Попаданка, которая гуляет сама по себе

— Поначалу так и было, — подтвердила Тания; она не обижалась на слова брата, потому что ни для кого не было секретом, что, когда она превращается в красную пантеру, то становится совершенно неуправляемой, недаром же Сугнар исправно строчил свои доклады для старшей рода о том, что на этот раз натворила юная атшара на очередном занятие. — Кошка вышла на охоту, почувствовала свою добычу, а потом сама вдруг стала дичью.

— Но это невозможно! — Дайрин перестал вырываться и смотрел на сестру в полном изумлении. — Надо быть полнейшими безумцами, чтобы, находясь в гостях у катьяр, напасть на наследницу королевского дома. Тания, как это случилось? Что ты сделала?

— Ничего я не делала, — обиделась Тания. — Просто охотилась и увлеклась погоней, а потом поняла, что потерялась.

Алерий отпустил брата и твёрдо сказал:

— Нет, Дайрин, это точно не наши гости. Вспомни, мы несколько раз возвращались во дворец и каждый раз проходили мимо их шатров. Лобары всю ночь жгли костры и не спали до утра. Это точно не они, если, конечно, это вообще были волки. — С сомнением посмотрел на сестру и спросил: — Ты точно ничего не путаешь?

— Нет, это были волки, — ответила Тания, пытаясь пальцами расчесать волосы. — Правда, я не знаю, какие именно, — гости, пришлые или просто мимо пробегающие. Но я не ошибаюсь. Они сначала загнали меня в это ущелье, потом окружили и напали. И если бы не эти катьяры, я не знаю, чем бы всё это закончилось.

— Так он даже не один был? — спросил Дайрин, едва сдерживаясь, чтобы не накричать на сестру; где это видано, так вести себя представителю королевского рода да ещё накануне официального представления, посвящения и грядущего турнира!

— Их было двое, — честно ответила Тания. — Но ночь я провела только с одним.

Дайрин всплеснул руками и с ноткой осуждения в голосе проговорил:

— Ну хоть это радует.

Тания сделала вид, что не заметила иронии в словах брата, но вот скрыть смущение у неё не получилось, и чтобы хоть как-то уйти от щекотливой темы, с пунцовым лицом спросила:

 — А зачем вы возвращались во дворец? Что-то случилось?

Но Алерий вдруг застыл, пристально глядя на сестру.

— Ну как же? Ты ведь потерялась, надо было искать, — ответил Дайрин за брата, наблюдая, как тот подошёл к Тании и с интересом начал изучать вышитые по подолу мужской туники символы. — Мы трижды мотались к чёрному дереву, всё надеялись застать тебя возле пруда с рыбками, ведь именно такими были твои мысли изначально, — с усмешкой сказал он. — Заодно проверяли и твои покои, вдруг ты одумалась и вернулась.

Тания недовольно наморщила нос, потому что чуть не спросила, не пробовали ли они случайно поймать рыбу в том пруду. “Блин, и меня заразила этой идеей!” Тряхнула волосами и принялась быстро заплетать косу, не замечая, как переглядываются между собой братья.

Дайрин вопросительно вскинул брови, словно спрашивая у брата, что его так заинтересовало в наряде с чужого плеча. Но Алерий выглядел ошеломлённым и только во все глаза уставился на него.

— А что во дворце? Родители сильно шумят, что меня не было всю ночь дома? — с тревогой в голосе спросила Тания, закрепляя конец косы и перекидывая её на спину.

— Никто ничего пока не знает, — ответил Дайрин, не отводя взгляда от лица старшего брата. — До официальной части ещё достаточно времени. Ты вполне успеваешь вернуться и переодеться к встрече высоких гостей. Тем более мы предупредили Алишу и Мию, чтобы прикрыли тебя до нашего возвращения. Они с радостью согласились нам помочь. И кстати, мы ещё отодвинули комод, чтобы можно было беспрепятственно пройти через потайной проход. Сама понимаешь, по крышам незамеченными сейчас не получится вернуться.

— Тогда идёмте, — предложила Тания. — Я готова, — она затянула завязки на штанах.

— Скорее, побежали, — усмехнулся Дайрин и объяснил, как найти дорогу: — Ориентируйся на солнце, оно должно быть постоянно слева. Дамы вперёд!

Юная атшара поплелась в указанную сторону, а Дайрин подошёл к брату и тихо спросил:

— Что случилось?

— Кажется, я знаю, кто наш таинственный незнакомец, — заговорщицким тоном проговорил Алерий.

— Да ладно! — У Дайрина глаза стали на пол лица. — И кто?

Алерий только открыл рот, чтобы сообщить о своём открытии, как к ним вернулась Тания.

— Не-е, давайте вы вперёд, а я за вами. Так проще будет!

Принцы не стали спорить, решив, что у них ещё будет время посекретничать. Конечно, если бы они перекинулись в зверей, у них получилось бы гораздо быстрее добраться до дворца, но никто не захотел рисковать: кто его знает, что на этот раз придёт в голову непослушной кошке.

Королевские отпрыски неслись по лесу, и каждый думал о своём. Тания постоянно возвращалась к вопросу: так было что-то у неё с тем давним знакомцем этой ночью или нет? Дайрин умирал от любопытства, желая поскорее узнать, кто тот самый загадочный катьяр, который последнее время постоянно крутится вокруг их сестры. А Алерий не знал, как ему поступить с тем, что он только что обнаружил. Да, это были всего лишь догадки, но всё же. Стоит ли рассказать об этом старшей рода или всё же промолчать? Просто… как бы не вышло потом скандала, когда выяснится, что, пока лучшие представители кошачьего рода бьются за руку самой престижной невесты Катьярна, кое-кто уже давно заявил свои права на юную атшару.

Глава 15. Встречаем гостей

Принцесса стояла посреди комнаты, а вокруг неё крутились девушки и доводили её наряд до совершенства. Только что Алиша принесла последние новости: к столице начали стекаться катьяры со всей округи, чтобы поглазеть на прибывших гостей. Народ спешил занять самые лучшие места, чтобы не пропустить ничего интересного из предстоящей процессии. А зрелище намечалось грандиозное! Поговаривали, что в этот раз на посвящение атшары приедут гости из далёких стран, среди которых ожидаются даже орки.

Наследным отпрыскам всё же удалось вернуться незамеченными во дворец, причём с хорошим запасом времени. Тания даже успела принять ванну, на чём упорно настаивали братья, сказав, что чужой запах почувствуют не только родители, но и все остальные катьяры. И они оказались правы! Как только юная атшара зашла в свои покои, её доверенные катьярки тотчас наморщили носы и принялись удивлённо переглядываться, но принцы пригрозили девушкам неминуемой расправой, если вдруг слухи об этом поползут по дворцу.

А потом началось просто какое-то безумие: юную атшару тёрли, скребли, поливали, тщательно обнюхивали и снова намыливали. Самым сложным оказалось надеть все сопутствующие праздничному платью атрибуты и сделать соответствующую причёску. В результате к назначенному сроку Тания оказалась до блеска намытой, надушенной и принаряженной.

И всё время подготовки рядом с ней щебетали катьярки. Девушки обсудили наряды самых известных дебютанток этого сезона, долго спорили, кто на кого положил глаз, потом высказывали своё мнение об уже образовавшихся парах, ну и, конечно же, не обошли своим вниманием предстоящий пир и прибывших гостей.