Попаданка. Миссия вернуться на Землю

Да и ехать нам оказалось недолго — всего три станции.

«Арктическая» со вчерашнего дня, конечно, не изменилась, но сегодня я смотрела на все другими глазами. А они мне говорили: жители заботятся о своём городе, но им не хватает мощностей, оборудования и специалистов, чтобы содержать многовековые строения в рабочем состоянии. В этот раз я разглядела замазанную трещину на стене мэрии. Отвалившуюся голубую плитку от настенного панно, изображающего ледники. Недостающую хрустальную каплю на огромной люстре — видимо, упала и разбилась, а новую никак не сделать…

Да, этот город умирал. Его властям нужно было срочно что-то делать.

Берёза привела нас в Штаб — четырехэтажное здание с массивной дверью, но без охраны. Мы вообще там не встретили ни души, пока шагали по гулкому вестибюлю, поднимались по лестнице, шли в конец коридора на четвёртом этаже…

Никто не встретился, пока не пришли в зал заседаний. Не слишком большой, но официально обустроенный: офисная мебель, лаконичная отделка, никаких украшений, кроме голографических портретов строгих мужей и дам на стенах.

— Проходите в центр и присаживайтесь, — распорядился генерал, махнув в сторону двух стульев, стоящих перед длинным столом, за которым собрались отцы города.

Сегодня его глава выглядел особенно пугающе, потому что сквозившие в его глазах, словах и облике решимость были понятны и объяснимы — он готов на всё ради своих подданных.

Берёза заняла место за столом с краю, а мы с Заном сели на предложенные стулья.

— Начинай, Бук, — велел генерал совершенно белому (наверное, альбинос), — мужчине.

— Вы прочли наши законы? — первым делом спросил тот, поднявшись, и мы подтвердили, дружно кивнув. — Вы согласны трудиться на благо города и его жителей? Подчиняться приказам властей и не сеять смуту?

Вот тут начиналось самое интересное. Мы с Заном готовились именно к такой постановке вопроса.

— Если это не будет противоречить нашему благополучию и угрожать жизни, — невозмутимо, но категорично ответил Зан.

Собрание зашумело, а я поняла, что сегодня им переводить не нужно. Похоже, генерал выдал переводчики всем.

— Мы не заинтересованы в потерях, даже чужаков, — вступил в разговор генерал, — поэтому, чтобы вам не ломать голову над тем, что нам от вас надо, буду краток: возможно ли между нашими расами потомство?

И этот поворот разговора мы предусмотрели — на него нам намекали ещё вчера.

— Возможно. Мы произошли из одинаковой клетки, — дал надежду на сотрудничество Зан, как мы и планировали. — В коалиции успешно соединяют наши биологические материалы. Но есть ли такое оборудование у вас, я не знаю.

— Оборудование есть, но возможны проблемы со специалистами. Вернее, с недостатком у них нужных знаний. Всё же наши технологии застыли на уровне прошлых пяти сотен лет, — честно признал генерал, — но мы будем пробовать. У вас двоих чистый геном, без мутаций. Мы заинтересованы зародить из ваших клеток множество новых жителей. Тысячи. Десятки тысяч!

Что-то мне стало дурно, хотя именно о таком раскладе дар меня вчера и предупреждал. Но я всё же надеялась максимум на двоих-троих деток. Я, конечно, понимала, что у подземных жителей наступили отчаянные времена, и они готовы на всё, но заставлять меня стать матерью десятков тысяч детей… Это слишком цинично и не по-человечески.

— Генерал, — сейчас по плану был мой выход, — как будущая мать, я не могу не спросить: а каким образом вы собираетесь улучшить условия жизни моих детей? Или вы хотите из них вырастить армию, которая разрушит Мегаполис?

Нас с Заном очень интересовал этот момент.

— Ну что вы, милая Ева, — с жутенькой улыбкой взялся успокаивать меня Кедр, — нам не нужна армия. Я очень верю, что мы захватим власть на Земле уже в ближайшее время без неё. Ведь поиски идеального оружия почти закончены. Мы, а до нас наши предки, рискуя жизнями, пядь за пядью обыскивали квадрат, в котором его когда-то спрятали. Осталось совсем немного.

А вот тут меня пробило ознобом и язык к небу присох. Я ни единого слова от нехорошего предчувствия вымолвить не могла.

— Оружие? Что за оружие? Могу я узнать подробнее, как специалист по современным видам защиты и оружию? — пришёл на выручку Зан.

Генерал Кедр, к счастью, тут же на него переключился.

— Информацию о нём нам оставили предки. В далёком двадцать первом веке на нашей планете потерпел крушение инопланетный корабль… — Ну точно! Про мою сливу! — Его пилот выжил, но так и не пришёл в себя. Он долгие годы находился в бреду. Это даже была не кома, а какое-то пограничное состояние. Пришелец пятьдесят лет прожил в лаборатории одного из НИИ, и весь его бред записывался. Тогда его, конечно, никто не мог расшифровать, а вот позже, когда у нас появился переводчик…

У меня в ушах стоял гул, и голос генерала доносился сквозь вату. Он сто процентов говорил про Сферу Тать! Волосы мои шевелились во всех местах, в которых росли, потому что я в этот момент поняла смысл слова «предопределение», которое так любили даурианцы. Я должна была оказаться в том лесу тысячу лет назад, чтобы спрятать сливу. Я должна была оказаться здесь сейчас, чтобы не допустить её обнаружения мутантами.

Как бы в обморок не упасть… Попыталась вспомнить дыхательные практики, и вроде получилось. Во всяком случае, я поняла, что Зану слова генерала тоже очень не понравились. Я прямо физически почувствовала, как он напрягся. Хоть бы он держался! Хоть бы не слетели с него ошейник с браслетами раньше времени!

— Вы сейчас утверждаете, что готовы направить неведомое сверхмощное оружие, которым не умеете пользоваться, против Мегаполиса? А вы не боитесь, что оно может уничтожить всю планету? — очень тяжёлым, вбивающим каждое слово, как сваю, тоном спросил дар.

Смотрел он на генерала при этом исподлобья, а кулаки сжимал до побелевших костяшек. Плохой знак. Плохой. Но и за руку его не взять. Несолидно как-то успокаивать мужа на глазах комиссии. Будто бы я ему не доверяю.

— Нет. Мы не убийцы и не террористы, — не дрогнув, возразил Кедр. Он будто не замечал, что Зан на взводе. Глаза генерала сейчас почти утратили цвет и выглядели как у потустороннего чудовища из мистического триллера. — Только с чего ты взял, инопланетянин, что мы не умеем им пользоваться? Среди обломков корабля нашлась и инструкция, и изображение оружия — все они дошли до нас в полной невредимости. А с появлением переводчика мы во всем разобрались. Тот пришелец часто повторял: «Нельзя снимать крышку, нельзя снимать крышку. Надо просто выпустить луч, и он станет проходом». Записи его слов, картинки и инструкция расставили всё по местам. Мы уверены, что это оружие — портал. Ведь необязательно кого-то убивать, чтобы победить. Достаточно быть внезапным.

Кедр улыбнулся своим мыслям победно. О да. Портал, которого больше ни у кого нет — тоже оружие.

— А если нет? — не спешил успокаиваться Зан. — А если вы ошиблись? Или инопланетянин вас обманул?

Слова Кедру не понравились, и он нахмурился.

— Разумеется, сначала мы проведём испытания, — раздражённо кинул он. — Мы давно на все готовы.

К этому времени я пришла в себя и вступила в разговор:

— Ну, допустим, это портал, и вы попадёте в Мегаполис. Что дальше? — я просто поняла, что отговаривать жителей подземелья бесполезно, и вернула разговор к планам на будущее.