Попаданка в Академии Драконов, или Допросить хомяка

Это что же получается, маньяк не Дэкстер, а я?

/Дэкстер/

В Академии было шумно из-за возвращения адептов. Лавируя между возбуждёнными студентами, я спешил в Башню Защиты. Мысли же мои ещё пребывали во вчерашнем дне. Дарья оказалась интересной девушкой, смешливой, непосредственной, жизнерадостной. Я бы решил, что ещё и наивной, но скорее непросвещённой. Жить в Астрии и не знать, что не стоит трогать уши эльфов и… не предлагать дракону полетать, если не хочешь потом оказаться в его постели… Мне стоило сразу понять, что под полётом она имеет в виду только полёт, но оборот взбудоражил, её запах пьянил, и я не сдержался. И выяснил, что при такой хрупкой фигуре у Дарьи тяжёлая рука.

Коснувшись щеки, на которую пришлась пощёчина, я улыбнулся. Оно того стоило. Но сразу же тряхнул головой. О чём только думаю? Ведь никогда не смешивал работу и личную жизнь, но сам пригласил её на свидание и не попытался что-то изменить, когда узнал, кто она. Наоборот, до последнего молчал, хоть и понимал, что потом Дарья будет злиться. Однако главного всё же добился: появился призрачный шанс узнать тайны Иогана. Теперь предстояло добыть кошку. Следом отыскать Дарью и подписать все необходимые документы, чтобы приступить к странному допросу.

В Башне Защиты тоже царила суета. Адепты прибывали, разбредались по помещениям. Но хоть Мишель нашлась сразу. Вериди носилась прямо в фойе, громко командуя рассеянной толпой студентов.

– Опять вы? – фыркнула она, когда я подошёл ближе.

– И я рад встрече, госпожа Вериди. Прошу уделить мне немного вашего времени.

– Если только немного, – ворчливо проговорила она, махнула рукой, чтобы следовал за ней.

Мы в молчании поднялись на второй этаж башни и прошли в её личный кабинет. Со вкусом обставленное помещение сияло чистотой. Несколько отдельно стоящих стеллажей вдоль стен были забиты книгами по теории защитных чар и артефактами. Также здесь находились комоды со стеклянными крышками, где были выложены довольно любопытные артефакты Родичей, предков драконов. Насколько знал, Мишель специализировалась в переводе письменности древних ящеров. Многие их достижения в магическом искусстве потеряны и недоступны для использования современниками. Но учёные, подобные Мишель, возрождают древние знания. Ей, например, впервые за многие десятилетия удалось создать элементалей, способных к осмысленному существованию и чувствам.

– Я даже знаю, что вы хотите обсудить, – Мишель лёгкой походкой обошла изящный резной стол и присела в кожаное кресло с высокой спинкой. – Хотите забрать Пушинку?

– Кошку Иогана, – подтвердил я, занимая кресло напротив. – Насколько знаю, теперь она живёт у вас.

– И очень хорошо живёт, – драконица в недовольстве поджала губы. – Но препятствовать следствию не имею права.

– Кошка вернётся к вам, если вы того пожелаете. Она ведь принадлежала вашему родственнику. Но хочу отметить, что хозяин кошки не он.

– Да?

– Иоган забрал её у законной владелицы.

И эту информацию можно использовать, если кошка откажется сотрудничать. Святой Антракс, звучит ужасно, но я готов договариваться даже с животным.

– Почему я не удивлена? – поморщилась Вериди. – Хорошо. Я схожу за кошкой прямо сейчас.

– Было бы замечательно. Тогда я смогу сразу встретиться с Дарьей.

– По поводу Дарьи, – лицо собеседницы моментально изменилось, став серьёзным и даже мрачным. – Вчера её выслеживала теневая гончая. Надеюсь…

– Теневая гончая? – переспросил я, выпрямляясь в кресле. – Девушка в порядке?

– Да, – Мишель немного расслабилась, и только тогда я осознал, что, кажется, она подозревала меня в творении этого заклинания. – Я развеяла гончую, установила дополнительную защиту в её квартире. Но вопрос в том, кто её послал, ещё открыт.

– Я попытаюсь выяснить, – заверил её, глубоко задумавшись.

Кто может разыскивать Дарью и для чего? Возможно, ответ кроется в её прошлом или всё дело в редком даре. В любом случае, сначала нужно переговорить с самой девушкой.

– И, Дэкстер, Дарья – молодая, неопытная, лишь полукровка. Надеюсь, вы понимаете, что ваш интерес недопустим? – тон собеседницы стал вкрадчивым, в его глубине слышалось предупреждение.

Вредить Дарье я не намеревался, также понимал, что Вериди просто волнуется за подругу, но и вмешательства посторонних терпеть не собирался.

– Это не ваше дело, – довольно холодно ответил я.

– Дарья – моя подруга.

– И с недавних пор, нанятый мной специалист, работающий по конфиденциальному делу, – криво ухмыльнувшись, я поднялся с кресла. – Зайду к вам через полчаса за кошкой.

– Вы можете подождать и здесь, – изумрудные глаза пылали от злости, но Мишель пыталась соблюдать приличия.

– У меня есть ещё одно дело в академии, – заверил её. – Спасибо за сотрудничество.

– Не за что, – хмыкнула она.

Отсалютовав ей тростью, я покинул кабинет. Дар Дарьи действительно редкий, я даже не слышал упоминания о подобном, поэтому не знаю, с чем предстоит работать. Пожалуй, попытаюсь выяснить подробности.

Библиотека Академии имела огромную коллекцию книг. И не только учебной направленности. Поспорить с ней по размаху могла разве что только библиотека дворца. Солнечные лучи проникали через стеклянную купольную крышу, наполняя заставленное книжными стеллажами помещение золотистым светом. Стоило мне показаться в дверях, как на пути возник бессменный Хранитель коллекции книг – Зигмунд.

– Добрый день, господин Аргар, – поприветствовал он, почтительно склонив голову. – Чем могу быть полезен?

В прошлом и я заканчивал эту академию, подолгу засиживался в библиотеке, готовясь к экзаменам под его надзором. А потом после поступления на службу Зигмунд не раз выручал меня в моих изысканиях. Я надеялся, что он сможет помочь и на этот раз.

– Мне нужна информация по редкому дару. Способность понимать животных.

Хранитель ненадолго задумался, словно погружаясь в себя.

– Ничего нет, – совершенно неожиданно выдал Зигмунд.

– Совсем?

– Ни одного упоминания, – невозмутимо кивнул Хранитель.

Это просто не укладывалось в голове. Отсутствие результатов озадачило и несколько расстроило. От столь крупного кладезя знаний я ждал хоть каких-то сведений. Тогда получается, что дар Дарьи не просто редкий, он уникальный. Теперь стало ещё интереснее узнать о её происхождении. Какой же набор генов пробудил в ней столь странную способность?

– Спасибо, Зигмунд, – обернувшись было к двери, я остановился, когда в мыслях мелькнула одна догадка. – Скажи-ка, а кто курирует библиотеку?

– Библиотеку курирует Мишель эль Вериди, – после секундной заминки произнёс Хранитель.

– Понятно, – ухмыльнулся я.

Значит, результаты поиска могут быть ложными, учитывая, как госпожа Вериди оберегает свою подругу.

Стоило покинуть библиотеку академии, как я извлёк кристалл связи.

– Слушаю, – отозвался Генри.

Шустрый парнишка, он часто работает у меня на подхвате. Учится, активно впитывает в себя знания и обещает сделать через пару лет успешную карьеру в Управлении.