Попаданец в Турнир. Том 2

Гелбин же наоборот глянул на военного с некоторым интересом. Даже взялся объяснить:

— Согласен, было бы выгодно. Но чего нет, того нет. Один человек — одно задание.

— Понимаю, — с улыбкой отозвался Антон. И перевел взгляд на меня.

Я же ненадолго задумался. С одной стороны, условия у гнома были получше. Намного больше золота, да и редкая вещь вместо необычной у орка. С другой стороны между Сферой Эффекта и Кубом Пассивного Навыка я бы не задумываясь выбрал второй. Под обычные навыки в Интерфейсе было показано всего три слота, на пассивки же ограничений, похоже, не было. То же Магическое Сопротивление, по сути, мне вообще жизнь спасло.

Ну и кроме того — на это я сразу обратил внимание — Герман со своими бандюганами приняли квест полугнома. Сейчас-то он на меня не смотрел… но это сейчас. А на уровне что будет?

Так что…

— Мы согласны, — сказал я орку.

Оскал на его роже после этого стал ещё шире, а после пришло сообщение, что задание принято.

* * *

Караван состоял из двух десятков запряженных ящерами повозок, поделенных на две равные части. За одну половину отвечал Гелбин, команда которого включала дюжину вооруженных многозарядными арбалетами лысых коротышек и пару набранных групп попаданцев. Последних было человек под двадцать. Кроме людей Германа туда же вошли остатки группы Натальи — сама она тоже исчезла при проходе через портал — еще несколько человек, которых я не особо запомнил, ну и плюс Павел. Тот самый сбежавший со Второй Заставы. И, в общем, неудивительно. Нашёл товарищей себе подстать.

Вторую часть повозок защищали люди Кэрна. За козлами сидели всё те же полугномы, но отбирал их орк, очевидно, по другим принципам. И ростом они были повыше — практически с человека — и вооружены были не арбалетами, а мощными секирами. И в целом вид имели более суровый.

Из землян в команду орка кроме нас попала группа… Коляна. Того самого братка, которого мы вытащили из темницы, и который успел «поухаживать» за Дианой.

— Вместе, значит, пойдем, — подошёл он к нам.

Мы как раз скидывали свои рюкзаки на повозку, на которую нам указал Кэрн. К ней же Эдуард Виссарионович привязал поводок Люси.

— Значит, — ответил я.

Смерив меня насупленным взгдлядом, Колян глянул на Диану — та вообще не прореагировала — потом снова повернулся ко мне.

— Предлагаю свой редкий Куб, — сказал он. — Который дадут за задание. В счет долга. Возьмешь?

Хм… это было неожиданно. То, что он решил про долг не «забывать», чего вполне можно было ожидать. Да и сам редкий Куб вещью был серьезной. Это мы успели системных предметов набрать, народ же из группы Коляна скорее оборванцев напоминал.

Я задумался. В щедрость братка я не особо верил. Понимал, что Куб он явно не личный отдаст, а кого-то из своих. Так что в теории я мог и больше потребовать. И он бы не отказал. Вот только бы с моей стороны это была бы ошибка. До Ярмарки еще дойти нужно, а отношения же между нами это бы уже сейчас накалило. Лояльная группа землян рядом сейчас важнее.

— Идёт, — сказал я.

Колян в ответ серьезно кивнул, потом бросил ещё один взгляд на Диану.

— В общем это, — буркнул он. — Раз рядом пойдём, то предлагаю вместе как-то, если чего начнётся.

— Договорились, — согласился я.

Всё, что хоть как-то могло ускорить продвижение каравана, да и вообще повысить наши шансы, я готов был поддерживать. Чем быстрее доберемся до места, тем быстрее я отыщу своих.

* * *

Я в очередной раз с раздражением глянул на таймер:

32:09:13… 32:09:12…

На прохождение третьего уровня Системой было отведено целых тридцать шесть часов, но пользы от этого пока было чуть, потому что двигались мы… еле-еле.

Провалы, подземные реки, поля тусклых кристаллов и светящихся грибов довольно быстро перестали восприниматься как что-то необычное. И если первый час я ещё был сосредоточен, ожидая нападений, то после просто начал маяться нетерпением. Молча, потому что понимал, что погонщики и так выжимали из ящеров максимум. Два каравана — орка и полугнома — даже соревеновались между собой, обгоняя там, где ширина тракта позволяла. Всё это было на пользу скорости, так что меня устраивало.

До тех пор, пока полугном с орком вдруг резко не замедлили ход. И вот уже часа полтора мы двигались еле-еле. Часто останавливались, и каждый раз Кэрн с Гелбином, подойдя друг к другу, сначала что-то тихо обсуждали, потом быстро переходили к взимным оскорблениями, неизменно заканчивая посылами на, видимо, своих родных языках. Но итог всегда был один. Караван ещё сильнее сбавлял в скорости. А выражения ни лицах экипажей становились ещё более настороженными.

Наверняка, это беспокойство в итоге передалось бы и попаданцам, благо повидать мы уже успели, вот только слишком уж… ничего не происходило. Не то что какие-то опасные твари, за прошедшее время на нас вообще никто не напал!

Ну и первым не выдержал Эдуард Виссарионович. После пропажи жены старик был сам не свой, а тут видно доконало:

— Товарищи, а чем, собственно, вызвана задержка?! — подошёл он орку с гномом во время очередной остановки. — Дорога прямая, тут даже свернуть негде…

— А сам не видишь?! — с раздражением глянул на него полугном. — Монстров нет!

— И?

Гм… я, сказать по правде, тоже не понял.

— И что это значит? — спросил уже Антон.

— Да ничего это не значит! — уверенно воскликнул Кэрн. — Просто мой маленький дружок сдрейфил…

— Маленький дружок у тебя в штанах! — огрызнулся тут же гном. А потом уже повернулся к нам. — А значит это, что кто-то этих монстров перебил! Тут должны быть монстры! Немного, но должны! А их вообще нет! Только снорки могли бы…

— Клянусь предками, ты чушь несешь! — сразу перебил его орк. — Снорков уже много месяцев в пещерах не видели…

— Потому что рассказать некому!

— Кто такие снорки? — спросил я.

Тут орк с полугномом все-таки замолчали. Кэрн оскалился:

— Если не повезет, — он бросил взгляд на Гелбина, — то увидишь.

Как ни странно, но после этого разговора скорость всё-таки немного возросла. Караваны прошли вдоль нескольких пологих подъемов и спусков. В том числе через один довольно-таки тёмный участок, где в стенах почти не было кристаллов и не росло светящихся грибов. Тут же на повозках загорелись встроенные кристаллы. Подчиненные Гелбина ощерились арбалетами, все насторожились…

…но нападения так и не произошло.

— Погасить фонари! — приказал Полугном (12), как только мы прошли участок. И пробормотал уже тише. — Может и проскочим…

— К ОРУЖИЮ!!!

Громогласный выкрик орка слился с щелчками сразу нескольких арбалетов…

— Куда все в одного-то, идиоты?! — последовало тут же от него. — Сектора взяли и работаем!..

Я, впрочем, его уже не слушал. Меня куда больше интересовала премерзкого вида тварь, которая, выскочив из-за камней, на всех парах понеслась к нам…