Попаданцы. Мир Таларея 2

Псковские полковые маги смогли прикрыть своих солдат Сферами. Не очень плотными, однако, вполне достаточными, чтобы нейтрализовать атаки вражеских одарённых. Сейчас бы, подумал Ковин, в самый раз нанести противнику урон боевыми заклинаниями, пока маги врага не пришли в себя и не организовались, да только тогда пришлось бы уменьшить защиту имперских воинов, а терять понапрасну людей генерал очень не любил.

Впрочем, государь Олег за всех своих подчинённых продумал, чем можно заменить боевую магию.

— Капитан, — обернулся командующий к ожидавшему приказа командиру батареи, — Ты понял, куда тебе нужно целиться в первую очередь?

Ряды самых больших шатров, в которых, без сомнения, располагалось главное начальство наёмных отрядов, Ковин с артиллерийскими офицерами разглядели в северной части лагеря сразу же по прибытии.

— Так точно, генерал! У нас всё готово. Ждём только команды.

Мортиры действительно уже смотрели своими жерлами в сторону командного центра солдат удачи. Углы возвышения стволов артиллерийские наводчики выставили с помощью отвесов из нитей и свинцовых грузил, а также пользуясь дугообразными формами в четверть круга с нанесёнными на них рисками.

— По два ядра на центр, а затем распредели стрельбу равномерно по всему лагерю, — скомандовал Ковин.

Он видел, что к главным шатрам начинают собираться группы противника и пытаются организовать строй, так что, удар ядрами именно сейчас окажется как нельзя кстати.

Капитан выкрикнул команду на заряжание, и его бойцы принялись ловко извлекать из больших коробов, сделанных из светло-жёлтого сплава, называемого странным словом негатор, равновесные тканевые мешочки с порохом.

По команде офицеров, для первых выстрелов засыпалось в стволы по шесть пороховых порций. Столько посчитали нужным, чтобы ядра полетели на ожидаемое расстояние.

Отдельным искусством артиллеристов являлось ещё и умение правильно определить длины запальных шнуров у ядер, чтобы взрыв не произошёл в воздухе, но и на земле ядро долго бы не крутилось, позволяя врагам отбежать подальше от угрозы.

— Триста! Тридцать! Три! — громко выкрикнул командир батареи.

После его команды мортиры почти одновременно окутались клубами густого дыма, выплюнув вверх десять ядер.

Противник ещё только начинал приходить в себя и строить оборону, когда первый же залп накрыл самый организованный очаг его сопротивления.

Ковин увидел, как выпущенные снаряды сверху упали на каре из почти двух сотен наёмников, а спустя пару ударов сердца среди сбившихся в строй врагов вспыхнули разрывы, убивая и калеча не меньшее количество людей, чем если бы то каре атаковали маги, сбив перед этим защитную Сферу.

— Молодец, капитан! — командующий махнул артиллеристам рукой, — Всё точно рассчитал.

— Тяжело в учении — легко в бою! — оскалился среди клубов пороховой гари офицер, повторив одно из тех изречений, что по приказу государя Олега вывешивались на плакатах в различных местах войсковых лагерей — от столовых и нужников до плацев и полос препятствий, — Натренировались! Заряжайте быстрее, черепахи неповоротливые! — воодушевлённый похвалой, закричал он своим подчинённым.

Несмотря на стрельбу мортир, усилившую суматоху среди противника, тот продолжал оказывать сопротивление и даже его наращивать. Имей псковитяне сейчас перед собой полки регулярной армии Дорвинга, застигнутый врасплох и подвергшийся ударам невиданного ранее оружия враг, пожалуй, уже бы начал в панике разбегаться. Однако, наёмники отличались не только склонностью к пьянкам, насилиям, грабежам и мародёрству, но и гораздо более высокими боевыми навыками и опытом.

— Вирманс, — окликнул командующий лейтенанта, командовавшего взводом резерва, — У Пелига проблема. Видишь? — показал он рукой в сторону, где тройка магов противника, обнаружив что группа из полутора десятков псковских арбалетчиков неосторожно вышла из-под защиты Сферы, Пламенем и Молниями уничтожили её почти одномоментно, — Бегом туда. Пока враг там прорыв не организовал.

Несмотря на отчаянную попытку наёмников, если не переломить ход сражения, то хотя бы пробиться сквозь не глубокий строй противника в лес, а там уйти к королевскому замку Рохгош — сильно укреплённой твердыни, где они могли рассчитывать на укрытие — псковитяне умело теснили их к озеру. Часть солдат удачи бились уже стоя по колено в воде и увязая в илистом дне. Артиллеристы прекратили стрельбу, иначе ядра стали бы собирать жатву и со своих солдат.

Наёмники видели, что стало с некоторыми из их товарищей, попытавшихся сдаться, и сражались до последних сил. При том, что большинство из них даже не успело надеть доспехи или взять щиты.

К тому времени, когда за спиной Ковина над верхушками деревьев показался диск солнца, сражение подошло к концу и завершилось полной победой имперцев. Потери ещё предстояло подсчитать, но опытным взглядом командующий и так определил, что погибших в этом бою его подчинённых не намного больше сотни, а, значит, и раненых около трёхсот.

Отличный результат, определил он для себя. Три полка псковитян разгромили шесть, если условно перевести численность наёмников, с минимальными потерями. Всё произошло, как говорил государь Олег: воюют не числом, а умением. А ещё, император много раз повторял своим генералам: вы должны научиться одерживать победы над любым врагом без участия меня или моей венценосной сестры.

— Приведи моего коня, — приказал Ковин ординарцу, увидев, что последние сопротивлявшиеся враги побросали в воду оружие.

Какая-то часть наёмников — совсем небольшие группы — успела всё же скрыться в лесу. Так что, будет работа и для рот разведки и кавалерии. Шум, крики и звон оружия из чащи уже доносились.

Первым из полковников к командующему корпусом, продвигавшемуся среди трупов к шатрам штаба наёмников, подъехал Дертий, которого помимо пары его офицеров и десятка кавалеристов сопровождал и майор Собик. Доспехи старого приятеля были забрызганы кровью, а доброе, глуповатое лицо сияло самодовольством.

Полковник же как обычно был спокоен и выдержан. Хотя, Ковин заметил, что пару недель тому назад у Дертия что-то случилось. Нет, лучший из командиров полков никак не проявлял отстранённости от службы, и всё-таки генерал чувствовал, что тот стал погружен постоянно в какие-то мысли, не связанные с текущими делами.

Может, офицер получил какие-то важные известия из своего лесного края, откуда он прибыл? Ответа Ковин искать не собирался. Во всяком случае, пока внутренние озабоченности полковника не влияют на командование вверенным ему воинством.

— Пленных всё же много, — сообщил Дертий, — Что с ними делать?

— Что делают с разбойниками? — равнодушно пожал плечами генерал, — Они на имперских территориях вели себя не как военные противники, а как обычные банды. Часов пять у нас есть — пока своим раненым поможем, пока трофеи соберём, пока определим, кого из обозных рабов забрать с собой, и какую скотину — в общем, за это время решим вопрос и с пленными. Колы и виселицы. Чего-то особо изощрённого придумывать не стоит. Кстати, лекарскими наборами поделись с восьмым полком. Я так прикидываю, что там раненых много больше, чем у тебя. На отряд лучников наткнулись. И через полчаса соберёмся на короткий совет, — он взглядом позвал за собой Собика и послал коня вперёд.