Попаданец в Дракона 2

Сказав её имя, Одо вжал плечами и в страхе застыл, будто в любую секунду его могло что-то ударить. Не дождавшись наказание, он быстро продолжил.

— Многие годы мы, значит, приносили госпоже леса дары и жили со всем уважением. Те деревья, которые нельзя было трогать мы не трогали. Дальше указанного не заходили.

— Я так понимаю, недавно это изменилось? — сузил глаза Лев, начиная догадываться, куда идёт эта история.

— Так и есть, господин, — староста почесал бороду. — Год назад повелительница леса изволила почтить нас своим визитом. Мы не знаем почему и зачем, но она не обращала ни на кого из нас внимания, кроме одного…

— И кто это был? — чуть наклонился вперёд дракон, понимая, что он наконец-то напал на след избранника Эльдры.

— А, обычная сирота, которого семья одного из лесорубов по доброте душевной приняла под свой кров. Мальчишке было лет шесть, когда это случилось. Госпожа приказала ей не мешать и одна вошла внутрь дома, где был этот… — староста сжал кулаки, но так и не подобрал слов. — Спустя несколько минут повелительница леса выбежала так, будто за ней гналась стая волков, и, не говоря ни слова, убежала прочь. Но те, кто стоял рядом видели, что она была очень огорчена!

Глава деревни в ярости ударил кулаком по столу.

— Этот маленький паршивец явно что-то сказал госпоже, от чего она расстроилась! И хоть повелительница леса никак не наказала нас, но мы сразу почувствовали, что лес нам больше не рад. Это чувствуется в воздухе, дичи и воде. Оно вроде и не вредит прямо, но ой как тяжко жить стало.

— И что вы тогда сделали? — Лев боролся с двумя сильными чувствами: желанием расхохотаться от откровенного безумия всей этой ситуации и с силой хлопнуть себя по морде.

— Мы попытались выбить из мальчишки, какое оскорбление он нанёс повелительнице, но этот идиот и сам забыл! Лепетал лишь, что испугался и кричал! Вот дурень!

«Конечно, давным-давно потерявшая для себя концепцию смертности архифея, заблудившись в прошлом, настоящем и будущем пришла к своему избраннику слишком рано, после чего напугала его до полусмерти!» — мысленно качая головой, фыркнул Думов. Но следовало наконец узнать финал, или, скорее, предфинальный акт этой истории: «А потом и вовсе сбежала в слезах, когда он, якобы, её отверг!»

— И что же вы сделали с тем, из-за кого ваша деревня была проклята? — с подозрением спросил Думов.

Они же не убили его?! Тогда получение золота и подарка от архифеи было бы очень проблематично!

— Мы долго не знали, что делать, ваш милость, — признался смущенный староста. — Даже сначала хотели его убить, но передумали. Мы люди маленькие, вдруг повелительница хотела бы наказать его сама?

— И так прошел год, — подвел итог Лев. — А она всё ещё не прибыла?

— Воистину, ваш милость. Мы знаем, что для таких, как она, наша жизнь лишь миг. Что для госпожи год?

— И поэтому ты хочешь, чтобы я пошел к могущественной архифее и попросил за вас? Но почему ты решил, что у меня это получится? — насмешливо уточнил Лев.

— Извините, ваш милость, — староста отвел взгляд в сторону. — Но я попросил одного из охотников проследить ваш путь. Слишком уж неожиданно вы появились. И вы и впрямь пришли не от дороги, а из леса, а уже потом встали на тракт. А из леса могут выйти лишь те, кто знается с повелительницей…

— Это было предусмотрительно. — был вынужден признать Думов.

— Мы тоже кое-что могём, ваш милость. Так поможете нам?

— Ты же понимаешь, что я ничего тебе не могу обещать, простит она вас или нет? — начал неторопливо говорить Думов, пока план медленно обретал очертания. — Даже просто встретиться с архифеей будет очень сложно и будет вам очень дорого стоить. К примеру, так как я глубоко тронут вашей тяжелой историей, то с учетом скидки… пятьсот золотых, думаю, будут в самый раз.

— Ваш милость, — в ужасе закричал староста, потеряв всякий пиетет. — Пятьсот золотых это очень-очень много! Если продать всё, что у нас есть, не факт, что столько наберётся!

— Вы себя недооцениваете, — пожурил его Лев. — Но сами понимаете, за меньшее соваться в логово архифеи никто не станет. Если только…

— Если только? — с надеждой переспросил староста.

— Знаете, недавно у меня появилось небольшое дело к стойбищу гоблинов, что расположились неподалеку. Уверен, если ты бы помог мне их уничтожить, то я бы простил тебе… часть суммы.

Если что и могло равняться драконьей жадности — это драконья мстительность.

— Вы о тех гоблинах, что на севере господин? — поморщился староста. — Охотники говорили, что их около двух сотен. И это старое и опытное племя — Это слишком тяжело…

— А разве я сказал, что вы будете сражаться в одиночку? — деланно удивился Лев, показав в улыбке два ряда острых клыков. — Я постараюсь убедить нескольких дриад повелительницы помочь нам в этом священном деле. Глядишь, их убийство сумеет помочь в вашей же просьбе. Понимаете?

Староста явно понимал, но всё ещё сомневался. Значит, следовало использовать главный аргумент.

— Кроме того, как я слышал, недавно гоблины поймали и полностью разграбили небольшой караван чиновника, который вёз золотую казну. Уверен, всё это золото, так и лежит бесцельно у гоблинов. Грязные дикари, наверное, просто ходят по всем этим тысячам золотых, даже не понимая их ценность! —

Возможно, золотых не набралось бы и на тысячу, а может и того меньше, но разве это важно? Лев считал, что этот момент не стоит упоминания.

— Подождите, ваш милость, вы сказали золото? Казна? У гоблинов? — мгновенно оживился староста и Лев удовлетворенно понял, что он теперь его. — Если так подумать, то мы готовы помочь госпоже леса и уничтожить гоблинов…

—…А пятьсот золотых ты выплатишь из полученной добычи. Не считая мою собственную долю с нападения на стойбище. Думаю… половина всей добычи будет в самый раз. — решил Арглор, чуть подумав.

Эту часть староста признал уже не с таким энтузиазмом и сквозь зубы. Тем не менее красная лапа и человеческая рука сжали друг друга, закрепив договоренность.

— Кстати, — невинно сказал Лев. — Отведи меня к тому пареньку, с которого всё это началось. Как он кстати, жив ещё?

— Жив, стервец. Живучий, — безразлично ответил староста, чьи мысли уже были золотых далях. — Валяется где-то после очередных побоев. Заживает на нём всё, видят боги, как на собаке! Эй, Сента, — крикнул он выглянувшей из подсобки служанке. — А ну отведи нашего уважаемого гостя к этому ублюдку, Сигемиру. Пусть его милость посмотрит на того, от кого столько проблем!