Попаданка в ведьму, или избушка на курьих ножках

– Богатырь я, Иванушкой звать, – услышала нотки гордости в словах незваного гостя.

Усмехнулась. Да какой ты богатырь, из Миродара с рынка и то лучше богатырь выйдет, чем из тебя.

– Царевич? – учтиво спросил кот, продолжая отвлекать.

– Просто Иванушка.

– Ага, дурачок, значит, – тяжело вздохнула я, буркнув себе под нос.

Ну вот за что мне это? И что с этим глупым делать? Съесть – невкусно. Может, отправить его на верную гибель, то есть на задание?

11

Пока кот разговаривал с Иванушкой-дурачком, я переоделась в лохмотья и взялась за ненавистное зеркальце. Медленно, но верно оно превращало меня в старушку. Тело становилось всё слабее, нога начинала костенеть, нос вытянулся и сгорбился, морщины испортили моё лицо. Вместе с этим я почувствовала огромную магическую мощь, управлять которой я не умела.

Знала, что тело помнит всё. В случае опасности магия сама вступится за меня.

Вышла из избушки, хромая и чувствуя, как разваливаюсь.

– О, Баба-Яга! – необычно поприветствовал меня несносный богатырь. – Мне тут заявили, что ты куда-то отправилась.

Мяун уркнул под его ногами, увернувшись от нерасторопного «рыцаря».

– Прояви уважение, богатырь! – как можно более грозно заявила я. – Да, только что вернулась, хотела прилечь, отдохнуть, а тут ты! – указательным пальцем показала на него, только сейчас поняв, насколько сильно просело зрение.

– Не вели казнить, старая, – на его лице появилось плохо скрываемое отвращение, – разреши слово молвить.

Были бы силы, закатила бы глаза.

– Чего тебе, дурень? – ворчливо спросила я.

– Принцесса Задора объявила богатырский турнир, – я уже слышала новость, но мне эта информация совершенно ничего не давала.

– Допустим.

– Победитель может стать её законным мужем и править! – выдал Иван, всё ещё не раскрывая ни цели визита, ни что ему от меня нужно. – Я победить хочу.

Интересненько. Иванушка-дурачок хочет стать Иваном-царевичем. Как же странно складывается эта сказочная реальность.

– Помоги мне, а. Там такие богатыри сильнейшие будут! Моей силушки богатырской не хватит, мне побольше нужно, чтобы точно победить.

Посмотрела я на кота, тот осуждающе мяукнул. Что-то мне подсказывало, что Мяуну совершенно не нравилась эта идея. Мне вот тоже не нравилась. Но я ещё к тому же была беспомощной – совершенно не знала и не умела помогать. Первые часы в обличие ведьмы, а уже столько всего произошло!

Учёный, поняв, что дело запахло жареной Бабой-Ягой, запрыгнул повыше, забрался на мои плечи. Крякнула из-за неудобства, но смолчала.

– Такие вещи не достаются легко, богатырь, – заговорил он.

– Я не с тобой, четвероногий, разговаривал, – по-хамски ответил Иванушка.

Кот от злости воткнул в меня свои когти, а я и вовсе представила какое-нибудь заклинание от надоедливого человечишки.

– Ты повежливее, заморыш, с моим помощником! – издала я гортанный звук, которого сама же и испугалась. – Не то превращу тебя в жабу и пущу на зелье!

– Да ты ж всегда добрая была! – возмутился недалёкий. – Жителям деревни помогала!

– Ну так они мне не хамили, как ты! Это ведь не значит, что нужно моей добротой пользоваться! Не могу я направо и налево силу раздавать, баланс природы нарушу! Ты должен доказать, что этой силы достоин, иначе она тебя разорвёт! – я несла первое, что приходило мне в голову.

Впрочем, судя по удивлённому выражению кота Учёного, говорила я всё правильно. Не прошли даром годы изучения феномена Бабы-Яги.

– На соседнюю деревню напал печенег, – заговорил кот. – Он украл наикрасивейшую девушку и держит её в заложниках. Отправляйся туда, спаси её от умыслов злых, да в качестве доказательства привези вещь заморскую. Сможешь одолеть врага, будешь награждён силушкой богатырской, – мрачно дал задание кот.

Иванушка поморщился, но кивнул. Он не попросил ни коня, ни меча, просто направился в сторону своей деревеньки. Даже не попрощался, окаянный!

– Откуда ты знаешь про печенега в соседней деревне? – спросила я, зайдя в дом.

– Да не знаю я! – кот спрыгнул на пол с моих плеч. – Просто вечно кто-то на кого-то нападает. Богатырь, может, найдёт своё задание, а может и нет. Вообще, надеюсь, что в другой деревне Иванушка кого встретит, влюбится и забудет о турнире. Очень бы не хотелось, чтобы такой дурень править начал.

Услышав эти слова, я искренне засмеялась. Со стороны смех мне не понравился, и я закашлялась.

– Идём, расскажу тебе, что я нарыл, – абсолютно обыденно произнёс кот, равнодушно глядя на мои мучения.

12

Вернувшись в дом, я сразу же схватила зеркальце. Находиться в дряблом теле, в котором бесновалась неконтролируемая магия, оказалось просто невыносимо. Я не могла делать это долго. Теперь понимала, почему старая ведьма постоянно ела молодильные яблоки и провела этот ритуал.

Лохмотья на молодом теле повисли, став большими. И зачем только Яга их носила?

– Полегчало? – ухмыльнулся кот.

Похоже, его забавляли мои мучения.

– Мяун, ты чего такой вредный? Я вроде бы ничего плохого тебе не сделала, – обидчиво проворчала я.

Очень неприятно, когда, казалось бы, единственный во всём мире, кто мог мне помочь, насмехался надо мной. В открытую, нагло, явно.

– А? – удивлённо уркнул Учёный. – У нас это обычное общение с Ягой было… – задумчиво произнёс он. – Ладно, поразмыслю на эту тему чуть позже. Я нашёл книгу магии Яги. Тебе нужно изучить как сильное колдовство для старческого тела, чтобы держать силу под контролем, так и слабую магию, чтобы в случае чего ты могла защититься.

Книга уже лежала на маленьком столике. Аккуратно взяла её в руки и мгновенно закашлялась от огромного количества пыли. Не представляла, откуда и как Мяун вообще её достал.

Не иначе без магии не обошлось.

– И это всё? – разочарованно спросила я. – Мне нужно изучить магию?

– Баба-Яга ни дня не могла прожить без колдовства. Ты очень нарушишь «сказку», – на последнем слове он сделал иронический акцент, – если не будешь магичить. Это первое. Второе: старая карга в последнее время очень расчувствовалась и помогала всем без исключения.