Попаданка в свекровь

— И даже сейчас?

— Что? — растерянно спрашивает Дорн и поворачивается к невестам.

Я наблюдаю, как золотистый дымок почему-то начинает темнеть. Изображение Ноа в зеркале вздрагивает и медленно исчезает. Остальные невесты этого не видят, продолжая колдовать и изображать мрачные звуки. О, как вы в тему!

Маги делают шаг вперед.

— Вы контролируете представление? — обеспокоенно спрашивает Дорн, — это их иллюзия?

— Простите, — говорит один из магов, — к сожалению, нет. Невеста действительно попросила показать зеркало того, кто ей предписан.

— Прекратите это, — приказывает Дорн, — мы не можем рисковать жизнями тех, кто сейчас находится в тронном зале, если…

Ноа, кажется, понимает, что что-то идет не так. На лице девушки мелькает беспокойство.

Изображение в зеркале идет рябью, темнеет, и в этой темноте появляется силуэт. Он приближается, приобретая очертания. Темная с золотом одежда, длинные черные волосы… Ноа растерянно оборачивается на Наэля. В глазах принца я вижу удивление и страх. На нем надет сегодня такой же черно-золотой камзол, и я понимаю, что зеркало показывает Ноа его.

— Отойдите! — кричит маг и вскидывает руки. Ноа испуганно вздрагивает, повернувшись к зеркалу. Принц оттуда хищно улыбается ей и…

Стекло разлетается осколками в разные стороны, будто взорвавшись. Невеста падает на пол, закрываясь руками. Зал прорезает визг, все бросаются в разные стороны от зеркала и начинается суматоха. Я вижу, как Ноа сидит на полу, удивленно рассматривая ладони, залитые кровью.

Возле нее стоит принц… точнее тот, кто принял его обличье. Он дарит мне ненавидящий взгляд, усмехается и внезапно меняет облик, скрывшись в толпе гостей.

— Ваше Величество, — голос Дорна заставляет меня вздрогнуть. Он стоит возле меня, сжимая в руке кинжал, — Тень вырвалась на свободу. Я буду защищать вас и принца, Ваше Величество, оставайтесь на месте. Вскоре прибудут маги. Если… — он внезапно берет мою руку и вкладывает в ладонь что-то, — если случится так, что он подберется к вам… сожмите этот камень в руке, чтобы он раскололся. Это…

— Отойдите от королевы и принца! — кричит один из стражников. Толпа пытается пробраться поближе к трону, чтобы оказаться под защитой, но стража не пускает никого, образовав полукруг, — вы подвергаете их опасности!

Внезапно один из стражников разворачивается, и, взмахнув мечом, пронзает им мага. Тот падает, прерывая какое-то плетение. В стражника тут же врезается сгусток огня, одежда вспыхивает, и… фальшивый облик слетает с него. Я узнаю в нападающем Тень, которая заманила меня однажды в ловушку. Лицо Тени пронзает маска боли, и он делает рывок ко мне… и в последний момент уходит от еще одного огненного шара, очутившись рядом с Наэлем.

Принц выхватывает кинжал. Я вскрикиваю. Тень снова меняет облик и я узнаю себя со спины. Наэль растерянно смотрит на него, а потом переводит взгляд на меня.

— Беги! — кричу я.

В спину тени вонзается кинжал Дорна. Он вскрикивает, падает, и в последний момент вцепляется в принца, утаскивая его на пол. После чего приподнимается над ним на руках и выдыхает ему в лицо черный дымок.

Наэль судорожно втягивает воздух и… закрывает глаза, обмякнув.

Тень рассыпается над ним пеплом.

— Наэль! — я бросаюсь к принцу, и склоняюсь над ним.

— Королева, нет!

Меня обхватывают руки Дорна, оттягивая назад. Внезапно принц открывает глаза, в которых плещется Тьма, поднимает руку, и в этот момент происходит три вещи: Дорн рывком оттаскивает меня, кинжал принца мажет и удар приходится мне в плечо, а я в ужасе сжимаю камень.

Мир вокруг будто взрывается и тронный зал исчезает. Я падаю куда-то в темноте, не удержавшись на ногах. Руки вспыхивают болью. Ветер налетает на меня, и холод пробирается через тонкую ткань платья, жаля плечи.

Зрение начинает возвращаться.

Я растерянно обвожу взглядом все вокруг. Ночь. Улица. Фонаря и аптеки нет, правда. Есть зато темные, бедно выглядевшие дома, разбитая и грязная дорога, и отчетливый запах навоза. По плечу стекает что-то теплое и его при этом саднит. Я поднимаюсь на ноги и оглядываюсь.

Ну и куда меня занесло?

«Раз, два, три, четыре, пять — вышел зайчик погулять. Вдруг охотник выбегает, прямо в зайчика стреляет», — вертится у меня в голове, пока я не очень отважно иду по темной улице. Вздрагивая от каждого шороха, или порыва ветра. На прикрытые тонкой тканью плечи шлепается сначала одна тяжелая капля, следом другая и начинает уныло идти дождь.

После очередного развалюхи-дома, я слышу где-то вдалеке чавкающие шаги. Чпок, чпок, чавк… кто-то, и, похоже не один, идет по улице. Я быстро прячусь между домов в темноте, и прислушиваюсь. До меня доносятся голоса.

— … и вот хлопаю я ее по ляжке, а она мне болтает, что ее двоюродная сестричка прислуживает при королевском дворе, и, типа, обещала ей местечко пригреть, если одна из служанок уйдет… и начинает рассказывать, как напялит на себя самые красивые шмотки, да в покои к принцу проберется ночью… я чуть не хрюкнул, её мать. Королевский сынок со срамной горячкой! Эээх, бабы… а все из-за тебя, свинья. Говорил тебе — странные шлюхи в той таверне были… дешево больно… вот на тебе, хер оторвать хочется иногда.

Я замираю, мечтая слиться со стеной, и надеясь, что они пройдут мимо. Убийца, Ксандр, интриги и сынок-скотина? Фигня, Яра! Вот сейчас тебе откроются прелести средневековья, если выдашь себя. Доказывай потом, что ты королева, а не переодетая девка и лечи срамную горячку, которая, даже боюсь прикинуть, как называется в моем мире…

Шаги раздаются совсем близко, сердце пропускает удар… и они начинают удаляться. Я выдыхаю. Кажется, пронесло. Ну и куда мне идти? Судя по местному контингенту, я быстро найду неприятности, разгуливая в темноте и таком наряде.

Внезапно рядом с моей головой распахиваются ставни, гулко грохают об стену дома, а потом ночь прорезает высокий визг:

— А ну пошла вон отсюда! Срам какой! Что стоишь под моим домом?! Щас котелком огрею! Неча тут бордель устраивать! Смотрите на нее!…

Я в ужасе бросаюсь бежать, едва не запутавшись в юбках, не разбирая дороги. Грязь разлетается под ногами. Подол быстро намокает и начинает тяжелеть. Мимо мелькают дома и покосившиеся заборчики. Я забегаю в какой-то переулок и внезапно врезаюсь в человека.