ничего нового я начальству не сообщу. Да и отношения у нас с лейтенантом в силу обстоятельств знакомства таковы, что подразумевают высокую степень неформальности (разве могло быть иначе после того, как мы с ним и еще несколькими ребятами вытаскивали из здания бывшего штаба полка то, что осталось от прежнего командования после появления на совете куклы некроса?), так что я решил сказать все, как есть, коротко и по простому.
– Задница полная, ни Храрга не разобрать. Отчетность проще начать заново, а эту унести пока в архив, и пусть лежит, пока срок хранения не выйдет. Ревизорам она все равно больше не нужна, они на основании этих писулек уже и заключение написали, и обвинение выдвинули.
– Угу, - кивнул лейтенант.
– И даже казнили бывшего снабженца за растрату, казнокрадство, махинации с казенным имуществом и, кажется, даже измену Родине натянули. Слушай, Яр, ты хоть в эти игры не лезь, а то единственного нормального снабженца потеряем. Сам знаешь, с деньгами нынче строго, а уж в военном ведомстве и вовсе засада.
Заверяю его, что у меня и в мыслях нет ничего подобного.
– Смотри, кобелина, - то ли в шутку, то ли вполне серьезно пригрозил Кейн.
– Вздумаешь пойти по стопам предшественника и наворотить дел - полк не простит и мстить будет страшно. Сам знаешь, как здесь снабжением до тебя дело обстояло.
Знаю, конечно. Меня, собственно, мстительный начальник учебки, с которым я умудрился поскандалить еще при самой первой встрече, а потом все время обучения делали друг другу гадости по мере фантазии и возможностей, на эту должность и рекомендовал настоятельно. Потому, что знал: должность армейского снабженца сама по себе предполагает ежедневный риск головой, а уж в третьем заградительном и вовсе означает верную смерть, так как в силу удаленности места базирования от мало-мальски значимых торговых трактов, деревень и прочих потенциальных источников товаров, необходимых для нормального функционирования полка, с продовольствием, а также еще кое-какими товарами первой необходимости здесь полный швах. Нет, часть их, безусловно, выделяется по разнарядке из столицы, но у нас тут еще и с доставкой огромные проблемы... Короче, проблемы со всех сторон. Но я как-то кручусь, нахожу выход из положения, хоть и, мягко говоря, нетрадиционный. Не без посторонней помощи, конечно... Без того же Кейна, например, или без неожиданного помощника по доставке товаров напрямик через Гишковы горы и почти на добровольной основе. Хотя, до сих пор без содрогания не могу вспоминать, как с ним договаривался...
– Да, жрать-то по три раза в день охота, - продолжил Кейн, не заметив, что я погрузился в воспоминания.
– А уж молодым мужикам с повышенными физическими нагрузками... Короче, ты нам здесь нужен.
Я лишь усмехнулся, силясь скрыть, что донельзя растроган его словами. И, Храрга пинком через коромысло, в эту минуту я был искренне благодарен вредному капитану, сославшему меня сюда, где я действительно нужен, где сам, наконец, чувствую свою необходимость и полезность. Чувствую, что по-настоящему живу, несмотря на то, что граница с Проклятыми землями - храргово опасное место, и должность
у меня тоже не сахар. Зато с окружением повезло...– Я, собственно, из-за того и пришел, - лейтенант поерзал на стуле, кое-как пристроив в угол длинные ноги.
– У нас со дня на день количество голодных ртов увеличится.
– Вроде рано еще для новобранцев, до весны еще есть время, - я недоуменно потер затылок.
Непосредственное начальство с досадой стукнуло кулаком по столу, отчего шаткий предмет мебели тут же перекосило на левую сторону. Упал бы, если б край столешницы в стену не уперся...
– Час назад узнал, что едут к нам гости из самого Миаствера, - прорычал он.
– Да не простые, мать их за ногу, и даже не из военных!
Я заинтересованно вскинул бровь, внутренне готовясь к увеличению объема работы и, как следствие, бессонной ночи. Увы, рост количества голодных ртов на территории базирования третьего заградительного - это и моя проблема тоже. Храрг, надеюсь лишь, что дополнительных едоков будет не слишком много, иначе у меня весь план работы полетит тебе под хвост! И придется слезно выпрашивать помощников у командиров всех мастей... Нет, мне их, конечно, выделят, так как кушать-то хочется, сырье для лечебных и прочих зелий нужно постоянно, да и материалы для починки казенной брони и оружия тоже не помешают, но, во-первых, будет это по принципу "бери, дорогой, что нам давно надо было куда-нибудь сплавить", и, во-вторых, мне перед тем столько нервов на кулак перемотают, что хоть заранее к полковому алхимику за литровой бутылью настойки валерианы иди. И это при том, что прижимистость Тоббера уже вошла в легенды третьего заградительного, у него песка в пустыне не выпросишь! Нет, я, конечно, выпрашиваю, доведя алхимика до трясучки, - у меня большой опыт в том, чтобы действовать на нервы представителям разных рас и слоев населения - но превращать его в откровенного врага тоже не хотелось бы, а то мне тут еще три года снабжением заниматься, а другого алхимика пока что не предвидится.
– Импы, Яр, импы, - продолжал делиться Кейн.
– Причем не простые служаки, и даже не гончие, а из какого-то засекреченного подразделения. Быть планируют завтра к полудню, командованию третьего заградительного приказано встретить должным образом и оказать всяческое содействие. И, главное, непонятно, зачем их вообще сюда несет!
Я только присвистнул. Можно подумать, здесь и без того проблем мало! Так нет же, добавить нужно... А в том, что приезд мутных работников инспекции магического правопорядка - это так у нас сокращение "имп" расшифровывается, как в отношении самой структуры, так и в отношении ее сотрудников (ну и с издевательским подтекстом, куда ж без этого!) - с неясными целями вызовет не одну, а целую кучу проблем, я уверен просто-таки на все сто процентов. Настолько, насколько может быть уверен выпускник наргонтского магического университета, которому за пять лет обучения пришлось с импами пересекаться не раз, не два и даже не три.
– Наверное, у них приказ сверху, - предположил я.
– В другое-то время их на границу сдерживать порождения некроса никакими плюшками не заманишь, а тут вдруг сами едут...
Кейн только выматерился. Я тоже хотел, но сейчас счел за благо воздержаться от того. А все дело в том, что моя чуйка на неприятности, уже не раз выручавшая меня, а то и спасавшая мою полуэльфийскую шкурку, снова напомнила о себе, причем, образно выражаясь, не колокольчиком, а полноценным набатом. Да ладно, я и так знаю, что ничем хорошим для полка этот визит не закончится. И лично для лейтенанта Мрракса, которого командование наверняка и назначило ответственным за прием и содействие импам (иначе с чего вдруг он вопросами их пропитания озаботился?), тоже. Но при чем тут я? Что, местные деликатесы вроде белых гусениц, которых разводят подгорные гоблины, или лепешек из красных кустарников им не понравятся настолько, что они захотят собственноручно прибить того, кому пришло в голову кормить солдат подобными изысками? Так здесь все равно взять особо нечего, так что либо ешь местные деликатесы, либо сиди голодный...
– Слушай, у тебя запас муки еще есть?
– Кейн, частично выпустив пар в эмоциональной тираде, вновь вспомнил о деле.
– Хоть хлеба напечь нормального, а то от того, что из местного хвороста выпекаем, полполка изжога замучила. Тоббер, вон, уже антацида гонит больше, чем самогона - есть ли для алхимика что-то более страшное? Особенно для такого прижимистого, как Ансельм?
Я усмехнулся. Да уж, жадный товарищ, за медяк удавится. И скрытный, даже в лабораторию свою никого не пускает, на пороге держит. Видимо, у него есть основания вести себя подобным образом. А то и очень веские - не просто ж так он из сытой, относительно спокойной и безопасной Наргонты (земляк, да) сюда попросился, причем добровольно. Впрочем, у большей части офицеров, военных магов и прочих специалистов, что предпочли службу на границе с Проклятыми землями иному, более спокойному месту службы, есть для того причины. В том числе и у меня.