Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Краем глаза Немченко присматривал за вышибалой, чтобы не упустить момент, когда тот встретится с оборванцем-разведчиком. Пока охранник никуда не уходил. Он встал на пороге распахнутой настежь входной двери в таверну и громко вызывал с улицы стражу.

Драка только набирала обороты. Если бы сражение шло на мечах, то, несмотря на численное превосходство моряков, наёмники могли выйти победителями, однако, и в обычной рукопашной схватке они не сильно уступали. В основном, благодаря здоровенному бугаю, раскидывавшего кидавшихся на него матросов как медведь вцепившихся в шкуру лаек.

Благородный Анд пожалел, что не может использовать магию и тут же вспомнил о заклинании проклятия, оно-то его никак не демаскирует. Только подумал и, не откладывая, наградил им бугая.

Подействовало сразу. Здоровенный наёмник поскользнулся на хлебной корке и с грохотом словно упавший шкаф растянулся на полу. На него тут же насели и принялись избивать надсмотрщик за галерными рабами и судовой повар.

Своего третьего противника Андрей атаковал со спины, пока тот отбивался от корабельного старпома. Метился землянин по почкам, и хоть попал не совсем точно, зато сильно. Наёмник охнул, попытался обернуться, но получил от офицера справа в челюсть и ушёл в глубокий нокаут.

Драка завершилась одновременно с последним аккордом баллады.

— Кто тут выступал зачинщиком? — сразу же проявил себя десятник стражи, с тремя патрульными ожидавший окончания побоища возле барной стойки.

— Это вон тот наёмник. — стоявшая позади него хозяйка таверны показала на утконоса. — Он и его приятели.

Во-первых, она не кривила душой, а правду говорить легко и приятно, во-вторых, её симпатии и понимание выгоды были конечно же на стороне моряков, наиболее частых и многочисленных клиентов портовой таверны, и что не менее важно, так уж тут повсюду принято, расплачиваться всегда приходится проигравшим.

— Ну-ка, давайте, поднимайтесь, господа хорошие. — ёрничал стражник, слегка пиная в плечо стонущего на полу зачинщика и обращаясь ко всем наёмникам. — Поднимаемся, поднимаемся и выходим на улицу. Прогуляемся до околотка, обсудим штраф. Почтенная. — обратился он к Гортане. — Ты с нами?

— Куда уж мне, в мои-то года тащиться к другой стороне причалов. — трактирщица сунула в карман десятнику серебряную монету. — Тарнет с вами сходит. — она махнула рукой своему помощнику.

Тут Андрей заметил через окно, как к таверне приближается оборванец, наверняка всё выяснивший о нахождении ола Рея. Значит, надо быть готовым вскоре проследовать за вышибалой, а как исчезнуть, если собратья по кулачной битве уже лезут с обниманиями, а боцман и вовсе называет братишкой? Надо проставляться. При этом, не пожадничать, но и не показать необычный для дружинника денежный достаток.

Вино для благодарности не подходит — необходимо, чтобы выпивки было много и не дорого. Для этого как нельзя лучше подходит знаменитый фожский грушевый сидр.

— Друзья, с меня бочонок сидра! — громко объявил Немченко. — Почтенная?

— Сейчас всё будет. — улыбнулась старушка.

Доходы таверны позволяли Гортане иметь крепкие целые зубы, как у молодой девицы, и вообще благодаря лечебным амулетам иметь неплохое здоровье, выглядя в свои почти восемьдесят, лишь на чуть за шестьдесят.

— Тебе первая кружка. — приобнял Андрей боцмана. — Спасибо, выручил.

— Да я что? Я завсегда готов подраться. — похвалился тот, садясь вместе с олом Реем за стол к судовым офицерам. — В этом году ни одного порта ещё не было, где бы я кому-нибудь морду не набил.

Немченко тактично не стал говорить, что сегодня боцман только получил по лицу, так и не успев оклематься до конца драки. Землянин сидел как на иголках, готовый бросить своих новых приятелей, как только вышибала покинет таверну. Но тот продолжал свою работу, то есть грыз орехи и перекидывался шутками с разносчицами. Нищий паренёк после беседы с ним ушёл огорчённым, видимо, надеялся сразу получить вознаграждение, да обломался.

В компании моряков землянину всегда было интересно, они многое знали, повидали, пережили и охотно этим делились.

Закуклившийся в последние месяцы вокруг своих дел Андрей почти полностью выпал из актуальной мировой повестки, а ведь за пределами Далиора происходили события, которые рано или поздно скажутся на жизни в королевстве, а иные уже оказывали влияние.

В частности, сейчас попаданец получил полезную информацию, узнав, что стоимость шерсти и кожи резко падает. На юге континента разгорелась война, и для прокорма увеличившихся армий активно забивались стада и отары. Мясо шло в котлы или на засол, а шкуры и шерсть сбывались маркитантам по бросовым ценам. Но такое долго не будет продолжаться, и вскоре маятник с огромной лихвой качнётся в обратную сторону, вызвав большой дефицит того, что сейчас отдаётся очень дёшево.

Поставил себе зарубку на память поручить Конворусу закупить как можно больше шерсти. В Рее многие делали ткани в домашних условиях. В основном из льна или конопли, но иногда и из других материалов.

С мысленной улыбкой вспомнил свои потуги выступить в роли прогрессора, создав хороший ткацкий станок. Увы, ничего лучше того, что и так имелось в гертальских домохозяйствах — о мануфактурах в ближайшие столетия и речи не шло — придумать не смог, чем дал повод Джисе пару дней позубоскалить. Она бы и дольше могла иронизировать над мужем, но тот пригрозил сделать паузу в вечерних сеансах синема и закрыл вопрос. Зря конечно вообще заранее поделился со своим ушастиком планами модернизации. На будущее, сначала надо сделать, а потом уж языком трепать.

Сменщик вышибале появился спустя часа полтора. Коллеги коротко переговорили, и охранник, проявлявший интерес к олу Рею, попрощавшись с хозяйкой заведения, ощупав и поцеловав в шею полненькую симпатичную служанку, направился к выходу на задний двор. В ту же дверь ходили и гости, желавшие облегчиться от съеденного и выпитого.

— Я скоро вернусь. — сообщил новым приятелям лже-Ургарт, поднимаясь, изображая сильно захмелевшего. — Посмотрю, не прячутся ли наши противники возле сортира.

Плоская шутка морякам понравилась. Да им сейчас хоть просто палец покажи, с таким-то настроением всё смешно. Ещё бы! И наёмников побили и выпивку получили на дармовщинку.

— Зови нас, если увидишь. — отшутился боцман.

— Обязательно. — пообещал землянин и направился следом за своим объектом.

Глава 3

Туалет Андрей действительно посетил, без обмана. А вот возвращаться в таверну, как обещал своим новым товарищам, не стал. Скинул с себя ложную личину дружинника, перешёл в слой сумрака и направился за Кирби — так, оказывается, звали вышибалу, интересовавшегося олом Реем.

Охранник вышел через заднюю калитку двора таверны и оказался в узком проулке между забором и пакгаузом. Портовый район был застроен очень плотно, к тому же, довольно хаотично. По пути к городским воротам Кирби и благородному Анду, шедшему в паре шагов позади, приходилось петлять как зайцам.

На изнанку средневековой жизни Немченко успел насмотреться достаточно. Его уже не так коробили сцены драк нищих за объедки, умирающие от голода калеки, бесхозные дети, живущие непонятно где и неизвестно на что. Хотя, подумалось, если в родном мире ему довелось бы выйти за пределы курортных зон каких-нибудь пхукет-мумбаев или побывать в фавелах сан-паул и каракасов, наверняка увидел бы картины не менее удручающие.

Неожиданно вышибала не дошёл до городских ворот каких-то сотню шагов, свернув от вещевого базарчика к крохотному одноэтажному жилому строению возле мастерской по смолению шлюпок, где на пороге, после долгого стука в дверь, его встретила молодая некрасивая женщина, месяце на шестом-седьмом беременности.