Попаданцы. Мир Таларея. Книга 3

Однако когда конка доставила гостей к дворцовой площади, Вике самой пришлось прикусить язык, чтобы сдержать готовый вырваться глупый вопрос. Она вовремя себе напомнила, что Таларея – магический мир, и построить ледяной городок при плюсовых температурах хоть и не просто, но вполне реально. Чему попаданка и её люди стали сейчас свидетелями.

– Я собрал со всей империи магов, знающих заклинание «Холода», – ответил земляк на не озвученный Викой вопрос. – За два дня с моими архитекторами соорудили, как видишь, это чудо. Спасибо Уле, – Олег приобнял сестру за плечи, – она столько энергии потом в конструкты влила, что дней пять лёд будет держаться.

– Я потом ещё добавлю, – улыбнулась королева Саарона, – пусть долго стоит. Видишь, как всем нравится.

Сравнить построенное псковскими мастерами и магами ледяное развлечение с творениями императрицы Елизаветы Петровны Вика не могла, потому что о них только читала – картинки ей не попадались, зато Олег оказался наверняка более демократичным, чем дочь Петра Великого. По ледяному городку сейчас бегали, ходили, лазили все кому не лень. Даже простонародье.

– Не желаешь там прогуляться, Вика? Я велю очистить от толпы.

– Желаю, – попаданка задержала свою ладонь в руке Олега. – Только попозже.

До наступления Нового года оставалось ещё два дня, и после его празднования госпожа Тень не собиралась сразу же возвращаться, так что времени на подготовленные земляком развлечения ей вполне хватит.

Между ледяным городом и парадным подъездом дворца стояла украшенная исполинская винорская сосна, на макушке которой красовалась рубиновая звезда.

Карета совершала полукруг, когда Олег, заметив, куда направлен взгляд Вики, вдруг произнёс понятное только ему с землячкой:

– Ни одна кремлёвская с ней не сравнится. Ведь правда?

– Можно подумать, ты хоть раз видел наяву кремлёвскую. Но да. Твоя лучше. А уж по ценности, – намекнула попаданка на стоимость этой ценной древесины за пределами королевства Клемении и тут же озвучила появившуюся у неё деловую, далёкую от праздничной мысль: – А ведь с открытием порталов твои растинские морские торговцы останутся без существенной статьи своих доходов.

– Знаю. Потому уже запретил вывоз винорской сосны пространственными путями. Только сильно это не поможет, думаю. Вообще, трансконтинентальную морскую торговлю ждут тяжёлые времена. Она не исчезнет, конечно. А прибрежный или речной каботаж и вовсе не пострадают, однако уменьшать количество торговых кораблей придётся. По моим прикидкам, на треть, не меньше. Часик отдохнёте.

– Мы не устали, государь Олег, – произнесла разговаривавшая до этого с Улей герцогиня Вьежская.

– Ну, не отдохнёте, так в порядок себя приведёте, – вежливо кивнул Урании император. – И жду вас на пиру и балу в вашу честь.

По парадной лестнице алернийские гости поднимались в полном составе. Вика сказала соотечественнику, что её студенты и охрана могут расположиться и в городских гостиницах или снять комнаты в доходных домах, но Олег отмахнулся – в его дворце места всем хватит.

Для провода визитёров по предназначенным для них апартаментам и помещениям впереди толпы придворных выстроились в ряд десяток дворецких, все как один с пышными усами и бакенбардами, в дорогих ярких камзолах. Лица и возраст, правда, у всех слуг были разные, на близнецов не тянули. Вике пришла в голову мысль отдать земляку презентованных ей Уранией тройняшек. Всё равно толку от них никакого, и, как она и подозревала, парни оказались совсем бестолковыми, не пригодными ни для службы в её резиденции, ни в университете. Ходят с постоянно поротыми задницами. А вот в таком часто посещаемом месте, как дворец Псковского императора, они действительно могут послужить развлечением.

– Если позволишь, я сама Вику провожу, – попросила брата королева Саарона.

Было в её просьбе нечто большее, чем обычная вежливость. Госпожа Тень это почувствовала и решила, что Улю заинтересовал статный красавец Гнеш, но королева Саарона спросила о другом:

– Твой магистр дипломатии задержится при нашем дворе?

Шедшая с правой стороны от госпожи Тень герцогиня Вьежская, которой, как и Эрне с Нюрой, предстояло делить с Викой южные гостевые апартаменты второго этажа, хихикнула и искоса с любопытством посмотрела на повелительницу.

– Что смешного, Урания? – попаданка слегка толкнула подругу локтем в бок. – Уля помогает не только брату, но и своей наставнице – помнишь, я тебе про мудрую и прекрасную Гортензию рассказывала? – так что вопрос королевы объясним. Тем более что Дебор действительно замечательный человек. Не нужно смущаться, Уля.

Вика оценивающе посмотрела на главную помощницу Олега. Подумалось, что если та в самом деле заинтересовалась виконтом Карлайтским, то это просто замечательно. Но слишком хорошо, чтобы быть правдой. Впрочем, попаданка уже привыкла к тому, что жизнь порой выкидывает такие коленца – нарочно не придумаешь.

Пусть королева Саарона немного наивна и простовата, к тому же сильно моложе Дебора, зато очень могущественна и магически необычайно сильна. Можно сказать, что они друг другу ровня. Хорошая бы получилась пара.

– Я лишь хотела уточнить. – Уля всё же покраснела – особенность императорской сестры по любому поводу покрываться румянцем Вика заметила ещё в прошлые свои посещения псковского двора. – Гортензия сейчас с мужем в расположении южной армии. Прибудет только третьего января.

– Магистр её дождётся, прекрасная королева, – улыбнулась попаданка. – Была бы тебе признательна, если бы ты помогла виконту не скучать всё это время. Заметила ведь, что он у меня слишком задумчивый и серьёзный?

– Да, – кивнула Уля. – Мне даже показалось, что он о чём-то очень грустит.

Правительница Вьежа не смогла промолчать.

– Тебе не показалось, королева, – напустив на себя сочувственный вид, ханжески вздохнула Урания. – Разрушенное любовное счастье.

– Урания! – На этот раз толчок Вики локтем был более чувствителен. – Давай не станем уподобляться простолюдинкам и выдумывать всякие небылицы.

По правде говоря, попаданка давно убедилась, что аристократки любят сплетничать едва ли не больше черни, но публично признавать такой факт никто из них не желает, и герцогиня восприняла слова подруги всерьёз. Извинилась взглядом.

Однако её фраза уже произвела сильное впечатление на Улю. Та буквально вспыхнула любопытством. И причину такой реакции Вика знала. Со слов соотечественника, у него была серьёзная проблема с влюблённостью сестры в омоложенного им хадонского посланника, покорившего сердце королевы Саарона огромной эрудицией, знаниями и простой человеческой порядочностью.

Кажется, Олегу как-то удалось решить этот вопрос, и его главная помощница теперь свободна, выражаясь словами Павла Васильевича, чиновника из их байкерской компании, как трусы без резинки.