Попаданка. Мама для бастарда

– Хочешь знать, чего я на самом деле хотел? Не поквитаться, о нет. А урок тебе преподать… – в глазах загорелся опасный огонь, Теодор понизил голос, придвигаясь ближе, будто сообщая секрет, который стоит знать лишь им двоим.

Внутри Милада все похолодело от страха, когда Теодор припечатал его к решетке. Еще и цепью сковал. Дернулся Милад было хотел, чтобы вырваться, да поздно оказалось. Кожу неприятно жег ледяной металл решетки, откуда-то сверху капала вода. И Теодор выглядел… грозно. Но в это же время улыбнулся Милад немного безумно, будто радостно. Получилось! Отстал от него Теодор с камнем на груди. В безопасности Драго. А там… с Миладом наиграется и о сыне больше не спросит.

– Делай то, что должен, – безразличным голосом ответил Милад, потушив безумный блеск глаз, и отвернулся. – Надеюсь, ты получишь удовольствие от мести.

Губы его сложились в бесцветной улыбке. Разум будто отделился от тела. И пока тело в страхе перед Теодором дрожало, сознание и сердце ликовали. Больше не спросит ни о чем. Не выведет больше! Наверное, Милад – первый пленник на веку Теодора, который так радовался собственным пыткам. Но никогда королю не узнать правду от него. Никогда!

– О нет, – Теодор перехватил Милада за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. – Это ты должен… усвоить мой урок!

Глаза Милада в слабом свете факела казались темнее из-за расширенных от страха зрачков. И светлая обычно зелень сейчас казалась болотной. Со странным огоньком торжества на донцах блестящих зрачков.

«Что? Думает, выведет меня дерзостями, и не трону?» – по-своему расценил это Теодор.

Одним резким движением он хитро повернул цепи. Милад оказался спиной к нему. Теодор выхватил кинжал из поясного чехла, с треском вспарывая грубую рубашку, а потом отходя на шаг. В его руке затрещала плеть, наполнилась магией, засветилась так, что по стенам темницы заплясали холодные блики, совсем не похожие на отсветы факела.

– Чувствуешь? – усмехнулся Теодор, хотя Милад мог почувствовать лишь холодок воздуха по спине да прохладный капли воды, упавшие на плечо и волосы. – Чувствуешь ты? Как ты беспомощен… Перед тем, кто сильнее и опаснее тебя. Кто может сделать с тобой абсолютно все, что пожелает, – причинить любую боль.

Милад замер, выпрямив спину, вжимаясь грудью в решетку изо всех сил. Обычная плеть его так не испугала бы, как эта магическая. Далек он был от магии, и казалось ему всегда, как ребенку, что такой артефакт и ожить может. Да сам наброситься на человека.

– Чувствую, – хриплым и сорванным голосом проговорил Милад, не в силах больше терпеть пытку низким звучным голосом Теодора и его магии, что хвостами скользила так близко. – Только чего ты от меня хочешь? Повинился я уже в грехах своих. Думаешь, больнее мне сделаешь, чем я сам себе? – негромкий, больной смех по подземельям разнесся. – Наказал не ты меня, Теодор, а небо, за жестокость, черствость и слепоту. Отняло семью. Живы они, жена и сын, но не мои больше. Жестче ты не накажешь. Но можешь попытаться. Я же знаю, давно ты об этом мечтаешь.

Страха не было. Навалилась тупая усталость, от которой Милад прислонился к решетке горячим лбом и прикрыл глаза. Скорее бы кончились мучения. Но Теодор не наиграется быстро! Хуже кошки, поймавшей мышонка, играть станет, наверняка. А камень магический все жег грудь Милада. Уже без свечения, но жег все сильнее невидимой своей магией, заставляя его все глубже погружаться в пучину отчаяния и безысходности.

Глава 16

Теодор замахнулся плетью. Она затрещала, яростная, гибкая. В плеть передавались его эмоции, его магия. Вот и своевольничал артефакт. Змеей завился в воздухе, норовя дотянуться до уязвимой кожи. Но Теодор не позволил. Направил замах так, что плеть и кончиком не зацепила. Только магией кольнуло, будто холодной легенькой молнией прошлось. Не больно совсем. Зато страшно.

– Не слышишь ты меня! – зарычал Теодор. – Глаза закрой, не то хуже будет! Подумай, что ты беззащитен передо мной. А я все сделаю, и ничего мне не будет! И день за днем могу ходить сюда, над тобой измываться, не защитит тебя никто от боли и страха! Подумай об этом! Подумай… так Драго себя чувствовал в доме твоем. Маленький. Беспомощный. Уже не надеющийся на твою пощаду каждый раз, когда ты голос повышал.

Теодор не знал, чего добивался. Только плеть плясала в умелой руке, так ни разу и не задев. Лишь трещала, бесновалась, просила крови магия, трепеща колючими холодными молниями вокруг тугого плетения из черной кожи. А он… хотел, чтобы Милад и вправду ощутил это! Понял, каково малышу Драго с ним было. Не для того, чтобы отомстить даже, а глаза открыть. Не мог Теодор за мальчика своего Драго не расплатиться с Миладом.

Милад всегда считал себя мужественным и стойким. Настоящим мужчиной! Немало испытаний выпало на его пути. И в лесу один на один со стаей волков схлестывался, победителем выходил. И ногу пропарывал до кости так, что лекарь говорил, что ходить не получится больше. И с парнями по юности дрался без жалости каждый вечер, девок у них отбивая. Но сейчас… сломалось будто что-то. Когда Милад вскрикивал не то от ужаса, не то от ощущений прохладной и в то же время жгучей магии по коже. Пугали цепи. Полная обездвиженность. Беспомощность. А еще вина… она отравляла все внутри. Винил Милад себя за Драго, особенно теперь, когда наверняка узнал, что он сын родной ему. И что зря и его, и Дану подозрениями изводил да гнев свой выплескивал. Добился своего король окаянный. Не от боли рыдал Милад, как мальчишка, а от тоски беспросветной и глухой. Что потерял он их навсегда: и Дану, и Драго. Что эта встреча с сыном последней окажется. Не потому, что убьет его Теодор, нет. Отпустит, как пить дать. Как собаку бешеную, вышвырнет за порог. Развод с Даной потребует, а Милад и отказать не посмеет. Как и правду сказать Теодору, хотя тошно его обманывать, будто девка, которая понесла от одного из любовников и выбирает, кого надурить, кто побогаче будет. Ведь достоин правды, Теодор, достоин! Да на второй чаше весов Драго. Его благополучие и спокойствие. И не мог Милад благородно правду королю сказать да камушек показать. А то вышвырнет Драго, а мальчик страдать будет. Привязался мальчишка к Теодору. Зла от него не видел… да и не увидит, к счастью. Поэтому сберечь Миладу нужно их семью новую. Не проговориться о правде горькой. Что Драго на самом деле его сын. Настоящий сын.

– Береги его, ладно? Драго нашего, – без сил выдохнул Милад, закрывая глаза и цепляясь за решетку.

Жалел сейчас, что не настоящей плетью исходил его Теодор, а так, обманкой магической. Умереть бы в подземельях… и никому не мешать больше. Но не подарит судьба легкой смерти. Верно Теодор сказал. Не заслужил Милад ее.

– Понимаешь теперь? – тихо, очень тихо сказал Теодор, опуская плеть. – Как это… слабым быть, маленьким, когда кто-то в страхе держит и руку поднимает. Как Драго с тобой натерпелся.

Но он видел, что Милад и так все понял. Не от страха и ужаса слезы блестели на его ресницах в свете одинокого факела. Не только от них. От того, что упал Милад в вину, прочувствовал ее до дна.

Теодор шагнул ближе. Он накрыл холодную от страха ладонь, слегка сжимая. Хоть и сволочь Милад, да Теодор не изверг, людскими страданиями никогда не упивался. И хотел показать, что не потехи ради проучить решил.

Вот только плеть в его руках продолжала потрескивать, шевелиться, проситься в дело. И оказавшись рядом с Миладом, попыталась взметнуться в воздух. Теодор резко отдернул ее, не дал поранить, но выглядело, как замах.

В ту же секунду раздался пронзительный детский вскрик. И обернувшись, он увидел за решеткой, в коридоре подземелья, худенькую фигурку.

– Драго?! – в шоке выдохнул Теодор, бросаясь к двери и отмыкая ее, собираясь вытолкать мальца из подземелий.

Только у него, похоже, свои планы были.

***

Драго и Милад расстались нехорошо. С камушком этим… некрасиво получилось. Драго видел, что больно сделал своей реакцией. И понимал, почему. Не по-человечески было вот так отталкивать. Закрывать глаза на правду. Перед глазами стоял больной взгляд и тихая просьба хоть иногда навещать в деревне. Словно о большем Милад и не мечтал. А Драго отказал ему и в этом. Поэтому, когда он остыл немного, то решил поискать Милада по дворцу. Может, он спрятался где-то в укромном уголке раны зализать? Но услышал Драго случайно разговоры стражников. Что схватили Милада и в подземелья по приказу короля бросили. А король сам лично к нему пытать отправился. Даже палача не допустил.