Попаданец в Дракона 3

— Это всё верно, — Мориц начал успокаиваться. — Но я всё равно уверен, что Аргалор придумает, как обернуть ситуацию себе на пользу. Взять хотя бы его научно-тех… проклятье, хрен выговоришь! Короче, ты меня понял. Они ведь уже почти придумали, как сделать движущийся протез, что заменит отсутствующую конечность! Если у них получится, то все мы будем плавать в золоте! Сколько по всему свету богатых воинов и дворян, лишившихся в бою частей тел? Они готовы сделать что угодно, лишь чтобы вернуться в бой!

— Насчет боя всё сложно, — поморщившись, возразил Асириус. — Пока у протезов слишком большая задержка реакции, плюс требуется очень тяжелый источник магии для питания. В военных целях они ещё долго будут непригодны. Чертовы коротышки как-то сумели у себя под землёй решить проблему питания, но у нас нет никакой информации о их тайнах.

— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Мориц. — Всё ещё злишься на гномов из-за этого, Тарета Варбелта? Слышал, он умудрился выпросить у Аргалора целый личный отдел. Лично искал ему подходящих кузнецов для расширения производства доспехов. Говорят даже, что он метит на место главного прислужника, а ты сам знаешь, кто им сейчас считается…

Мориц нашел большое удовольствие в виде скрипящего зубами и пускающего еле заметные струйки беловатого дыма ноздрями кобольда. Кровь дракона мощная штука дающие самые разнообразные дары.

— Ещё не вечер, — зло пообещал Асириус, делая хватательное движение будто хватает кого-то за шею. — Он думает, что самый умный, когда обратился к повелителю через мою голову. Но ничего, я ещё покажу этому наглому карлику где его место…

— Если что, я отдам голос за тебя, — в этот момент Мориц был серьёзен, как никогда. — Как по мне, этот гном слишком уж резвый и наглый. Прибился к нам чуть ли не вчера, а уже метит на самый верх. Надо бы его немного осадить, чтобы пришел в чувства.

— Благодарю, друг. — благодарно кивнул Асириус и они чокнулись кружками, допивая последний глинтвейн. Кобольд потянулся и позвонил в колокольчик, чтобы заказать у зашедшей через другую дверь служанки ещё напитка.

Несколько секунд Асириус колебался, но затем всё же решился.

— Хорошо, Мориц, я тебе верю. Поэтому вот моё слово. Через неделю, повелитель собирается сделать перерыв в тренировках шаманизма, и поэтому вернётся в реальный мир. Именно тогда я приду с тобой, и мы вместе попросим его дать тебе кровь. Я всё ещё считаю, что ты слишком спешишь, но если ты уверен, то я тебя тоже поддержу.

Человеческая рука и лапа кобольда встретились, закрепив договоренность.

Осталось дождаться их повелителя, что в последнее время слишком уж зачастил в духовный мир.

* * *

Охотники на драконов, охотники на великанов, охотники на вампиров — разумные расы создали немало гильдий, единственной целью которых было уничтожение различных видов.

Казалось бы, в чём смысл так сильно распылять свои силы и создавать множество узкоспециализированных гильдий, когда реальность требует одну единственную — гильдию охотников на монстров?

Ответ прост — почти каждая из этих целей столь опасна, что на обучение даже против одной из них может потребоваться вся человеческая жизнь.

Да, даже среди людей встречались герои, способные один на один почти без всякой магии сражаться сразу и с драконами, великанами или вампирами. Но каждая из таких историй была исключением, лишь подтверждающим правило.

Скрывающиеся во тьме вампирские кланы с их ужасающими старейшинами словно марионетками играли целыми королевствами. Их старейшие представители видели расцвет и падение не просто империй, а целых народов.

Могущественные и разнообразные расы великанов могли представлять, как опасность для одинокой деревни в лице глупого и вонючего холмового великана, так и опасность уровня герцогства от штормового.

Ну и наконец драконы — гордые и высокомерные правители небесных просторов. Каждое убийство взрослого и уж тем более старого или древнего дракона привлекало внимание всего их социопатического рода.

Да, смертность среди молодых ящеров те же цветные воспринимали как обычное положение вещей. Но не стоило считать драконов за глупцов. Стоило охотникам перейти некую черту, как огонь, молнии, лёд и яд обрушивались на города виновных, стирая их с лица земли.

Немаловажную роль играло и где именно находились гильдии охотников. Каждый из континентов имел длинную и обширную историю «взаимоотношений» гильдий охотников и их «добычи».

К примеру, на разрушенном континенте Литуин так гильдии и не прижились из-за свободного и неукротимого духа там проживающих. Пиратская вольница словно кислота развеивала всякую иерархию, благодаря чему приезжающие туда охотники быстро забрасывали свой путь и присоединялись к различным корсарским республикам или наёмным объединениям.

На Анхалте же, как его ещё называли, песчаном континенте, гильдии охотников чувствовали себя как дома, но они были чрезвычайно раздроблены, вот почему их общая сила была ничтожна.

С другой стороны, на крупнейшем континенте Тароса, Форлонде, война между драконами и Священной центральной империей обязала объединённые гильдии охотников на драконов поумерить свой пыл, в то время как охотники на великанов и вампиров чувствовали себя вполне свободно.

И как было сказано выше, у охотников на драконов были свои правила и «методики», пришедшие из тысячелетнего опыта охоты. Так, если охотники на вампиров и великанов предпочитали строить свои цитадели и академии в глуши, а то и вовсе в горах, «драконобои» наоборот выбирали исключительно самые крупные города и столицы герцогств.

Благодаря своей мобильности драконы могли с легкостью атаковать даже самый укреплённый форт, но если он находился в хорошо населенном городе, то защитникам города волей-неволей, но пришлось бы вступиться за свой дом.

Следующей важной особенность охотников Священной центральной империи была их связь с аристократией государства. Из-за проигранной войны Империя была вынуждена отказаться от официальной поддержки гильдии охотников на драконов, но это не значило, что в империи не было частных «меценатов», готовых поддержать богоугодное дело.

Это в свою очередь означало большое количество новобранцев и «старичков» прямиком из аристократии. Что, в целом, неудивительно, учитывая сколько обычному разумному требовалось дорогих эликсиров, чтобы хотя бы просто какое-то время не умирать в бою с грозными ящерами. Подобное себе могли позволить лишь по-настоящему богатые разумные.

Впрочем, тем же охотникам на вампиров было куда проще, ведь боязнь Солнца, серебра и ещё нескольких вещей позволяли даже обычным людям при удаче убивать низших вампиров. Старейшин же детей ночи хоть иногда и убивали, но делали это чрезвычайно редко.