Попаданка для Темного Князя, или Жена на заказ

В голове прояснилось еще до того, как я открыла глаза. Первой мыслью было – вот это сон приснился!

Давно мне такого бреда не снилось… Это все стресс от потери сестры. Вот мозг и выдумывает различные, зачастую неправдоподобные сценарии ее исчезновения. Мне ли об этом не знать, как-никак я планирую стать нейробиологом, изучать работу мозга.

Но вот я открыла глаза, увидела над собой балдахин, и моя логичная версия событий посыпалась, как линия из фишек домино. Неужели все правда? И единорог, и солдаты, а главное – красивый мужчина с самыми печальными глазами на свете. Почему-то при мысли о нем стало не по себе.

Я тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли. Не до мужчин сейчас, надо понять, где нахожусь.

Итак, я лежу на кровати в незнакомой, чужой спальне. Поблизости никого. На мне по-прежнему моя одежда, а на запястье – ожог в форме солнца. Значит, часть с меткой тоже правда. Кем бы ни был незнакомец, он оставил на мне свое клеймо. Вряд ли это к добру.

Я спустила ноги на пол, и тут взгляд упал на изножье кровати, а конкретно на борозды, оставленные когтями. Судя по их глубине и ширине, животное было крупное. Возможно, больше человека.

Это что же, пока я спала, поблизости разгуливал кто-то когтистый и клыкастый? Я в ужасе поджала ноги обратно на кровать. Оно ведь ушло, да?

Затаив дыхание, прислушалась. Вроде тихо. Но не факт, что безопасно. Впрочем, вечно на кровати не просидишь. Да и не спасет она от такого вот монстра. Выросла я уже из того возраста, чтобы прятаться от чудовищ под одеялом и верить, что это поможет.

Я осторожно встала и прокралась вдоль кровати. Рядом с изножьем на полу валялось черное перо. Подняв его, примеряла к своей руке – перо легло от кончиков пальцем до сгиба локтя.

Воображение к когтям и клыкам дорисовало крылья. Ума не приложу, что это за зверь такой. Ворона-мутант? Коршун-переросток? Одно точно – я не хочу знакомиться с ним ближе. Пусть себе гуляет где-нибудь вдали от меня.

Отбросив перо, я нацелилась на зеркало – осмотреть масштабы своих потерь. Мой вид, увы, оставлял желать лучшего – футболку порвали солдаты, штаны я испачкала в земле, ползая по лагерю.

Синяки и ссадины по всему телу, но хуже всего волосы – в моих каштановых волосах наметилась широкая седая прядь. Неудивительно. Я такого страху натерпелась! В моем организме выработалось столько кортизола – гормона стресса, что хватит на целую жизнь.

А еще почудилось, будто волосы стали длиннее. Сантиметров на пять примерно. Но ведь это невозможно, правда? Если только я не пролежала без сознания несколько месяцев…

Эта мысль заставила меня похолодеть. Я живо представила многолетнюю кому. Я выхожу из нее, а жизнь уже, считай, прошла. Причем мимо. Бррр, прямо «Санта-Барбара» какая-то.

Да нет, глупости, тогда я бы состарилась, а я выгляжу на свои девятнадцать. Хм, может, в этом мире волосы растут быстрее?

Так, хватит заниматься ерундой. Подумаешь седина, это не самое страшное. Я черт пойми где – вот это проблема.

Пора выбираться отсюда и начинать поиски сестры. Вот найду Элю, и все образуется. Она поможет мне устроиться в новом мире, раз уж домой путь заказан.

С этой мыслью я повернулась к двери, а та возьми и распахнись. Но вовсе не затем, чтобы меня выпустить. Через открытую дверь в спальню впорхнула вереница девушек. У каждой что-то было в руках – баночки, мочалки, расчески, заколки, белье, платья. В комнату внесли целый спа-салон и заодно магазин женской одежды.

– Какое счастье, вы наконец-то очнулись, моя прекрасная госпожа, – заворковала старшая девица. У нее единственной были свободные руки. – Мы пришли, чтобы подготовить вас.

– Стесняюсь спросить к чему? – насторожилась я.

– К церемонии вашего венчания с князем, – радостно сообщила девица.

А я пожалела, что не могу снова потерять сознание. Какая еще церемония? Какое венчание? Я не готова! Я этого князя в глаза не видела. И вообще мне не нужен муж. В ближайшие пять лет уж точно.

Но что-то никто не поинтересовался моим мнением. И у меня появилось нехорошее подозрение, что всем на него плевать. Хочу я или нет, а кажется, быть мне женой.

– Вы будете самой красивой невестой в королевстве, моя несравненная госпожа, – ворковала старшая служанка, одновременно раздавая распоряжения другим девушкам.

Я опомниться не успела, как они взяли меня в оборот. Раз – и меня раздели. Два – и я уже сижу в деревянной лохани, наполненной горячей, душистой водой, а одежда из моего мира отправляется в утиль.

Затем девушки в шесть рук принялись тереть мою кожу с таким остервенением, словно хотели ее содрать. Особенно одна старалась. Та, что терла плечи. Ее руки то и дело подбирались к моей шее, еще немного – и пальцы сомкнутся вокруг. Служанка как будто мечтала придушить меня и с трудом сдерживалась. Да что я ей сделала?!

– Аккуратнее! – не выдержав, возмутилась я.

– Простите, моя нежная госпожа. Мы лишь хотим, чтобы вы были свежи, как первая весенняя роза, – ответила старшая, и экзекуция продолжилась.

С таким подходом я, скорее, буду красная, как только что сваренный рак.

– Сколько я пробыла без сознания? – я решила провести время с пользой и разузнать хоть что-нибудь полезное.

– Около суток, моя хрупкая госпожа, – охотно ответила старшая служанка. – Но теперь с вами все будет в порядке.

Как и думала, в отключке я была недолго. Это хорошая новость. Приободрившись, я продолжила допрос словоохотливой служанки.

– Расскажи мне о князе. Какой он? Все-таки он мой будущий супруг, а я совсем ничего о нем не знаю.

– О, вам повезло с женихом, моя удачливая госпожа, – откинулась старшая. – Наш князь молод и хорош собой. Он правит Южным королевством по справедливости, народ любит его и почитает. Любая была бы рада пойти за него. Вы станете чудесной княгиней.

На этих словах служанка, расчесывающая мои волосы, дернула их с такой силой, будто хотела снять с меня скальп.

– Ай! – крикнула я от боли и обернулась к обидчице.

Это была та самая служанка, которая порывалась меня придушить. То ли неумеха, то ли ненавидит свою работу.

– А можно она займется чем-нибудь другим? Подальше от меня, – попросила я у старшей, указав на членовредительницу.

– Конечно, моя добрая госпожа, – старшая взглянула на нерадивую служанку, а потом на платье, намекая, чтобы та привела его в порядок. Но, что интересно, прямого приказа не отдала.

За мои волосы взялась другая девушка, и я вернулась к прерванному разговору: