Попаданцы. Мир Таларея 2

— Кого пригласишь с собой в карету? — поинтересовался старина Чек.

В окружении полусотни кавалеристов растинского гарнизона стояли три экипажа. Попаданец рассудил, что для их компании хватит и двух.

— Тебя, Агрия и Лешика, — ответил он, — Местное начальство проедется вдвоём, — улыбнулся землянин тестю своего премьер-министра Клейна и верховному дожу.

А ведь у Олега, когда он утверждал Ивеса Воска на высокий пост, даже ничего не ёкнуло — память у попаданца была хоть и очень хорошая, но не идеальная. Лишь вернувшийся с Алернии Лешик напомнил, что новоизбранный и утверждённый правитель Растина — тот самый парень, который на свою беду повстречал во Вьеже госпожу Тень и навсегда лишился покоя.

Разумеется, менять Ивеса из-за открывшихся обстоятельств император не стал. Много лет прошло. Даже если он великую магиню и не выкинул из сердца, то смирился с суровой реальностью жизни. Олега больше волновал вопрос, помнит ли своего случайного знакомого Вика? Если это так, значит, Ивес ей чем-то сильно понравился.

Мало попаданцу соперника в лице некоего виконта Дебора на Алернии, так ещё и здесь таковой нарисуется.

— Нового, помимо того, что было в шифровке, не появилось, — сев в салон кареты и выкинув мысли о Вике и Воске из головы спросил Олег у Чека.

Маршал помотал головой.

— Ничего. И когда бы? День ещё даже не прошёл, — ответил он, посмотрев на начальника разведки, севшего на диванчик рядом с императором, словно беря его в свидетели.

Снаружи раздалась команда начальника эскорта, и поезд тронулся.

— Агрий, — повернул голову император, — Объясни мне, как голубь летел из Аргона в Растин целых пять дней? Он заблудился или по пути концерты давал?

— Насчёт концертов ничего не могу сказать, не спрашивал, — хмуро ответил генерал, — Но вылетел он на четыре дня позже, чем должен был. Просто мне однажды сказали, что организовывать агентурную разведку во всяком овечьем дерьме не стоит. И так людей не хватает. Вот и получилось, что в королевстве у меня всего двое парней. Под видом скупщиков шерсти. Чтобы поддерживать легенду, они реально ездят по провинциям Аргона и ведут прибыльную торговлю. Как назло, когда началась высадка валанийцев, ребята только возвращались из восточной провинции и узнали обо всём поздно. И хорошо, что голубятня у них на личном хуторе.

— Да уж, — бесстрастно произнёс Лешик, — и кто, Агрий, мог тебе сказать, что Аргон — это овечье дерьмо, в присмотре не нуждающееся?

К нагловатой развязности своего замечательного соратника по вопросам императорской безопасности Олег давно привык и его прощал. Тем более, что решение махнуть рукой на хадонских сателлитов действительно было принято самим псковским государем.

— Ну, да, — усмехнулся землянин, — Это я так говорил. Только ваш государь не один из Семерых, тоже может ошибаться, чему вы неоднократно бывали свидетелями ...

— Я такого не помню, — поспешил лестью сгладить непочтительность своего сарказма граф ри Неров, — Ты мудрее всех Семерых.

— Даже если бы это было так, — кивнул Олег, — подсказывать мне всё же нужно. И в советах ваших я нуждаюсь не меньше, чем в исполнительности. Вот и ещё нам один урок. Когда нет необходимости присматривать за каким-то государством по причине его малозначимости, держать под контролем его территорию необходимо — там могут действовать игроки посерьёзней. Ладно. Упущения в агентурной разведке компенсируем военной. Агрий, что у тебя с наличием людей на этом направлении? Дополнительные силы привлекать необходимость имеется?

— Я уже вызвал две группы из Фларгии и отряд из Бирмана, а пока направил в Аргон имевшихся здесь своих ниндзей — четыре пятёрки и одна ещё уйдёт завтра морем на рыбацком баркасе. Маршал тоже обещал помочь, — он посмотрел на Чека.

Тот подтвердил:

— Я Риту с её егерями вызываю сюда. Послезавтра, рассчитываю, они уже начнут переправляться через Ирмень. Если решишь, их можно будет сразу же поротно направлять к аргонской границе, а там по обстоятельствам. Силы, которые мы здесь собрали для отражения десанта парсанцев, я без твоего приказа пока перемещать никуда не стал.

— И правильно, — одобрил император, — Слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы или предпринимать непродуманные действия. Не исключаю даже, что высадка в Аргоне — лишь отвлекающий манёвр. Там, может, и десантировалось-то несколько полков, чтобы попытаться выманить нас туда. Но к маршу надо готовиться.

— Уже готовимся, — заверил Чек, — Инженерные подразделения завтра будут в походных колоннах. Я их в Паселки хочу переместить, оттуда можно сразу несколькими маршрутами выдвинуться на восток.

Кареты выехали на площадь Капитанов, в двух кварталах от которой располагался дворец дожей. Резиденция имперского наместника была слишком мала, чтобы вместить государя и вызванных им на совещание высших сановников с их свитами, а от строительства собственного дворца в Растине Олег отказался. Подолгу пребывать в этом городе торгашей он не хотел, содержать же ещё одно огромное здание с обширными штатами прислуги и охраны считал нецелесообразным. Поэтому, под императора и его сановников на время их пребывания в республике было зарезервировано южное крыло дворца дожей, охраняемое псковскими пехотинцами и сменяемыми группами ниндзей Нечая.

Несмотря на позднее время — уже начали сгущаться сумерки — площадь шумела многолюдством и освещалась факелами и псковскими керосиновыми лампами.

В оконце Олег увидел, как толпа взрослых и детей пинала и колотила палками голое синюшно-кровавое тело какой-то тётки — или девки, уже сказать было невозможно — которое тащил привязанным за ноги испуганный ослик.

В Сфорце подобную картину давно наблюдать стало невозможным. Смертную казнь в своём императорском домене Олег так и не отменил, однако, публичные изуверства прекратил. Если кого у него и пытали, то делали это исходя лишь из необходимости и под руководством Нурия, личного императорского дознавателя.

В остальных провинциях Псковского государства остались традиционные для каждой из них методы наказания преступников и способы осуществления правосудия.

Эскорт весьма грубо расчистил дорогу каретам императора и глав республики, однако, никакого возмущения в толпе такие действия солдат не вызвали — обычное дело, не что-то новое.

На широких ступенях главного здания Растина императора дожидались остальные восемь членов Совета дожей и ряды псковских пехотинцев, выстроившиеся по обе стороны лестницы.

— Приветствую, друзья, — кивнул в ответ на поклоны дожей государь, — Буду рад вас видеть завтра на своём обеде, а пока не стану вас отвлекать от государственных дел. Дорогой Ивес, — обернулся он к выскочившему из кареты вслед за наместником Денизом верховному дожу, — Тебя я жду после завтрака. Приготовь мне данные по торговле за август-сентябрь. Всей, а не только морской. Договорились?

Следом Олег расстался с Агрием и Чеком — у тех сейчас дел было выше крыши — и в своих апартаментах оказался с одним лишь Лешиком, если конечно не считать верных ниндзей и предоставленных ему Ивесом слуг и служанок.