Попаданец. Искатель

Оставшаяся ночь прошла спокойно. Никто нас больше не побеспокоил и на утро мы были готовы продолжить путь.

За следующий день мы благополучно преодолели оставшуюся часть Пепельного леса. Ни одного монстра мы больше так и не встретили. Вокруг были только растения и пепел.

Прямо перед нами лежала массивная винтовая лестница, ведущая вниз в Полночный лес. Здесь мы и заночевали.

Глава 18

Утро началось с общего завтрака. Карт, правда, хотел первым делом рассказать о Полночном лесе, но нам удалось его переубедить. Всем было ясно, что после его рассказа аппетит может испортиться порядочно. Так что большинством голосов было принято решение подкрепиться заранее.

– Итак, все поели?
– оглядел всех Адир, когда спустя некоторое время последняя пустая миска присоединилась к своим товаркам, - тогда я расскажу, что нам ожидает в Полночном лесу.

– Вперёд, - сделав глоток из своей фляжки, откликнулся Артур.

– В первую очередь то, что касается самого леса, - начал проводник, - Полночным он называется из-за того, что под его кронами почти полностью отсутствует свет, как таковой. Кое-где даже дальше своей руки ничего не разглядишь. По словам моих знакомых искателей, светящийся мох там, хоть и встречается, но очень редко. Ещё реже можно найти небольшие освещённые полянки, над которыми кроны деревьев не настолько густые. Так или иначе, привыкайте к мысли, что большую часть пути нам придётся провести в полной темноте.

Переведя дух, Карт продолжил:

– Сам по себе Полночный лес является дремучей чащей с большим ассортиментом разных опасных или не очень растений. Некоторые вообще могут без всяких проблем целиком сожрать... ну вот Торала, например.

– Даже так, - удивлённо прогудел упомянутый здоровяк, - Ты случаем не лесхаров подразумеваешь? Ты нам о них не так давно рассказывал.

– Да, только сейчас речь именно о растениях, а не деревьях. Цветы там, трава разная, - согласился Адир.

– Деревья - это тоже растения к твоему сведению, - "блеснула" авири.

Не суть важно. Вы поняли, о чём я, - спокойно отмахнулся от девушки Адир, - видов, как я уже сказал, очень много, поэтому рассказывать о каждом конкретно, я не стану. Вам достаточно в точности следовать моим указаниям и эти знания вам не пригодятся. Впрочем, если возникнет такая необходимость, я могу и поведать вам обо всём многообразии местной живой природы.

Между прочим, учитывая то, что в будущем возвращаться наверх я буду без Адира, мне эти знания должны пригодиться. Стоит подкатить к нему насчёт этого, когда будет возможность.

Помимо этого в Полночном лесу, в отличие от того же Пепельного полным-полно всяких тварей. Причём, все как один прекрасно чувствуют себя в темноте. Ну, это ожидаемо учитывая место их обитания. Так же в Полночном лесу вокруг тебя и под ногами в том числе, постоянно крутится куча всяких "условно" опасных насекомых вроде комаров, мошкары и так далее. Условно опасные они потому, что если при тебе имеется парочка нужных амулетов, а сам ты не страдаешь природной глупостью - они действительно не особенно опасны.

– Комархы?
– переспросила Ши.

– Страшные твари, поверь мне, - на полном серьёзе заверил ящерку попаданец.

– Помимо таких насекомых есть и "опасные" в самом прямом смысле этого слова. Те самые банальные гигантские сколопендры, пауки и тому подобные зверушки. Их стоит опасаться даже больше, чем всяких волков и диких кошек, вместе взятых. У них, видите ли, имеется скверная привычка атаковать из засады. В этом искусстве они далеко переплюнули всех местных хищников-животных, - продолжал проводник, - так же не забывайте про маргов и траскенов. Они там тоже водятся.

– Хорошо бы они нам не встретились совсем, - поёжилась авири от упоминания этих добрых и милых зверушек.

– Вряд ли это возможно, - мрачно усмехнувшись, отрезал Карт, - вы все ещё не раз вспомните тишину и спокойствие Пепельного леса.

– Спасибо утешил, - скривившись, произнёс Артур.

Не за что, - краем губ улыбнулся проводник, после чего опять стал серьёзен, - Подводя итоги, я хочу ещё раз заметить, чтобы вы даже не думали повторить ту хрень, которую вы устроили в Пепельном лесу. Вздумаете вести себя так в Полночном - мы все с высокой вероятностью покойники.

– Ладно-ладно, мы поняли, - тут же поднял руки в примирительном жесте избранный, заметив, что проводник вот-вот затянет свою излюбленную пластинку. Благодаря этому тема не получила дальнейшего развития. И, слава богу. Никому не хотелось выслушивать от Карта очередную нудную лекцию на тему нашей безалаберности. Мы уже и так все давно поняли, насколько облажались.

– И последнее, - остановил нас проводник, когда мы уже собирались расходиться, - если у кого-нибудь из вас есть свои источники света - ни в коем случае не используйте их в лесу. Свет точно привлечёт к нам внимание всех тварей в окрестностях. Но и слепым стадом мы в лес не пойдём. Сейчас, я всем кому нужно раздам зелья, которые позволят вам кое-как видеть в темноте. Действуют они, конечно, недолго - всего каких то два-три часа, но в данной ситуации это наилучший и единственный выход. Сразу предупрежу: после того, как эффект заканчивается глаза некоторое время будут порядком слезиться. Впрочем, если это кого-то пугает, милости прощу - идите в лес слепыми.

– А што насхчёт амулетхов от комархов?
– вдруг несмело подала голос ящерка. Похоже, Артур сумел внушить Ши чуть ли не суеверный страх к этим злобным тварям.

– Их я тоже раздам, - отмахнулся Карт, подтягивая к себе сумку.

Порывшись там некоторое время, он извлёк наружу небольшой чемоданчик и с десяток простых медных колец. Щёлкнув аккуратной застёжкой на чемоданчике, он предъявил нам его содержимое вместе с бижутерией.

Внутри контейнера в специальных отделениях лежало множество пузырьков с разноцветными жидкостями. Размером они были... ну навскидку, не больше обычной пробирки, в которую, например, кровь собирают на Земле. Даже чуть поменьше, пожалуй.

– Те, которые тёмно-фиолетовые - это и есть нужные зелья. Возьмите по две-три штуки с запасом, - стал разъяснять Адир, - и не используйте их сразу, как только мы спустимся. Пейте только тогда, когда я скажу или когда посчитаете нужным. В последнем случае рекомендую трижды подумать. Запас зелий далеко не бесконечный и может нам пригодиться на других уровнях. К тому же, не забывайте, что нам ещё придётся как-то возвращаться.

После того, как проводник закончил свою речь, авантюристы один за другим потянулись к зельям. Первым, конечно же взял себе Адир. Следом за ним внутрь чемоданчика заглянули Артур, Риталиен, Макр и... в общем, все члены нашего отряда, кому это зелье было нужно.

– А ты?
– заметив, что я даже не предпринимаю попыток взять эликсир, спросил Карт.

– Мне не надхо, - спокойно отказался я, параллельно скармливая Сену второй кусок мяса из своих запасов.

То, что мой поступок вызовет подозрения со стороны остальных, я не беспокоился. Всё равно уже всем давно понятно, что со мной не всё чисто. При этом все молчат о своих домыслах. Не пытаются у меня выведать всю подноготную. Так что мне сейчас просто совесть не позволяет бесцельно растрачивать на себя совершенно ненужное мне зелье.