Попаданка. Хозяйка магической академии

– Эстер? – удивился Рауль. – Что ты делаешь в моем кабинете?

– В моем кабинете, – с нажимом поправила я, скрещивая руки на груди. – Уже в моем!

И тут Рауль все вспомнил. Его глаза сверкнули яростью. Он подался вперед, перехватывая меня за запястье.

– И не думай, что победила, Эстер! У меня есть козырь в рукаве, – на его губах заиграла опасная, не сулящая ничего хорошего усмешка. – Уверен, что ты отступишься, как только узнаешь о нем!

– Какой же?

Я попыталась сделать свой тон холодным, безразличным, но голос все равно предательски дрогнул. Ведь по спине поползли мурашки. Таким горящим стал взгляд Рауля. Если он подстроил какую-то подлянку, например, что-то насчет Томми… я не хотела об этом и думать.

Рауль поднялся на диване, весь подобрался, как зверь. Даже азартно обхватил руками диванную подушку, словно хотел ее задушить. А может, меня. Это вероятнее.

– Ты знала о том, что в последние годы в Аскен наведывается сам король? Только в этом году он не присутствовал на турнире из-за того, что в отъезде на границе. А так его величество внимательно присматривает за нашей академией. И хочет видеть ее лучшей в королевстве. Не боишься взваливать на себя такое? Хочешь доказать мне, что можешь управлять академией? Это еще ладно. А сможешь не опозорить Аскен перед самим королем? Когда тебе бросят вызов в следующем же году… и растопчут на арене. Может, даже я.

– И почему я должна отказаться? – хмыкнула я. – Испугаться короля? Или твоего реванша?

– Я думал, девушки боятся трудностей… – Рауль провел ладонью по своим встрепанным волосам.

– Похоже, ты знал слишком мало девушек, – нахально усмехнулась я, наклонившись к нему.

Хотела было добавить, что он такой милый, когда теряется и тупит. Но решила не трогать лихо, пока оно тихо. Учитывая, что лихо быстро приободрилось и по-кошачьи улыбнулось.

– О нет. Просто мы с ними не вели философские беседы. Не до этого было, когда они стонали и просили еще подо мной… – Рауль перехватил меня за подбородок, поглаживая кончиком пальца по контуру лица. – А, и вот еще что, Эстер. Я немного изучил твою биографию.

– И что? – у меня резко пересохло во рту.

Не очень мне хотелось обсуждать прошлое Эстер! Вдруг не вспомню какую-нибудь деталь! Побледнев от волнения, я присела на краешек дивана, на котором, вытянув ноги, сидел Рауль.

– Ты была довольно прилежной ученицей. Прекрасно сдала экзамены, о тебе приятно отзывались многие наставники, такая хорошая дево-очка… – тон Рауля был медовым и ядовитым одновременно. – Тебя хотели оставить при академии, сделать преподавательницей сразу после обучения. Но ты бросила все по первому слову мужа.

– Это в прошлом, – я поджала губы. – Я собираюсь добиваться развода с Бертраном.

– Это прекрасно. Только на место Бертрана придет какой-нибудь Джон, Вильям или Энтони, – Рауль пренебрежительно крутанул в воздухе кистью. – И он тоже может оказаться против, что его жена будет днями пропадать в академии и возиться с чужими детьми вместо того, чтобы вышивать дома у камина. Что тогда? Снова покинешь Аскен? Когда к тебе уже привыкнут люди, привяжутся дети…

– Нет. Если я и выйду замуж, то за того, кто полюбит меня, – я гордо вздернула подбородок. – Меня. Хозяйку академии, а не просто куколку с красивой мордашкой.

– Какие пафосные слова… для куколки, – со смешком бросил Рауль.

Ну, все! Он окончательно меня взбесил! Я подалась вперед, упираясь ладонью в спинку дивана. Так, будто преграждала этому нахалу дорогу. Наши лица оказались близко-близко, мои глаза сощурились, едва не метая молнии.

– Как для подчиненного, ты ведешь себя слишком дерзко, – прошипела я.

Рауль посерьезнел. Даже черты лица показались более резкими, замкнутыми. Только сейчас я поняла, насколько сложно этому мужчине смириться с поражением.

– А я не собираюсь быть твоим подчиненным. Хочешь поиграться в хозяйку академии? Ради каприза угробить Аскен? Пожалуйста. Только без меня, – отрезал он.

Рауль оттолкнул мою руку, соскакивая с дивана. Направился прямиком к столу, где нашлись и перо, и чернильница, и бумага… Ах, этот скот собрался уйти?

Что толкнуло меня на дальнейшие действия? Я сама не знала ответа на этот вопрос. Простая вредность? Из-за того, что я победила этого самодовольного скота, а он даже не дал себя толком поунижать, решил сбежать, поджав хвост. А может, взыграла капелька совести? Когда я увидела, с каким лицом Рауль взял лист бумаги и обмакнул кончик пера в чернильницу. Русая челка упала на глаз, но не могла скрыть маленькую морщинку, залегшую между бровей. Поджатые с горечью губы, помрачневшее лицо… Похоже, Рауль любил это место, свою академию? А теперь лишался любимого занятия, а заодно и работы.

За окном противно завыл ветер. Я дернулась всем телом, сначала решив, что это какая-то тварь пришла по наши души. Ну, или точнее, по наши тушки похрустеть ими, уж очень по-голодному это прозвучало.

– Метель. Наш глубокоуважаемый господин Дрик все-таки не смог удержать надолго хорошую погоду, – сказал Рауль.

Н-да, интересно, чему он тогда мог научить подрастающее поколение магов? И Рауль еще упрямился, не хотел брать меня на работу! Выставлял из академии в метель! Я покосилась на окно. Похоже, там непогода разыгрывалась еще хуже, чем в тот день. А я что? Этот же гордый придурок хлопнет дверью, как только я подпишу бумаги! И получается, я его выгнала из академии в такую вьюгу, когда хороший хозяин собаку на улицу не выставит?

«Так! – строго одернула себя я. – Нашла щеночка! Если он такой гордый, пусть сам за это и расплачивается!»

Но все-таки, когда Рауль начал выводить последние строчки, я сломалась. Вредность или совесть, но я перебралась за стол и откинулась в мягком кресле.

– Удобное кресло у тебя… было, – протянула я насмешливо.

Рауль стоял напротив меня, по другую сторону массивного дубового стола.

– Злорадствуешь? Подписывай, – наклонившись, Рауль бросил передо мной готовый документ.

Я расплылась в улыбке, не предвещающей ничего хорошего. Продолжая вальяжно сидеть в кресле, я перехватила Рауля за воротник его рубашки. Не отпуская, не давая выпрямиться.

– Не много ли ты себе позволяешь, Рауль? Пытаешься раздавать приказы в кабинете своей непосредственной начальницы. Аккуратнее. Тебе еще работать под моим началом, – почти пропела я сладенько-сладенько.

– Я сказал, что ухожу, – Рауль зло отпрянул, точнее, попытался, но держала я цепко, а рубашку рвать ему не захотелось.

– А я тебя не отпускаю. Вот незадача?

Ключи ото всего в кабинете мне, благо, уже вручили. Так что я воспользовалась ими, свободной рукой отомкнув верхний ящик стола. Туда и отправилась ненужная бумажка. Пусть полежит. Вдруг Рауль меня совсем допечет, тогда и пущу в ход его «заявление по собственному желанию».

– Да как ты смеешь?! – Рауль все-таки вырвал тонкую ткань из моих рук и выпрямился, оскорбленно поправляя рубашку.

Я скрестила руки на груди, упиваясь своим превосходством. Ха-ха, мальчик, не знаете вы тут въедливой бюрократии двадцать первого века!