Попаданка для пленного змея. Ненталь

Его атаки Рельгор все чаще блокировал чарами. Зеввы использовал очень редко и как сельвенты — с отбросом части энергии. Имитировал потерю, которую испытывали все оборотни, кроме змеев, путешествуя пространственными туннелями.

Но становилось ясно — подобные схватки, так или иначе, будут для нагов фатальными или же крайне сложными.

Ненталь еще мог отбиваться. Но обычные воины… Менее мощные змеи, в чьих жилах не текла кровь первых после Дельвера…

Надежда на лицах окружавших императоров воинов угасала, как гаснут угли костра без дров. Еще борются, вспыхивают алыми глазками, а потом вдруг враз теряют и запал и тепло.

Эманор хмурился, на его носу собрались складки.

Все понимали — если Ненталь не может справиться в подобной ситуации и лишь ранил противника, другим придется еще хуже.

— Может хватит? — предложил Эманор. — Попробуем разработать стратегию прыжков зеввами. Мне она кажется самой эффективной. Во всяком случае, сельвенты, в отличие от Рельгора, не почувствуют — откуда появится наг. И это даст мгновенное преимущество. Опять же, мы вооружим армию человеческими штуками из Иолии и Тарты. Они полумагические, но собственного дара для их использования не требуется. Стреляют сгустками энергии, пулями, испепеляющими лучами. Можно прыгать зеввами и, улучив момент, палить. Думаю, это наиболее адекватная тактика. Другой не вижу.

— Давай последний заход? — предложил Ненталь.

Рельгор кивнул. Атаковал пламенем, Ненталь опять инстинктивно выставил щит… и… тот внезапно сработал. Императоры остановились. По рядам окружавших поединщиков воинов прошлись пораженные шепотки. Ненталь посмотрел на ключик, который так и прилип к доспеху.

На месте. Никуда он не делся. И, судя по тому, что не отдирается, только доспех гнется, должен работать как прежде.

Ненталь вскинул глаза на Эманора.

— Артефакт перестал на меня воздействовать?

Вместо ответа Эманор подошел и забрал ключик, словно тот и не прилип намертво к нагрудным пластинам брата. Приложил артефакт к доспеху Ренсвилла.

Рельгор атаковал генерала и тот едва успел уйти зеввом.

Вернулся и резюмировал:

— Еще как работает! Просто кошмар!

Ненталь и Эманор переглянулись.

— Канор! — хором выпалили мужчины.

— Мы потом его убьем, — произнес Рельгор. — У меня срочный вызов с границы. Сейчас открою вам всем канал. Тоже услышите. Быстро первые десять отрядов с нами!

Наги мгновенно построились в боевом порядке и прыгнули зеввами куда приказал император.

Ненталь с Эманором последовали замыкающими.

* * *

Сориентироваться проблем не возникло.

Сельвенты отчаянно прорывались в зевв. Гардавийские отряды, оставленные Рельгором на охране Коррил Драго, не давали им этого сделать.

К вальрирцам прибывала подмога и медленно, но верно теснила гардавийские отряды.

Но появление Ненталя, Рельгора и Эманора с подкреплением резко изменило диспозицию.

Бой шел настолько ожесточенный, что становилось ясно — сельвентам очень нужно прорваться к зевву. Похоже, они уже взяли то, за чем приходили и теперь оставалось лишь унести его.

«Не позволим им забрать артефакт!» — скомандовал Рельгор.

Наги пошли в наступление, тесня сельвентов от зевва. Стараясь не подпускать их к любому другому, который можно использовать для побега в Вальририю. Только змеи могли без конца прыгать пространственными туннелями, медленно приближаясь к нужной точке. Любые другие оборотни или маги растратили бы на такие перемещения всю энергию и чары. И просто умерли бы, остановились как «обесточенные электрические приборы». Поэтому достаточно было держать сельвентов подальше от зеввов, которые вели в Вальририю и приграничные к ней территории.

Драконы наступали, орудовали шипованными хвостами, пытались раздавить противников — в звериной форме сельвенты были почти в два раза больше нагов.

Змеи использовали слабые места врагов: участок шеи, где роговые пластины неплотно смыкались, позволяя мотать головой, участок на животе, который давал возможность спариваться даже в зверином обличье.

Беспорядочные магические выбросы почти прекратились — войска смешались в рукопашной. Скрученные в узел тела были слишком близко друг к другу. Любая атака заклятьем, магическим льдом или пламенем могла больше навредить своим, чем противникам.

Броски врагов через зевв в жерла вулканов, или на дно окена оказались также не особенно эффективными. Потому что сплетенные намертво гардавийцы и вальрирцы могли улететь в смертоносную ловушку вместе.

«Смотри! Если что надо использовать эту тактику!» — телепатировал Ненталю Рельгор. — «В месиве тел почти нет места для магии».

Магическое пламя не причиняло сельвентам вреда. Только не огонь высших кланов змеев, который плавил даже металл, и особенный огненный дар императорской семьи, что расщеплял окружение на молекулы.

Рельгор этим вовсю пользовался. Даже в гуще драки умудрялся вредить только противнику.

Задействовал дар, коснулся врага — и тот уже в воспоминаниях.

Ненталь последовал примеру адельтаха.

Пока это возможно, нужно пустить в ход всю магию нагов.

Сельвенты уже не прорывались к зеввам, просто сражались и это смущало змеев.

Будто у врагов возник какой-то план. Который пока нагам не удавалось разгадать.

Схватки стали менее ожесточенными. Сельвенты больше не стремились уничтожить врагов и непременно прорвать оцепление. Они словно разминались, как недавно делали Рельгор и Ненталь.

«Что задумали эти вальрирцы?» — телепатировал эйдере адельтах.

«Понятия не имею. Но выглядит как тактический ход. Надо держать ухо востро» — ответил Ненталь.

Некоторое время все продолжалось как раньше.

А затем внезапно из зевва выскочили несколько сельвентов с магической воронкой. Два каменных дракона обратились и швырнули товарищам мешки, который прятали в аурных карманах на теле, пока оставались в звериной ипостаси.

Их тела тут же расплющились в кольцах нагов. Растеклись жижей, стали частью ландшафта.

Но дело было уже сделано.

Ненталь и Рельгор переглянулись.

Все. Теперь пошел следующий раунд.

Видимо, худшие подозрения подтвердятся. И придется сражаться без магии против вооруженных чарами врагов.

Оставшиеся отряды сельвентов сражались как камикадзе. Но их окружили и уничтожили.

Однако наги возвращались домой с чувством полного поражения.

Вечерняя битва станет опасной и кровопролитной.

«Пусть до вечера все тренируются ускользать от атаки магией зеввами. Как угодно, но ускользать. И сразу же переходить в ближний бой» — устало скомандовал Рельгор Ренсвиллу. — «Пусть навострятся быстро смыкать ряды, чтобы применение чар вредило и своим и чужим и сельвенты меньше ими пользовались».