Попаданка в семье драконов 2

Света во все глаза смотрит на меня. Я протягиваю зачетку:

— Больше ни он, ни его мать тебя не побеспокоят.

У Светы вздрагивают руки. Она принимает зачетку, поглаживает отметку Гаврилыча, будто это чудо какое-то. И снова поднимает взгляд на меня.

— Лера... Лера, спасибо.

Ее счастливая улыбка смывает с меня грязь общения с Гаврилычем. Света порывисто меня обнимает:

— Спасибо-спасибо-спасибо, ты меня просто спасла.

— Ты меня тоже — своей поддержкой, так что я лишь отвечаю добром на добро, — шепчу в ее растрепанные волосы. — Пойдем отсюда скорее.

— Да-да, конечно, — Света хватает меня за руку и направляется к украшающим переход пальмам. — И чем дальше, тем лучше.

Дела в институте закончены, можно и дальше.

Снова урчит кофемолка. Бариста наполняет стаканчики, что-то смешивает. Два парня болтают у стойки. За ближайшим к ним столиком женщина с чашкой кофе неотрывно смотрит в смартфон.

А мы с Ареном и Светой сидим в самом углу кофейни и через трубочки потягиваем молочные коктейли.

Врать мне не нравится, но приходится переиначивать свои учебные подвиги в Академии на земной лад.

Арен ободряюще сжимает мои пальцы, а Света чаще смотрит, как двигается его плечо, чем на него самого.

— Значит, замуж выходишь? — повторяет она. — Родителям уже сообщила?

О моих проблемах с семьей она знает, поэтому невольно наступает на любимую мозоль. Вздохнув, признаюсь:

— Нет. Сегодня едем рассказывать.

— О... — тянет Света. — Волнуешься?

Киваю.

— И пока мы не уехали, расскажи, как у тебя дела.

— Хорошо. — Света тепло улыбается. — Особенно теперь, когда я получила зачет по треклятой философии и могу спокойно готовиться к сессии.

Похоже, самым страшным приключением Светы был Гаврилыч. Ну, еще пару слабеньких ссор с Олегом из-за того, что она слишком много занималась уроками, да он не так посмотрел на ее одногруппницу. Обычная студенческая жизнь — без безумных заговоров, драконов и сражений с иномирными чудовищами. Но не могу сказать, что завидую: Арен стоит всех испытаний.

Он под столом то и дело поглаживает пальцы, и эта мягкая ласка успокаивает волнение, норовящее захватить меня перед встречей с родителями.

Со Светой мы прощаемся тепло. Я почти уверена, что мы никогда больше не увидимся, но на ее «До встречи» отвечаю тем же.

От крыльца кофейни наблюдая, как она уходит, теряется в припорошенной снегом толпе, я... очень спокойна: мои долги в этом городе почти розданы. И пока ждем такси, я закрываю последний гештальт: отыскав в Интернете телефон цветочного магазина, отзваниваюсь хозяйке, чтобы извиниться за свой внезапный уход и поблагодарить за то, что тогда она дала мне работу. Пока бодро желаем друг другу счастливого Нового года, подъезжает автомобиль с желтыми шашечками.

Арен приоткрывает передо мной заднюю дверцу, придерживает руку, пока сажусь.

Стоит назвать адрес вокзала, где хранится откуп, как в тепле салона, пропитанного запахам ванильной отдушки, на меня снова накатывает тревога: от встречи с родителями нас отделяет каких-то два три часа...

«Лера, я справлюсь, — утешает севший рядом Арен и сжимает мою руку. — Я имел дело с драконами и сам таковым являюсь. Я участвовал в переговорах с эльфами, а они, поверь, бывают очень упрямыми, хуже только архивампиры, но и в переговорах с ними я участвовал. И с гномами мы тоже договорились. У нас солидный опыт убеждения».

«Ты просто не знаешь моего отца», — вздыхаю я и склоняю голову на плечо Арена.

«Мне недолго оставаться в неведении», — он переплетает наши пальцы.

Мимо проплывают прохожие, дома. Такси набирает скорость, с каждой минутой приближая меня к дому.

Единственное, что меня утешает: отец должен быть на работе, и у нас будет время обработать маму.

Родной город встречает снегопадом, сиянием елок, гирлянд, спешащими по делам прохожими.

Такси я останавливаю почти в квартале от дома. Арен прихватывает позвякивающий мешочек и шкатулку, помогает мне выбраться под мягкие белые хлопья, высыпанные темнеющим небом.

— И где живут твои родители? — Арен оглядывает массивные старинные здания центра.

Нервно улыбаюсь: выглядит так, будто мои родители живут в одном из величественных каменных особняков с фасадами в стиле барокко.

— Не здесь, чуть дальше, — подхватываю Арена под руку и тяну за собой. — Просто хотела сначала пройтись.

Купить что-нибудь к чаю, не приходить же с пустыми руками...

— У меня не пустые, — Арен встряхивает откуп.

— Давай начнем с чего-нибудь сладкого. — Киваю вперед. — Там в торговом центре есть магазинчик с натуральными сладостями, мама признает только такие. Купим и пойдем к ним.

А у самой сердечко испуганно стучит.

«По-моему, ты даже перед встречей с Безымянным ужасом так не переживала», — Арен чуть поворачивается и целует меня в припорошенную снежинками макушку. — Что ты волнуешься? Я с тобой».

— Разрушать проще, чем строить.

Мы неспешно шагаем по тротуару, люди обтекают нас, держась на почтительном расстоянии. Сами снежинки нас сторонятся. На миг вернув себе зрение Видящей, обнаруживаю золотистый щит Арена, защищающий нас от толпы.

Вспыхивают на деревьях и над дорогами новые гирлянды, сквозь гул пробивается привычная земная музыка с новогодними мотивами. И на сердце опять так тепло, что невольно улыбаюсь. Арен высвобождает свою руку и обнимает меня за плечи.

В такой блаженной расслабленности мы доходим до торгового центра. Арен в средоточии яростно сверкающих бутиков — это отдельная забавная история: он напоминает ребенка, попавшего в волшебную страну. Разглядывает манекены, непривычную одежду на них. Замирает, прислушиваясь к музыке.

Наблюдает за детьми, катающимися на машинках или скачущих на мягких зверях с пружинным ходом.

— Как у вас тут ярко... и немного безумно, — Арен поправляет мои волосы, убирает прядь за ухо. — Просто удивительно, что Эеран не показался тебе скучным и серым местом.

— О, Арен, у нас просто главный праздник приближается, новогодние каникулы, поэтому здесь так безумно и ярко. Обычно у нас поспокойней, без мишуры и гирлянд. И пусть в Эеране такого не встретишь, у вас свои достопримечательности. Я уже молчу об удобстве и силе магии... — завидев знакомую вывеску с названием, останавливаюсь. — Хотя кое-что в Эеране следует подтянуть. Даже я бы сказала: кардинально поменять.

— Что? — Арен тоже смотрит туда, но скользя взглядом по витрине, наверняка видит в основном отраженный свет, а не ее содержимое. — Что тебя так взбудоражило?