Попаданка для звёздного мусорщика

И больше не говоря ни слова, я размахнулась корзинкой и с тем же лёгким жестом выплеснула на неё уже не просто водичку, а целый поток колючих репейных шишек!

Глава 13.

Леноретта взвизгнула так, словно в неё полетела не пригоршня безобидных колючек, а как минимум сотня гремучих и ядовитых змей. У меня аж уши заложило. Но визжи не визжи, а колючки своё дело сделали – облепили фигуру длинноносой с ног до головы. Точнее, большая часть их как раз застряла в волосах, что меня полностью устраивало. Ну всё, теперь нахалке вовек не отмыться!

Убедившись, что колючки хоть и клейкие, но не кусачие, девица осторожно открыла один глаз. Медленно сняла с налипшего на второй глаз репейную шишку и посмотрела на меня двумя глазами – злющими-презлющими.

– Что. Ты. Сделала??? – процедила она, задыхаясь от ярости.

Я только плечами пожала.

– Да ты… Да я тебя… – Леноретта разразилась таким потоком ругательств, что стоящие рядом с ней дамочки в ужасе попятились, и даже верная служанка испуганно прикрыла рот. Ну, а мне-то что её ругань? Как с гуся вода. Большинство слов мне было вообще незнакомо, хотя я и догадалась, что нахалка упомянула не только меня, но и всех моих родственников до седьмого колена. Только вот на родственников мне наплевать, а о своей мамаше, благополучно оставившей меня в приюте сразу после рождения, я едва ли была лучшего мнения, чем Леноретта сейчас. Поэтому её слова мне в одно ухо влетели, а из другого вылетели.

Поняв, что злых слов недостаточно, длинноносая девица пришла в такую ярость, что выхватила из своей сумочки (также густо облепленную репейником) что-то похожее на веер и кинулась на меня! Защищаясь, я ударила её корзинкой, от чего Леноретта потеряла самоконтроль окончательно. Она взвыла и накинулась на меня так, словно пыталась своим веером изгнать из меня всех существующих в мире демонов.

Пришлось спасаться бегством.

Правда, направление я выбрала неудачное – надо было бежать из зала, а получилось наоборот. Распихивая встречающихся на пути придворных дам и невест, я вприпрыжку двигалась по залу, уворачиваясь от вконец потерявшей адекватность Леноретты. Наше «сражение» сопровождалось громким топотом, визгами и руганью, поэтому не могло остаться незамеченным. Недоумение зрителей сменилось тихими смешками за моей спиной, а потом уже и откровенным хохотом.

Смех – вещь заразная, и даже не добежав до трона, я поняла, что заливается весь зал. Дамы судорожно утирали платками вмиг вспотевшие лица и продолжали угорать, и чем громче они смеялись, тем злее становилась Леноретта и тем усерднее пыталась достать меня кончиком своего веера. Но ловкостью она явно не отличалась, поэтому ей удавалось лишь делать неуклюжие подскоки на бегу. Пробегая мимо трона, я услышала гомерический хохот стражи и серебристый, словно колокольчик, смех принца…

– Первая невеста, прошедшая тур отбора, определена! – громко объявил кто-то по залу. Обернувшись на говорившего, я врезалась в кого-то из стражи. Сильные мужские руки тотчас подхватили меня, загораживая от взбесившейся Леноретты, так что мои ноги заболтались в воздухе, продолжая по инерции совершать беговые движения. Я увидела, что другой стражник схватил девушку за руки, не давая подойти ближе.

– Вторая невеста определена! – громко объявил тот же голос.

Во дела! Я прошла первый тур, даже особо не напрягаясь!

Мне бы радоваться, только вот у меня же были совсем другие планы на сегодня!

Что же мне так не повезло?

***

– Как тебе повезло, – вздохнула Тильда, сидя напротив меня. Нас разделяли тонкие прутья решётки. Но как сказал смотритель королевской тюрьмы, это не надолго, лишь до утра. По приказу его высочества нас с Ленореттой, скажем так, слегка арестовали.

Несмотря на то, что всё пошло иначе, чем хотелось, я испытывала слабенькую, но всё-таки гордость. Тильда, пришедшая навестить меня, сообщила, что после нашего ухода из зала придворные смеялись ещё довольно долго, вспоминая мою выходку, которую все сочли очень забавной и остроумной. Она единогласно была признана лучшей шуткой вечера. Странное у них тут чувство юмора, однако… Принц после этого пребывал в отличном настроении, и множество невест благополучно прошли первый тур.

– Я живот надорвала от смеха, – пожаловалась Тильда. – В жизни столько не смеялась! Как ты только додумалась до этого?

В ответ я лишь небрежно отмахнулась.

– А ты прошла отбор? – спросила её.

– Да, – Тильда кивнула. – Не так блестяще, как ты, но мне удалось рассмешить его высочество… – А было очень интересно, – она оживилась. – Чего только невесты ни придумывали! И пели, и танцевали, и стихи читали… Одна даже фокусы показывала! – Тильда хихикнула, явно вспоминая что-то смешное, но затем снова посерьёзнела и вздохнула. – Впрочем, второй этап будет посложнее. На этот раз нужно будет удивить принца. Да ещё и так, как никто до этого не делал. Скажи, задачка, да?

– Ох, слава богу, – облегчённо выдохнула я. Уж с этим мне точно не справиться, я уверена. Только Тильда поняла мою реакцию совершенно иначе.

– У тебя уже есть план, да? – с надеждой спросила она и придвинулась поближе к решётке. – Слушай, может, ты мне поможешь?

– Ну уж нет, – я покачала головой, хотя и попыталась ободряюще улыбнуться. – Тут каждый сам за себя!

– Каждый сам за себя, – повторила за мной Тильда. – А что, неплохо звучит! Никогда не слышала ничего подобного. Каждый сам за себя, – задумчиво пробормотала она, словно пыталась зазубрить фразу.

– Свидание закончено, идите к себе, – прервал её бормотание стражник. Надо ли говорить, что стражники тюрьмы тут одеваются как монахи? На них чёрные мантии с капюшонами, словно у каких-то служителей древнего культа. Мрак ходячий! Один из таких подошёл к Тильде, и она сразу встала со своего стульчика.

– До завтра, дорогая, – она слегка присела в реверансе и поспешила удалиться. А я осталась в камере – маленькой комнатушке, где кроме узкой лавки, больше ничего не было.

Интересно, а Леноретту уже выпустили?

На мне было всё то же платье с пятном, ведь переодеться я не успела. Прислонившись к холодной стеночке, я стала вспоминать Эвина и незаметно задремала.

– Вставай, твоё заключение закончено, – прозвучал над головой чей-то голос, и я увидела незнакомого стражника. Второй стоял за пределами камеры, я видела лишь силуэт. Медленно встала и потянулась, расправляя затёкшие мышцы.

– Ох… Мальчики, который час? – протянула я.

– Давай пошевеливайся, – стражник слегка коснулся моего плеча массивной рукой в перчатке. – Ночь на дворе. Нам приказано проводить тебя в твою спальню. Там тебе кучу подарков принесли, до утра будешь разбирать.

– Подарков? – в недоумении переспросила я. – Каких ещё подарков? От кого?

– От благодарных невест, конечно, – фыркнул стражник. – Ты же помогла им пройти отбор. Вот они и благодарят!

При этом он посмотрел на меня не то насмешливо, не то сочувствующе. Странно, что там за подарки такие. Хотела расспросить стражников подробнее и удовлетворить своё любопытсво, но они или действительно ничего не знали, или просто не хотели отвечать. Они грубовато вытащили меня из камеры и повели по пустым коридорам.