Попаданец в Дракона 4

— Гномами? — мгновенно вычленил важную часть Аргалор. — Какими гномами?

— Рядом с нашими логовами проходит несколько торговых путей, — хвастаясь, сказала Тифондрис, чем тоже заработала неодобрительный взгляд Цербаса. — Все, кто путешествует по ним, обычно платят нам дань, чтобы мы их не трогали. Но есть пара мест, которыми пытаются пользоваться те дураки, что считают себя самыми умными. Мы их специально оставили, чтобы было с кем повеселиться. Недавно мы поймали там нескольких гномов, с радостью согласившихся отдать всё, что у них было, лишь чтобы сохранить их жизни.

— … А также они рассказали об одном городе, — сквозь клыки продолжил говорить Цербас, опережая рассказчицу. — В котором золота так много, что его не знают куда складывать. И если этот город разграбить, то никакого возмездия от Империи не будет, ведь им самим этот город сильно не нравится. Путь до него они расписали особо точно, поэтому пролететь мимо мы не смогли бы при всём желании…

«Вот, значит, какую стратегию выбрал Гномпром», — Аргалор не был полным идиотом, поэтому он без труда догадался, откуда торчат чьи-то короткие, волосатые ножки: «Решили натравить на меня других драконов, раз через имперскую канцелярию и рейдами по логистике ничего не добились? Ну давайте сыграем по этим правилам, если уж так хотите…»

— Какое совпадение, — оскалился Лев. — Если учесть, что я как раз воюю с гномами Империи, то ваши помощники просто горели желанием направить вас сюда.

Цербас и Аргалор обменялись понимающими взглядами. Оба дракона пришли к одному и тому же выводу и одобрительно кивнули друг к другу. Цебрас посмотрел на своих сестёр, после чего тяжело вздохнул, раздражённо дёрнув плечом.

Несмотря на то, что ситуация, очевидно, воняла подставой, мирного исхода здесь быть не могло. Цветные драконы уже настроились на бой, да и пойти на попятный им помешала бы гордость. Да и прислужники Аргалора удивились бы, если после всех угроз их повелитель так просто отпустил возмутителей спокойствия.

— Я лишь одного не понимаю, — Лев невзначай обратился к Цербасу, словно к хорошему другу за чашкой чая. — Как вы могли не слышать о моём городе?

— Мать высадила нас в глуши, — так же небрежно ответил Цербас. — А мы не особо любили болтать с этими надоедливыми смертными. Это ты у нас любитель связаться со смертными, будто какой-то металлический тюфя…

— Хватит этих бесполезных разговоров! — рявкнула окончательно потерявшая терпение Архониа. Из её приоткрытой пасти вниз летели хлопья снега и появляющиеся прямо в воздухе сосульки. — Мне надоело смотреть, как ты трусишь и вертишься, Аргалор! Плати или будь избит! Так и быть, мы не будем тебя убивать, чтобы ты мог в полной мере увидеть разграбление своих смертных!

Но если Тифондрис одобрительно кивала, то вот черный дракон был явно не так уверен.

— Сестра, ты помнишь, как тот болтливый коатль рассказывал, что Аргалор победил того взрослого металлического дракона? — осторожно заговорил Цербас, и Аргалор гордо приосанился. Невольно он решил, что если дело дойдет до драки, то черного он будет бить почти нежно. — Очевидно, что нас подставили, поэтому, может, не будем доводить дело до…

— Глупости! — оборвала его Архониа. — Металлические — слабаки, даже если им уже несколько сотен лет! К тому же, все слышали, что ему в том бою помогали смертные. И большая часть заслуг — их. Без них он просто слабак!

— Что-о-о?! — зарычал возмущенный до глубины души Аргалор.

Стоявший внизу Асириус сокрушенно повесил голову. Зная своего повелителя и слыша доносящиеся сверху разборки, он уже мог догадываться, к чему всё идёт.

Кобольд повернулся к стоявшему рядом с ним Морицу: «Я бы на твоём месте передал стрелкам на защитных башнях перевести орудия в пассивный режим. Ты же сам мне говорил, что творения Аларика пока что слишком уж нестабильные и долго их нельзя держать активированными. И что-то мне подсказывает, сегодня им не придётся стрелять».

— Сиськи Апаты! — сокрушенно выругался главнокомандующий, начиная раздавать приказы. — Вот почему эти твари не могли просто напасть?! Как думаешь, если мы нечаянно прямо сейчас выстрелим, Аргалор нам это простит?

— Разобидится страшно, — отрицательно махнул головой Асириус. — Ты же слышал, среди драконов бытует мнение, что та победа нашего повелителя была не совсем полной. Теперь он не успокоится, пока всем не докажет, что это не так.

— Какие сложности, — Мориц с тоской смотрел, как длинные, покрытые золотом и серебром, как лучше всего проводящие магию материалы, орудия опускаются в заранее построенные башни. Сверху башни и вовсе оказались прикрыты двумя закрывшимися черепичными створками, делающими эти постройки неотличимыми от десятков похожих строений. — А я так надеялся, что у нас ещё получится вдарить этими малышками.

— Ещё успеешь, — Асириус сузил глаза, пытаясь получше рассмотреть происходящую наверху драму. — А пока лучше прикажи своим людям готовиться. Кажется, они начинают!

Тем временем наверху Аргалор кипел от ярости. Как они смели сомневаться в его достижениях?! Какая разница, участвовали смертные или нет?! Они все его прислужники, и он лично учил их, как действовать! Значит ли это, что знаменитые полководцы являлись мошенниками, если не убивали всех своих врагов собственноручно?!

С мрачной решимостью Думов пришел к одному единственному выводу — если он хотел остановить порочащие его слухи среди других повелителей неба, то в этом бою он должен был полагаться только на самого себя.

Быстрый взгляд вниз показал, что он не зря делал Асириуса главным прислужником — он сразу понял, что от него требуется.

Сложность предстоящего боя заключалась в том, что хоть он и превышал рост любого из троицы драконов, но три цветных дракона, ориентированных на ближне-среднюю дистанцию, это было что-то особо проблематичное.

Пока бы он сошелся в клинче с одним, двум другим ничего бы не мешало вцепиться ему в затылок или беззащитное брюхо.

Аргалору требовалось внести смуту в ряды своих противников. И первой мыслью было надавить на тот раскол между Цербасом и остальными драконицами. Очевидно, из-за меньшего роста и присущей черным осторожности, к его советам слабо прислушивались, что не могло не задевать априори гордого дракона.

Правда, немного поразмышляв, с нехорошей усмешкой Лев придумал альтернативный способ задеть чувства своих противников. В конце концов, на войне все средства хороши.

— Эй, Архониа! — привлёк внимание белой драконицы Аргалор. — Скажи, а каково это быть вожаком вашей маленькой стаи?

— Что? — слова красного дракона поставили Архонию в тупик, но уже следующее предложение привело её в чистую ярость.

— Наверное, ты справляешься хуже, чем когда на том самом месте был твой брат! В конце концов, ты не годишься ему и в подмётки. Это видит даже слепой! Вот он был настоящим драконом!

— Архониа! — предостерегающе начал Цербас, но его никто не слушал.

— Закрой свою пасть и не смей говорить о моём брате, ублюдок!

— Ой, извини, я тебя обидел? Мой просчёт, я этого не хотел, — паскудно усмехнулся всеми своими клыками Аргалор. — Всё же не каждый день видишь, как молодой дракон визжит, как свинья, когда проваливает своё испытание… Вероятно, в тот день вы все чуть не сгорели со стыда…

— Архониа, нет! — в панике закричал Цербас, бросаясь к потерявшей от гнева голову белой драконице, но та, отбросив ударом лапы меньшего ящера в сторону, сразу рванула прямо к торжествующе ухмыляющемуся Аргалору. Из её пасти вырвался белый дым, рванувший вперёд в виде десятков острых глыб, каждая из которых весила одну-две тонны.