Попаданка ректора-архивампира в Академии драконов. Книга 2

– Не надо говорить это таким тоном, словно мы просто придираемся!

– Но что я могу поделать, если это похоже на придирки, – разводит руками Санаду. – Мы же все прекрасно понимаем, что я не вписываюсь в вашу дивную аристократическую компанию потомственных вампиров и правителей. Это порождает недоверие. Недоверие порождает придирки.

– Да какие придирки? – подаётся вперёд Келтар. – Мы не одно столетие терпим твои выходки, выскочка!

– И следите за мной столько же времени, – напоминает Санаду. – А я не давал поводов сомневаться в моей лояльности.

Келтар отмахивается:

– Тебе прекрасно известно, что следить за тобой постоянно невозможно, так что ты вполне мог обстряпать свои делишки тайно. И ещё неизвестно, чем ты действительно занимался в то время, когда якобы был заперт на Терре. Может, ты в это время с Неспящими носился по иным мирам.

«Маразм крепчал», – мысленно вздыхает Санаду, хотя прекрасно понимает, что эти его несколько лет вынужденного отсутствия в Эёране можно трактовать и подобным образом.

При желании.

– Огласите весь список обвинений, – лениво взмахивает он рукой.

И так как Танарэс облокачивается на стол, Санаду сразу понимает, в какую сторону пойдут обвинения.

Впрочем, высказывает их не Танарэс (это было бы слишком предвзято даже для такой предвзятой компании), а Келтар.

Что плохо, потому что их союз нарушает привычную расстановку сил.

– Ты привёл в наши ряды свою любовницу, – нудно напоминает Келтар. – Не проверенного, одобренного к обращению полезного человека, а непонятно кого. Ты не дал провести ей полномасштабную проверку с привлечением менталистов, взяв на себя всю ответственность за соответствие этой девицы нашим правилам и мировоззрению. Ты взял на себя личную ответственность за её деяния!

Келтар пристально смотрит на Санаду, словно ожидая подтверждения этих слов.

– Да, было такое, – кивает Санаду.

И Келтар продолжает:

– Мы не можем доказать, что именно Марабелл навела Нильсэм на мысль предложить операцию по их внедрению в стан Неспящих. Но, учитывая их близкие отношения, такое возможно.

– Только не доказано, – Санаду внимательно смотрит на Келтара. – И я никаких таких мыслей в сознании Мары не находил, а мы тогда были очень близки.

– Но ты не можешь отрицать того, что Марабелл стала верной последовательницей Неспящих, – утверждает Келтар.

– Не могу, – выдыхает Санаду.

– Дальше, – Келтар кладёт ладони перед собой. – Ты оказался в императорском дворце ровно в тот момент, когда там проводили операцию культисты. Которые были связаны с Неспящими.

Санаду вскидывает брови:

– Хотите сказать, что я помог спасти драконов от культистов по наущению Неспящих?

– Ты мог выступать их наблюдателем, – не удерживается Танарэс. – А когда у культистов всё пошло не по плану…

Санаду хочет воскликнуть «бред!», но этим делу не поможешь. Он подпирает щёку ладонью и внимательно смотрит на Танарэса, ожидая продолжения.

И продолжение не заставляет себя долго ждать:

– Ты решил воспользоваться случаем, чтобы на несколько лет исчезнуть из Эёрана под благовидным предлогом. Или тебя на это подговорила Мара, чтобы Неспящие могли тебя выкрасть и завербовать.

– Вариант, при котором моё попадание в непризнанный мир и физическая невозможность покинуть его без массовых жертвоприношений является случайным стечением обстоятельств, не рассматривается?

– Рассматривается, – отвечает Изрель. – Как минимум мной.

– Мозг нашего сообщества ещё работает, что не может не радовать, – кивает Санаду и окидывает взглядом остальных. – Посудите сами: я пришёл во дворец обсудить нововведения по образованию с придворным магом Эрршамом. И это была официально назначенная встреча! Его на месте не оказалось, во дворце царила паника, меня попросили помочь спасти наследного принца. Мог ли я отказать в помощи нашим союзникам? Нет. Мог ли я отказаться помочь поймать преступника, покушавшегося на жизнь наших союзников? Если бы преступником оказался маг любой другой направленности, моё невмешательство выглядело бы естественным, но преступником был менталист. Я не мог отказать гвардейцам в помощи. А когда он соединился с культистами, у меня просто не было возможности отступить, и в воронку портала я попал случайно. Вы же проводили расследование, опрашивали свидетелей. Если бы моё исчезновение не выглядело абсолютной случайностью, вы бы нашим дорогим союзникам весь мозг выели обвинениями в том, что они таким образом избавились от одного из архивампиров. Но вы тогда признали, что это несчастный случай, так почему теперь полагаете, что я сам сбежал или был похищен?

– Обстоятельства изменились, – напоминает Келтар.

Санаду удаётся не повысить голос, ограничившись лишь недоумением тона:

– И что, вы думаете, мне и другим участникам сражения было когда устраивать представления? Боевые заклинания летают, кровь, кишки, а мы такие бессмертные сценку разыгрываем, как меня шальным ударом закидывают в портал.

– Как раз тебе, – многозначительно произносит Алиастис, – не составит труда разыграть подобную сценку. С твоей-то силой, ловкостью и опытом в представлениях.

– Дайте угадаю! – вскидывает свободную руку Санаду. – Это и есть ваш основной аргумент? Что я теоретически мог сам спиной вперёд улететь в портал, чтобы пожить в тёплой компании Неспящих?

– Да, на похищение это, судя по показаниям свидетелей, действительно не походило, – признаёт Келтар. – Хотя оно не исключено. Но если бы ты хотел подстроить своё исчезновение, ты мог бы организовать всё именно так.

– Но это нелогично, – замечает Санаду. – Если бы меня завербовали Неспящие, им выгоднее было бы оставить меня в кантоне. Пользы больше.

– Ты мог сбежать сам – чтобы проводить время с Марой, – вворачивает Танарэс. – А там тебя поймали и завербовали.

Санаду впечатлён. Нет, в самом деле: он присоединился к преследованию преступника, ввязался в драку, случайно попал в портал, вынужден был выживать в чужом мире без магии в ожидании схождения миров, которое позволило бы ему вернуться в Эёран малыми силами. Он реально был на Терре, у него даже дочь от женщины того мира родилась! Он написал мемуары о своих злоключениях там. И вот теперь эта часть его жизни вдруг оказывается под сомнением.

И ведь свидетелей с Земли не призовёшь: туда вампиры не пойдут, оттуда людей не привести. А даже если провести дознание, архивампиры скажут, что он этим людям ложные воспоминания внушил. Потому что менталист. А что следов вмешательства нет – так за давностью лет истёрлись.

– Ладно, давайте дальше, – кивает Санаду.

Внешне он просто утомлён, внутренне – у него возникает подозрение, что сегодня его к Клео не отпустят. И завтра, наверное, тоже. Все эти претензии и собрание в помещении без окон навевают мысли о подготовке ареста.