Попаданец и Огонек: Иные в академии

Вынимаю из конверта покоробленное письмо, читаю и леденею от информации в нем. Причем замечаю, что Новали замирает и испуганно смотрит на письмо в моих руках.

— Это письмо от сестры Мелани, Мерианны, — взволнованно сообщает Элис. — Она пишет в нем, чтобы Мел ни в коем случае не ехала домой. Потому что ее отчим хочет насильно выдать замуж за богатого старика… Который заплатил за Мелани круглую сумму.

— Что? — сминаю письмо в своих руках, наполняясь яростью.

— Мелани попадет в ловушку, если приедет в Варлайт, — продолжает быстро Элис, а у меня сносит крышу от гнева и страха за мою Мел. — Я просто видела вас вместе и подумала, что вы спасете Мелани. Что она вам небезразлична. Я понимаю, как это страшно и несправедливо… Меня ждет та же участь, что и Мел, если завалю экзамены… И вам нужно спешить! Мелани могла уже отправиться к поезду на Варлайт.

— Спасибо, Элис! — забываю про ставшую напряженной Новали. — Элис, держите этот камень Инвизивилис, — протягиваю девушке-спасительнице вторую часть камня. — Он поможет тебе оставаться незаметной, когда захочешь!

И я убегаю. Наплевав на всех и все. Я должен успеть сделать многое! Я должен спасти свою Мелани.

* * *

Мелани

— Всем привет! — говорю на пороге родного дома. — Это я! — кричу громче и вроде бы радостно, но чувствую некую тревогу.

— Мелани? — по лестнице со второго этажа спускается моя Мерианна, и почему-то так испуганно смотрит на меня, словно увидела приведение. — Ты не получила мое письмо? — подбегает, хватает меня за руки.

Смотрю на нее теряясь. Я так скучала, но почему сестра так взволнована моим приездом.

— Какое письмо? — тихо спрашиваю, а потом перевожу взгляд на маму, что выглядывает из столовой, нервно улыбается и вытирает ладошки о фартук.

— Мерианна, отойди от своей сестры! — в коридор выходит отчим, забирает мой чемодан. — Нас с Мелани ждет очень серьезный разговор.

— Папа, нет! Я прошу тебя! — на глазах Мерианны слезы.

— Прекрати, Мери, иди к себе в комнату! — приказывает отчим.

— Это теперь не моя комната, как и не мой дом! — поражаюсь от слов сестры.

— Что произошло? — теряюсь почти до потери пульса. — Мерианна, что произошло?

— Так! Мерианна, подожди! Отцу нужно поговорить с Мел! — вступает мама.

— Тебя хотят выдать замуж, Мелани! — плачет Мерианна.

— Что? — инстинктивно отступаю к двери, которую уже замыкает мама и прячет ключ.

— Прости дорогая… — сокрушенно говорит мама… — Ты бы не приехала иначе.

— Замуж? Но я не хочу! — наливаюсь яростью.

— Ты не можешь ничего решать! — взрывается отчим. — Пришло время тебе платить по счетам за все годы нахлебничества и принести пользу своей семье! — бьет словами отчим, а мама молчит, хоть и стирает слезы.

— Я не позволю! — вступается Мерианна.

— Что? Думаешь, заручилась помощью госпожи Айварс, и уже можешь дерзить отцу, неблагодарная! Идем в кабинет, Мелани! — отчим уходит, а я оборачиваюсь на маму, которая тут же прячет глаза.

Открываю дверь с остервенением. Прохожу в кабинет отчима, скрестив руки на груди.

— Я не пойду ни за кого замуж!

— Ты уже принадлежишь лорду Мемфису! — спокойно и так по-деловому сообщает отчим, прикуривая сигарету… из дорогой подарочной коробки. Складываю дважды два…

— И за сколько ты меня продал? — цежу сквозь зубы. Но на самом деле, я на грани отчаяния.

— Не переворачивай! — цинично отвечает, не смотрит мне в глаза. — Я в курсе того, что ты вела далеко не целомудренную жизнь, пороча мое имя и имя Мерианны, которая уже пошла по твоим стопам, следуя дурному примеру…

— Что за ложь! — голос хрипнет, ноги становятся ватными.

— Ой, только не строй из себя святую невинность! Ты достаточно нагулялась. Пора теперь и жить прилично! Завтра утром у тебя венчание, платье прибудет с рассветом. Твой будущий муж все организовал и оплатил свадьбу, наряд и… — окидывает презрительным взглядом. — И не смотря на твою репутацию, согласился жениться на тебе.

— А перед этим расплатился с твоими долгами! — саркастично улыбаюсь…

— Эти долги существовали благодаря твоей матери! — взрывается и кричит. — А теперь иди и готовься к свадьбе. И не пытайся сбежать. В Ансгард ты не вернёшься, а люди лорда Мемфиса знают, что ты в Варлайте и найдут тебя. Хочешь разозлить будущего мужа?

— А ты нашел наиболее жестокого для меня, правда? — повышаю тон уже и я, сдерживая злые слезы, а отчим лишь победно и так садистично улыбается.

— Ну ничего… Мемфис вытрусит из тебя всю твою спесь и дерзость… — ехидно ухмыляется, а я покидаю его кабинет, хлопнув дверью, и спешу наверх в свою комнату.

Но поражаюсь, когда не вижу на ней двери!

— Где моя дверь? — кричу на весь дом.

— Мерианна, дорогая, — ко мне поднимается мама. — Отец приказал снять ее, чтобы ты…

— Он мне не отец! — кричу, уже рыдая в голос. — Мой родной отец не продал бы меня старому садисту!

— Мелани… мне так жаль…

— Ты обманула меня! — плачу.

— Для тебя будет так лучше… — очень тихо и по-доброму произносит мама. — Мел, иначе нас пустят по миру… — шепчет.

Ухожу в свою комнату, ложусь на кровать. Ощущения безысходности, абсурда ситуации и предательства давят к земле бетонной плитой.

— Мелани, — со мной рядом садится Мерианна и гладит по голове… — Я выслала тебе срочное письмо… Но видимо оно не дошло… Я в нем просила тебя не приезжать.

— Спасибо, Мери… — отрешенно отвечаю, смотрю не мигая перед собой.

— Люди Мемфиса всюду… Старый лорд заманил тебя в ловушку… — вздыхает. — И Кристиан пропал, — добавляет тихо…

— Кристиан? — присаживаюсь. — Кристиан Айварс? — я поражена. — Вы дружите? Он же…

— Ненавидел меня… Знаю… — грустно улыбается Мери. — Но многое поменялось, — закусывает губы.

— Мерианна, ты бросаешь нас сегодня или чуть позже? — в дверях появляется отчим.

— Сегодня я остаюсь с сестрой. Можно нам пообщаться? — срывается Мери.

— У вас полчаса. Мелани должна быть завтра выспавшаяся и красивая, чтобы нравится своему будущему мужу, — уходит, бросая напоследок надменный взгляд.

— Почему ты уезжаешь, Мери? — это тоже важно сейчас. — Что произошло? Почему ты не рассказывала мне ничего?

— Я не могу здесь больше оставаться… — по щекам Мери текут слезы. — Но не надо обо мне сейчас! — берет меня за руки. — Мы должны срочно спасти тебя.

* * *

Глава 22 Сбежать нельзя остаться…