Попаданка в книгу: Оставьте злодея в покое! Часть 2

— Ваш отец бывает категоричен в суждениях и все еще не верит в то, что его дети выросли. Я, прожив с вами всего пару дней, если честно, тоже не увидел признаков зрелости. Но вы, разумеется, можете поставить любящего вас родителя в известность о том, что происходит с дочерью.

— Лучше не надо! — быстро сказала я, собирая мысли в кучку. — Мы сами. Благодарю, лорд Сергрэйв. Вы можете меня уже отпустить.

Нейтан внезапно вздрогнул, как-то дико косясь на наши сцепленные руки. Потом помотал головой и аккуратно, будто держал не девушку, а змею, отпустил меня, отстраняясь.

А мне вдруг показалось, что в его облике что-то поменялось. Совсем чуть-чуть, почти неуловимо. Но сколько я ни вглядывалась, не смогла понять, что именно в нем изменилось.

Но вот серый квадрат еще раз глубоко вздохнул и снова стал… привычным безэмоциональным серым квадратом.

— Прошу прощения за предыдущие высказывания. Видимо, перебрал, — с этими словами Нейтан скрылся в листве. А я удивленно сморгнула: видимо, в глаз что-то попало или галлюцинации. Потому что не мог этот кусок скалы покраснеть аки девица. Не мог же?

— Чего он перебрал? — спросил у меня совершенно ошалевший от таких новостей Каллен.

— Моей магии, наверное. — Я пожала плечами, все еще неуверенно всматриваясь в раскачивающуюся зелень. — У меня чуть было не случился стихийный выброс. Испугалась, понимаешь? И приготовилась драться. А тут…

— С ума сошла? Драться?! — насмерть перепугался и рассердился брат. — Софи, какие драки для ре… леди?! Ты даже не маг! Не вздумай! Хотя подожди! Получается, теперь лорд Сергрэйв знает о твоей силе и…

— И согласен молчать, — напомнила я. — Ох, как все сложно. Лен, давайте уже доедем до столицы, чуть-чуть выдохнем и тогда будем что-то решать. На бегу, на скаку все равно ничего путного не придумаем.

— Идем, все и так волнуются, — согласился Каллен. — Да и до столицы не так долго осталось. Как бы тяжело мне ни было это признавать, лорд Сергрэйв прав. Надо что-то делать с твоей учебой. Официально ты не сможешь поступить, да и времени нет. Будем искать частных учителей под клятву о неразглашении.

Учеба, магия, академии, учителя… Потом! Все потом! Сейчас главное — побыстрее добраться до столицы. У меня висит супружеской долг, который срочно надо стребовать! Любым способом!

Глава 10

Когда я только попала в этот мир, а потом буквально убегала из столицы после свадьбы, то не особо обращала внимание на окружающий меня город. Ну, дворцы. Ну, классическая европейская архитектура времен «короля-солнца»: позолоченные колонны, барельефы, полукруглые крыши с башенками на самой вершине. Не то чтобы я видела такую постоянно и потому игнорировала, нет. Просто действительно было не до того, а окружение, каким бы красивым и вычурным оно ни было, воспринималось как-то картонно и не по-настоящему. Для меня тогда и люди-то были частью романа.

А вот сейчас, добравшись наконец до столицы под присмотром императорских рыцарей, я по-новому взглянула на окружение.

Город был красив и очень, очень ухожен. Особенно на центральных улицах. Нигде не отваливалась штукатурка, не висела облупленная краска, ни одна статуя не пестрела сколами, а барельефы сияли чистотой. Именно это вначале и заставляло меня чувствовать некую неправильность и нереальность происходящего. И, только разобравшись чуть-чуть в местных реалиях, я поняла, что ответ прост и банален одновременно: магия. Такой идеальный вид зданий поддерживали магией, о чем ясно сигнализировали небольшие камни-накопители, встроенные в стены. Ну и грозной рукой императора, который вполне мог казнить нерадивых работников городских служб за «подрыв репутации столицы». Как же без этого.

А еще, как мне рассказал Каллен, зарядка этих самых городских накопителей была любимой подработкой студентов различных магических учреждений. Платили копейки, но студентам хватало. Еще и раскачивали резерв, читай — полезное упражнение выполняли.

Что хорошо, в магическую службу обеспечения жизнедеятельности столицы входил еще и совет по делам канализации. Прямо так и назывался, в лучших традициях бюрократических игр. Канализация была, ясен пень, магическая. И мусор здесь утилизировали тоже магией. Да здравствует свежий чистый воздух не только в центре большого города, не только в квартале богатых домов, но и в ремесленных слободах, и на рынках, и в районе портовой бедноты.

В здешней реке, не очень большой и широкой, можно было купаться не только выше города по течению, но и ниже! Отличный результат, как мне кажется.

— Софи, мы остановимся в столичной резиденции О’Райли, это не обсуждается, — заявил отец, когда мы только въезжали в город.

Поскольку как раз накануне мы с братом обсудили эту возможность и Каллен заверил, что в любой момент выведет меня из дома через любую охрану, я поступила так, как договаривались:

— Почему? Я имею право поселиться в доме своего мужа!

Лорд О’Райли открыл было рот, чтобы вступить в спор, но его опередил Каллен:

— Сестра, ты перегибаешь палку. И так всю дорогу спорила с отцом. Мы едем домой, это не обсуждается!

Я сделала обиженное лицо и отвернулась. А приятно пораженный отец тут же заговорил с Калленом о чем-то своем. Он не ожидал поддержки от брата. А мы решили, что не стоит нам обоим ссориться с отцом, пусть на словах Каллен его поддержит. Это даст гораздо большую свободу маневра.

А я, так уж и быть, подыграю. Побуду вредной девчонкой, которая просто очень обиделась на отца за его долгое отсутствие дома. Но вот грозного брата очень уважаю, да. И даже побаиваюсь его праведного гнева. Главное — не заржать в самый ответственный момент, и будет всем счастье.

На заднем плане понимающе вздохнула Элоди.

— Думаю, мне стоит посетить собственную резиденцию, — сказал лорд Сергрэйв, жестами отдавая какие-то приказы собственной охране.

— Как же так! — возмутился отец. — Вы так сильно помогли нам в дороге! Прошу, будьте нашим гостем! В отличие от Ласточкина Гнезда, места в нашем родовом поместье более чем достаточно. Мне до сих пор стыдно, что пришлось держать вас в столь отвратительных условиях! Но сейчас я с достоинством могу разместить как вас, так и ваших людей.

Серый квадрат зачем-то окинул взглядом меня, а затем, чуть прищурившись, снова повернулся к отцу.

— Я и так достаточно обременил вас своим присутствием, — покачал он головой.

Почему мне кажется, что после того «антимагического» поцелуя мужик-скала стал буквально от меня шарахаться? Даже про Алексина и его коварный план больше не намекал и всю дорогу до столицы держался от меня поодаль. Чем, кстати, весьма озадачил лорда О’Райли, который только-только успел обрадоваться нашему сближению после угроз от наемников. И тут снова облом — тщательно подобранные им голубки ни в какую не хотят миловаться.