Попаданцы обмену и возврату не подлежат

— Вы спасли меня, — раздался нежный голос, заставивший нас оторваться друг от друга.

Ощипанная золотая курица зависла в воздухе перед нами, активно работая крыльями.

— Не могли бы вы спасти и остальных?

— Конечно, — опомнилась Наташа, отлипая от меня, и протянула руки. — Вам, наверное, тяжело.

— Спасибо, — птица вцепилась когтями в её запястья и выдохнула с облегчением.

С нами разговаривала курица, но я уже даже не удивлялся.

— Я Огница, жар-птица. Рада приветствовать Столпов.

— Жар-птица? — кашлянул я.

Потрепала её жизнь. Точнее, проклятый Горан. Ничего, мы до него доберёмся.

— Наталья и Олег, — представилась Яга, осторожно погладив её по редкой холке.

— Мы сейчас всех освободим! — объявил я громко, и помещение огласили радостные возгласы.

— А-р-р-р! — в комнату ворвалась разъярённая Егоровна, махая огромным мечом.

Следом за ней вбежал и Игорь. Друзья нас нашли.

— Мы всё пропустили, — посетовал Гарик.

— Это же замечательно, — в помещение вальяжной походкой вошёл Блейз.

За ним следовал Истер, держа за руку настороженно оглядывающуюся Лену.

Стало так приятно на душе. Все отправились на наши поиски.

— Кощеев, не спи, — Натка толкнула меня бедром и двинулась к клеткам, пересадив Огницу себе на плечо.

— Что за беспредел? — разъярился Блейз.

— Почему Горан держал вас тут? — тихо спросила Ягодкина.

— Нечисть притесняют, но все мы магически одарены. Перья жар-птицы ингредиенты для зелий, — пояснила грустно Огница. — Как и пыльца фей.

Она указала кивком на небольшую клетку, в которой жались друг к другу маленькие прекрасные девы с мерцающими крыльями. Я сразу подбежал к ним, присел на колено и сжал замок в руках, направляя магию. Тот рассыпался металлической крошкой. Стоило распахнуть дверь, как девушки вылетели из клетки и радостно закружили вокруг меня. Только одна осталась внутри. Её крыло было частично сломано. Я аккуратно взял её на руки и посадил себе на плечо.

— Вылечим, — подмигнул грустной светловолосой фее, и та несмело мне улыбнулась.

Мы сосредоточились на освобождении пленных. Тех оказалось два десятка. Напуганные, измождённы, но они радовались свободе и благодарили нас. Ужасы заточения остались позади. Они могли вернуться к родным и близким. Но пока Блейз предложил всем переместиться в Даркхолл для восстановления.

Позже некромант отвёл меня с Наташей в соседнюю комнату, куда нас и перенёс Горан.

— Я проверил здание. Двери здесь нет, — с досадой в голосе сообщил он.

— И пусть, — Ната подмигнула мне. — Кощея главное вытащили.

— Мощные письмена, — некромант покачал головой, глядя на вычерченные на полу символы. — Хорошо, что вы были вдвоём. Похоже, мерзавец рассчитывал на вашу неопытность. Один бы мог не справиться.

— Слышал, Кощеев? Я тебе жизнь спасла, — Наташа лукаво заглянула мне в глаза.

— Я тебя отблагодарю. Ночью, — подмигнул ей и с трудом сдержал себя от смеха, наблюдая, как она начала стремительно краснеть.

— Дурак, — она попыталась отпрянуть, но я всё равно привлёк её к себе и обнял.

— Моя. Смирись, — фыркнул я и поцеловал её в кончик носа.

— Что дальше? — уточнил Блейз, пряча улыбку.

— Навестим Василеса, — решил я. — Он по нам наверняка соскучился. Ты не против? — обратился к Наташе.

— Надо нанести макияж, — рассмеялась она. — К королю же отправляемся. С наездом. Пусть отдаёт нам дверь.

/Яга/

Блейз молодец. Организовал нам всем портал обратно в Даркхолл. Вызволенная нечисть несказанно радовалась освобождению. Хотя какая они нечисть? Такие же люди, как и мы, просто немного другие. По крайней мере, вели они себя благодарно и всё спрашивали, чем могут отплатить за помощь. Пришлось чуть ли не каждому напоминать, что мы помогали не за награду. Да и произошло всё случайно. Мы конечно уже знали, что Горан тот ещё фрукт, но чтобы настолько тухлый… Похоже, до всех этих событий мы были о нём ещё хорошего мнения. Тем более оставалось непонятным, что он планировал сделать. Письмена лишь сдерживали силу Олега, но заклинания читалось на что-то другое. А нам не хватало магических знаний, чтобы это понять. Так что оставалось ждать следующей встречи с негодяем.

— Предлагаю передохнуть вам час, позавтракать, и потом будем решать, что делать дальше. А мы пока займёмся гостями, — улыбнулся Блейз, глядя на заполонившую его лабораторию нечисть, среди которой носились призрачные слуги и Василиса, пытаясь всем помочь.

Мы не спорили. День только начался, а события уже вымотали. Потому, продолжая отвечать на благодарности спасённых, мы покинули помещение. А там перед нами возникла Аннушка, чтобы отвести в покои и накормить.

— Вы же будете трапезничать вместе с Олегом? — призрачная девушка украдкой улыбнулась.

Правильно, сделала всё возможно, чтобы нас свести, теперь довольная.

— Можно, — я взглянула на Кощея, и он согласно кивнул.

Глаза парня счастливо искрились. Отчего я снова смутилась. До сих пор не могла поверить. И немного боялась. Артефакт то для себя всё решил и отвалился. А вот мне понять свои чувства сложнее. По крайней мере в обыденности, без угрозы жизни. Когда Олег вдруг исчез, я даже не задумывалась об опасности, бросилась за ним. И попала в ловушку. Но всё равно переживала за него. Не знаю, любовь ли это, влюблённость, чувства на фоне общего прошлого? Кольцо могло среагировать на что угодно.

Любовь штука сложная, и мне совершенно незнакомая. Но мы вроде не спешим. Я успею разобраться и однажды сказать точно, что чувствую. Пока можно с уверенностью заявить лишь одно. Мне небезразлична судьба Олега. Он важен для меня. И… мне нравится находиться рядом с ним, узнавать его и рассказывать о себе. Может, это и есть магия любви? Постепенное раскрытие этого сложного бутона чувств, воспоминаний и ощущений? Не уверена, но всё же это прекрасно.

— Надо будет вернуть кольцо эльфу, когда встретимся, — деловито заявил Олег.

Он при первой же возможности взял меня за руку.

— Вернём. Тем более мы обратно к Василесу. Там и встретимся.

— И не жалеешь? — хитро прищурился он. — Такого жениха упустила.

— Жалею, конечно, — фыркнула я. — Такой шанс. Эх…

Переглянувшись, мы рассмеялись. Всё же Ирвиэль мужчина своеобразный. И точно не для меня. Мне нужен кто-то… толстокожий. И такой же тролль, как я. Олег подходил на эту роль. Жаль, раньше я об этом не задумывалась.

Мы вернулись в свои покои, переоделись, а потом Олег пришёл ко мне. Чтобы вместе позавтракать, точнее, уже пообедать.