Попаданец. Маг Тени. Книга 7

А вот с самим Гентом у попаданца их взаимное дружелюбие было скорее внешним, чем искренним. Оба это чувствовали, но неудобства не испытывали, во всяком случае, попаданец относился спокойно к тому, что ол Рамсвен явно хотел использовать молодого десятирангового коллегу в своих целях, Немченко и сам в этом плане не был бессеребренником, рассчитывая на долгие годы получить в этом опытном и могущественном маге делового партнёра и союзника.

Понятно, за это придётся расплачиваться, как минимум, лояльностью. Гент открыто сказал, что надеется теперь при решении вопросов в клубе тупика не возникнет, когда мнения разделялись поровну, и, конечно же, полагал, что новый голос будет в его пользу. Конкретного ответа Андрей не стал давать — мало ли, с чем он может не согласиться? — но с понимающей улыбкой пару раз кивнул. Понимай, как знаешь.

— Пройдём в нашу оранжерею, — потянула гостя за собой Жюли. — Посмотришь, какие растения, обещанные твоей прекрасной супруге, я подготовила для вашего будущего дворца.

— Это будет не скоро. — усмехнулся ол Рей. — К концу зимы, при самых лучших раскладах, закончим. С учётом отделки, расстановки мебели, украшениями, гобеленами и прочим.

— Мы поможем. — заверила хозяйка дома. — И с этим, и со штатом слуг. Гент и охрану подберёт из тех воинов, кто давно в столице.

Вот уж бойцов-то, подумал землянин, мы сами себе наймём, без чужой помощи, да, пожалуй и слуг тоже. Вслух этого говорить не стал. На лестнице показался ол Рамсвен собственной персоной. Адепт огня решил составить компанию Жюли и Анду, но тут лакей доложил, что в ворота въезжает карета олы Гиспас, и он остался в холле встречать гостью.

Жюли не столько хотела показать благородному Анду растения, сколько поговорить о так ей иллюзионах. Джиса обещала ей давать на время кристаллы с различными удивительными историями, и оле очень хотелось бы знать их сюжеты. Впрочем, сильно на собеседника она не давила, не забывая и сама рассказывать интересные факты.

— Пройдём сюда. — пригласила она в проход между двумя карликовыми пальмами. — Посмотри на этот куст. Знаешь, что это?

— Откуда? Нет, конечно. Первый раз вижу такое чудо. На синего ежа похож, несущего на иглах арбузы.

Оранжерея была единственным местом во дворце Рамсвена, где службу несли не только молодые или юные рабы. Понятно, для некоторых видов деятельности, таких, к примеру, как садоводство, опыт важнее расторопности. За олами от самого входа в царство растений безмолвно двигались двое очень пожилых слуг.

— Кустарник называется Клещ. — поясняет ола.

— Совсем не похож. — заметил землянин. — Не, ёжик было бы правильней.

— Не суди по внешнему облику. — Жюли смеётся. — Это растение очень опасно именно для человека. Дикари на южном материке гибнут от него очень часто. Оно может выпускать ростки на десять-пятнадцать шагов во все стороны. Если кто-нибудь окажется в их досягаемости, тому грозит смерть. Ростки выделяют сильный усыпляющий яд. Животные к нему менее чувствительны, а вот люди мгновенно погружаются в сон. А затем из них вытягивается вся кровь.

— Ничего себе. — удивился Андрей. — Бедные дикари. Слушай, а когда их нет поблизости, чем этот клещ питается?

— Ничем. Впадает в спячку. Он может жить очень долго. Говорят до ста и более лет. Я не проверяла, разумеется. — пошутила.

— А сейчас клещ спит?

— Нет, конечно же! Видишь, какие красивые у него цветы? Мы же его кормим. Один-два раза в месяц, ему хватает.

Чем или, вернее, кем кормят это чудовище, попаданец благоразумно спрашивать не стал. И так понятно, что преступниками или сильно провинившимися слугами. Зато решил поговорить с Джисой, которой клещ глянулся ещё в их первый приезд сюда, во дворце Реев такое растение не нужно.

Ботаником Андрей не был в прошлой жизни, не собирался становиться им и в Гертале, но пояснения хозяйки слушал с умным видом, иногда кивал, а при случае изображал удовольствие.

Ола весьма точно рассчитала время. Когда они поднялись из оранжереи в малый столовый зал, туда как раз буквально перед ними зашёл приехавший последним Рикст ол Ольмар.

— Вот мы и все в сборе. — сказал хозяин дворца при появлении благородного Анда. — Жюли, спасибо.

Хозяйка поприветствовала собравшихся — все десятиранговые олы прибыли без своих супругов — строго посмотрела на старшую служанку, мол, смотри, не подведи, и удалилась, оставив членов клуба одних.

Для своей небольшой компании настоящая власть королевства не имела какого-либо отдельного здания. В нём не было необходимости. Не так уж часто могущественные маги собирались вместе — два-три-максимум, четыре раза в год. И сегодня бы встречи могло не состояться, если бы не появление в Далиоре нового десятирангового ола, совпавшее с неудавшимся покушением на королевских особ.

У клуба не имелось также и своего секретариата, оформлявшего бы принятые решения. Всё делалось сугубо неофициально, тем не менее, то, о чём договаривались некоронованные короли, они старались исполнять. Сравнение Андрея магического клуба с масонской ложей оказалось весьма близким к истине.

Свои решения организация проводила через палаты магов, чьи главы, в отличие от прево провинций, подчинялись указаниям клуба, а не королевской канцелярии.

— Садись, Анд, что же ты стоишь? — пригласил меня за обильно накрытый стол ол Рамсвен.

— Как говорили у нас в разведке в ногах правды нет. — согласился Немченко и сел на единственное пустое кресло.

Стол был круглым, как у короля Артура из легенд. Тот монарх считался первым среди равных и, поди, трон его был выше остальных сидений. Здесь же, все пять мест оказались абсолютно одинаковыми, потому что клуб не имел главы, даже неформального. Тот из высокоранговых олов, кто принимал у себя во дворце или имении — случалось, что они собирались и за городом — он и считался временным руководителем собрания.

Весьма аморфная структура на взгляд попаданца. Колхоз, да и только. Впрочем, сам Андрей ввиду возраста колхозов не застал и об их неэффективности знал лишь из интернета, а в сети чего только не напишут, особенно, в последние перед его гибелью годы. Там весьма скоро и Юлий Цезарь в википедии окажется одноногим или одноруким пожилым негром-трансгендером, определяющим себя лошадью. Так что, вполне вероятно, что и общинная деятельность не так уж плоха.

Кресло попаданца оказалось между олом Тувеларом, тридцатилетним адептом жизни, в шутку или всерьёз на приёме у королевы-матери предлагавшему им, молодым магам Керту и Анду, держаться вместе и меньше слушать клубных стариков, и олой Жели Гиспас, наградившей ола Рея материнской ласковой улыбкой. Ну, так могло показаться, если бы Немченко не увидел её стальные, холодные глаза.

— Прошу всех угощаться. — предложил оказавшийся напротив землянина ол Рамсвен. — И познакомимся поближе с нашим юным коллегой, успевшим уже отличиться, да так, что вся столица про него уже не один день только и говорит.

— Мы достаточно о нём наслышаны, Гент. — скрипучим голосом произнёс Рикст ол Ольмар, второй по старшинству маг клуба, как и ол Рамсвен адепт огня. — Пусть лучше расскажет свои впечатления о тайной службе королевства. Что, по его мнению, могло привести к такому провалу в охране коронованных особ. Интересно было бы послушать предложения Анда. Свежий взгляд, опыт войскового разведчика наверняка позволили многое подметить.

Глава 13

Озвученную Андреем сумму, необходимую для начала создания разведывательной службы, десятиранговые олы, как говорится, проглотили, не моргнув глазом. А вот саму идею поставили под сомнение.

Пришлось выкладывать главный свой козырь — предложение провести в Миллете демонстративную акцию возмездия, которой обязательно должно предшествовать определение заказчиков покушения на далиорскую королевскую семью. Наказывать невиновных и награждать непричастных землянин считал плохим решением.