Попаданцы
Шрифт:
Возражений не нашлось, все доверяли его строительному опыту. Пока шли полевые работы, крестьян решили не привлекать, да и хватало забот без них. Выкопали траншею под фундамент, нажгли извести и заполнили траншею камнями с известковым раствором. Получилось довольно быстро, а крестьяне, закончив с полевыми работами, постепенно втянулись в помощь и обеспечивали стройку камнями.
До наступления зимы успели вывести стены по пояс. Но и это был большой успех, а Персеваль оказался прав. Стройка растянулась на годы, и это ещё, по сути, крошечный замок, едва вмещавший всех крестьян. За бревенчатой оградой можно было спрятать три такие деревни, но дерево горит, а это не внушает
— Наслышан я, что здесь обосновались рыцари, — в их замке появился довольно крепкий воин в кольчуге и с топором. — Где они?
Сейчас все трудились на строительстве стены и не производили впечатления воинов.
— Мы и есть рыцари, а вот наш король, — Лёня — Ланселот показал на Артура.
Тот как раз укладывал на раствор очередной камень. С перепачканными руками, вспотевший от трудов, он никак не походил на короля. Прибывший скривился, не оценив такой, совсем не королевский, вид.
— Разве пристало королю работать, как простому каменщику? — заявил он, явно недоумевая.
— Раз сражаться королю можно, то и строить укрепление тоже позволительно, — заметил Артур. — Назови себя и цель своего визита к нам, благородный воин.
Тот принял вид, важный до невозможности.
— Я Утер, вольный рыцарь, наслышан от людей, что здесь живут храбрые воины, вот и решил присоединиться к вам, если сочту это возможным. Но я вижу перед собой каменщиков, а не рыцарей.
— А ты считаешь рыцарями только тех, кто устраивает поборы местным крестьянам и вечно упражняется с оружием? Мы умеем с ним обращаться, что уже не раз доказали в битвах, — Артур смерил взглядом гостя, этот не успокоится. — Если ты хочешь сразиться, выбирай оружие и противника.
Тот поклонился Говейну, сочтя его достойным соперником. Впрочем, поединок продлился недолго. Как только гость взмахнул топором, кузнец шагнул к нему вплотную, чего тот не ожидал, а в результате, топор выскочил из рук и поединок закончился.
— Опасный приём, — заметил Утер, — будь у меня нож, я бы мог заколоть тебя.
— Но его не было в руках, да и как бы ты достал его с топором, а потом мы оказались в равном положении. Борьбу я хорошо освоил, так что бороться со мной не стоит.
Но гость попробовал, а в результате оказался на земле. Всё-таки Генка изрядное время провёл на борцовском ковре, занимаясь борьбой со школы.
— Если мне будет позволено, я останусь, — решил гость, — но я не каменщик.
— Оставайся, можешь охотиться и нести караульную службу. Оружие для охоты ты найдёшь вон там, — Артур указал на амбар.
Так их и стало больше, а потом на деревню снова напали. Пришлось хватать мечи и бежать на помощь крестьянам. А те неплохо продержались до подхода своих рыцарей, встав плотной стеной на пути грабителей. Не прошли даром уроки кузнеца. Нападавших смяли и рассеяли, выбив не меньше половины. Преследовать далеко не стали, собрали оружие и отнесли в амбар, который основательно напоминал уже оружейную комнату.
Гвен к тому времени переселилась в башню, где на первом этаже оборудовали кухню, там она варила, жарила и пекла к общей радости. Наружу она выходила, когда всё уже было готово, чтобы позвать к столу. А ещё угостить Персеваля каким-нибудь пирожком. Она положила на него глаз, но пока стеснялась проявлять чувства, только подкармливала того, кто ей понравился.
У ворот поставили сторожевую вышку и дежурили по очереди, наблюдая за обстановкой. Это позволяло вовремя заметить опасность и предупредить остальных. Сражений хватало, в те времена постоянно кто-то хотел либо ограбить крестьян, либо захватить земли, на которых они трудились. Если врагов было много, джип использовали вместо кавалерии, заезжая во фланг и атакуя врага силами «рыцарей».
Это производило неизменное психологическое воздействие, да и сама атака ввергала врагов в панику и бегство с потерями в живой силе. В те времена армии ещё не были такими большими, как представляется потомкам из двадцать первого века. Пять- десять рыцарей, тридцать-пятьдесят человек с копьями и щитами, это уже армия. У них практически вся деревня теперь, воины. Даже молодёжь вооружилась луками и кинжалами.
Говейн всё-таки нашёл медную руду и стал понемногу выплавлять бронзу, которая шла на шлемы и нагрудники, а ещё на наконечники стрел. Заодно он перековывал добытое в битвах оружие, так что даже крестьяне вооружились длинными кинжалами. Стену закончили, как и сказал Парсеваль, на третий год, сместив ворота на другую сторону от бревенчатых. Теперь, чтобы войти в замок, приходилось обходить по кругу, постоянно находясь под угрозой со стен.
Сам замок казался игрушечным, но мог вместить всё население деревни вместе со скотом, для чего вдоль стен соорудили компактные помещения для людей и животных, пусть тесные, зато с печками, чтобы можно было пережить холода. Кладовые и подвал полны припасов, в амбаре заготовлено сено для животных, впрочем, амбар может и сгореть при длительной осаде.
Так и вышло, едва они закончили стены и перезимовали в новом замке. Довольно большое войско окружило замок и предъявило ультиматум его защитникам. Три герцога объединились для захвата новых земель во славу короля. Им предлагалось принять вассальную зависимость от нового владыки и платить дань королю Сигурду — Ужасному.
— Ну что, — Артур собрал своих друзей, — битва будет нелёгкой.
— Стены крепки, да ещё бревенчатая ограда, — заявил Персеваль, — мы можем держаться сколько угодно. Будем делать вылазки за провизией и наносить всяческий урон врагу.
— Да пошли они, — поддержал его Говейн, — бронзы много и стрел у нас сколько угодно, заодно проверю новую катапульту в деле.
Все решили, что лучше принять бой, чем уступать врагу, а тем более идти в подчинение к какому-то королю. Парламентёр был послан обратно с резким, но вежливым ответом и замок приготовился к осаде. Штурм не заставил себя ждать, но был отбит с потерями в рядах врага и позорным бегством. Огромный арбалет наверху донжона бил болтами. Больше похожими на короткие копья.
Враги сменили тактику и решили взять их измором, но припасов в замке едва ли не на всю зиму, так что смысла в этом не было вовсе. Колодец глубокий, но вода в нём не пересыхает ни в какую погоду, питаясь подземными жилами, так что осада им не страшна. Только враги оказались упорными, и однажды ночью они подожгли частокол вокруг замка. Персеваль едва успел спуститься вниз и перегнать джип за каменные стены замка.
Огонь пылал нешуточный, перекидываясь с бревна на бревно, и через два дня от ограды не осталось ничего, кроме обгоревших головешек. Падавшие вниз, горящие брёвна, сожгли и острые колья, которые защищали холм от внезапной атаки. Зато в свете пламени хорошо было видно вражеский лагерь, и Говейн не упускал случая проредить ряды рыцарей, что ему вполне удавалось. Они даже убрались подальше, расположившись в деревне, но он всё равно охотился за каждым, стоило тому подойти хоть немного поближе.