Попаданка 3
Шрифт:
— Очень на это надеюсь, — прошептала я и скрестила пальцы на удачу.
Глава 23
Прошло два дня. Барвиха. Особняк князя Гоева
Хмурый, раздраженный Али стоял на балконе. Крепко сцепив руки за спиной, он неотрывно смотрел наверх. Затянутое тяжелыми тучами небо расчертила первая ослепительно-яркая молния. Раскатисто прогремел гром, и на землю обрушился ливень.
Тугие дождевые нити с силой били по кронам деревьев, попадали на лицо мужчины, но он не замечал.
«Не хочу отдавать
Молнии вспыхивали одна за другой. Не утихая, гремела небесная канонада. От этой демонстрации запредельной мощи природы злость грандмастера разгоралась все сильнее.
«Почему я должен смириться?! — в стотысячный раз он гневно вопрошал и себя, и высшие силы. — Она ведь барону не жена, и даже не невеста!»
С силой вцепившись в парапет балкона, князь подался вперед, подставил затылок, шею под толстые холодные плети. Рубашка тотчас намокла, прилипла к мускулистой спине.
Он ненавидел себя, хотел все бросить, уехать куда подальше. Одновременно тревожился за Владу и бесился из-за мыслей, что она уже выбрала другого. Эмоции зашкаливали, причиняли адскую боль и раздирали в клочья сердце.
«Быть просто другом для желанной и любимой женщины. Дожился. Как же хреново-то» — сильный мужчина тихо, но мучительно застонал.
Гроза закончилась разом. Ливень сменился мелким, холодным дождиком. Смахнув ладонью влагу с лица, Али мрачно глянул на свинцовое небо, круто развернулся и вошел в комнату.
Заметив на пороге фигуру воина, отрывисто спросил:
— Что хотел?
— Хозяин, к вам прибыл дворцовый комендант, начальник личной охраны его величества Николая II, генерал-майор свиты Вадим Николаевич Войков. Как и приказывали, проводили в ваш кабинет.
— Распорядись, чтобы гостю подали латте и эклеры. Я скоро приду.
— Слушаюсь, — четко отрапортовал воин рода и покинул комнату.
Пройдя в гардеробную, Али принялся быстро приводить себя в порядок. Страстно хотелось побыть сейчас одному, но, увы, не мог себе позволить. Давний друг отца приехал по его просьбе.
Закончив с переодеванием, хозяин особняка надел на запястье родовой артефакт и, не мешкая, отправился в кабинет. Зайдя в стильно, по-мужски обставленное помещение, Али сразу же заметил ладно скроенного светловолосого мужчину: тот сидел в кресле и с явным наслаждением пил ароматный напиток из большой чашки. А перед ним на квадратном массивном столике стояло чайное блюдце и пустая тарелка с остатками пудры.
«Уже съел. Отменный аппетит», — по себя отметил князь Гоев и мимолетно улыбнулся.
О тайной слабости дворцового коменданта к эклерам и латте, он догадался лет пять назад. Отложил в памяти на всякий случай, а вот сейчас пригодилось.
Подойдя к гостю, хозяин особняка вежливо поздоровался:
— Добрый вечер, Вадим Николаевич. Надеюсь, не заскучали в мое отсутствие?
— Здравствуй, Али, — строгое лицо мужчины неожиданно озарилось теплой улыбкой. — Ничуть. Благодарю за угощение.
— Рад, что вам понравилось, — Али сел в пустующее рядом со столиком кресло.
Вернув чашку на блюдце, дворцовый комендант с непритворной печалью произнес:
— Мне искренне жаль, что твои родители
и брат ушли из жизни так рано, — пристально посмотрев на Али, он со значением добавил: — Еще и при таких обстоятельствах.«Ты смотри-ка, и это уже знает, — молнией промелькнула мысль у Гоева. — Человек он, конечно, неплохой, но расслабляться все одно нельзя».
Проигнорировав более чем прозрачное предложение обсудить причины гибели родственников, Али с достоинством произнес:
— Смерть тех, кто дорог глубоко ранит сердце, причиняет страдания. Я знаю, насколько вы были дружны с отцом. Благодарю вас за то, что разделяете со мной боль утраты.
В кабинете наступила тишина. Посидев недвижимо, генерал-майор запустил руку во внутренний карман пиджака, достал два конверта. Положив их на столешницу, пододвинул к Али, небрежно обронил:
— Один тебе, второй Метельской.
Насторожившись, однако, не выказывая удивления и не торопясь прикасаться к конвертам, Али спокойно поинтересовался:
— Что в них?
— Приглашения. Послезавтра во дворце состоится осенний бал. В регламент официальной части внесены изменения. Его величество пожелал лично наградить вас с Метельской за заслуги перед Империей.
Выдержав паузу, глава княжеского рода Гоевых задумчиво произнес:
— Подобное не принято. К чему такая спешка? — меж собольих бровей горца пролегли глубокие морщины.
— Ты ведь знаешь, что за девушкой присматривают, — не спросил, но утвердительно сообщил начальник личной охраны императора. — Психоэмоциональное состояние двойной звезды оставляет желать лучшего и с каждым днем вызывает все большие опасения, — Вадим Николаевич откинулся на спинку дивана, закинул ногу на ногу и продолжил: — Завтра в обед самодержец рассмотрит прошение Лопухина об аннулировании рода Метельских. Думаю, для всех будет лучше, если ты уже сегодня, — он сделал акцент на слове, — расскажешь своей красавице, что послезавтра вы идете с ней на шикарный бал во дворце, где вас к тому же и наградят, — он со значением замолчал.
«Понятно, — Али мыслено поморщился. — Император аннулирует род Метельских. Пожелал заранее подсластить горькую пилюлю двойной звезде. Ну а начальник охраны государя прекрасно осведомлен о моем личном интересе к девушке, — украдкой глянув, на вновь занявшегося напитком статусного гостя, он продолжил напряженно размышлять: — Влада умница. Отлично играет. Но откуда Войков так хорошо осведомлен о „нестабильной психике“ двойной звезды? Не иначе и его сотрудники изредка за девушкой приглядывают. Иного объяснения не вижу».
Гоев аккуратно подравнял края так и не вскрытых им пока конвертов. Отзеркаливая собеседника, закинул ногу за ногу и ровным тоном поинтересовался:
— Я так полагаю, без дворянства Влада в итоге не останется?
— Верно, — Вадим Николаевич усмехнулся. Сделав последний глоток, поставил чашку на блюдце. — Будет весьма неплохо, если в разговоре с Владиславой ты вскользь упомянешь о возможном даровании ей титула.
— Хорошая новость. Спасибо.
— Всегда рад помочь. Для чего позвал-то, Али? — генерал вопросительно приподнял бровь. — Только говори прямо и избавь меня от расшаркиваний, — он поморщился, демонстрируя, насколько сильно устал от подобного.