Попаданка. Одна для двоих

Глаза никак не могли привыкнуть к темноте. Маше показалось, что она провалилась в нору. Едкий, спёртый запах тлеющей травы ударил в нос.

Позже Маша различила старуху. Мрачное изваяние в непроницаемой вуали сидело в дальнем углу. За её спиной дымилась плошка с прогорающими угольками. Горячий мрак бурыми отсветами обволакивал неясные очертания каморки.

Маша присела, старуха протянула ей бечёвку, велела завязать четыре узелка. Забрала верёвочку назад и запалила её над пламенем свечи. Пламя хищно лизнуло стебелёк с узелками, через секунду просыпав его пеплом вокруг подсвечника.

Старуха пёрышком собрала крупинки пепла, бросила в плашку через плечо. Золотисто-красные искорки ворохом поднялись над седыми углями и растаяли, утонули во мраке.

Колдунья заговорила. Слова её впечатались в память, однако Маша ничего не поняла.

– Кто убегает, то не убежит.

– Кто дорожит, тот удержит.

– Кто ищет, уже нашёл.

– Кто спит, тот проснётся.

Колдунья остриём стилета ударила по свече. Струйка синего дыма от фитилька распалась на тонкие нити. Они свились в странный узор, Маше показалось, она видит очертание букв. Они исчезли, Маша не успела разобрать.

Её охватило раздражение, злость. И что, ради вот этого ребуса, в котором она не поняла ни слова, чуть не умерла от страха? Человек, пусть и враг, был убит!

Какая же всё это чушь… Права была бабушка, когда велела держаться от этих тёток подальше.

Вернувшись, гордо задрав подбородок, Маша шла по коридору, гулко постукивая каблучками по каменным плитам замка. Здесь всегда было темно и сыро. Стража каменными изваяниями приросла к стенам. Факелы на стенах скупо освещали дорогу. Витражные окна равнодушно глядели в сумерки приближающейся ночи.

Маша устала, вымоталась за эти дни. Страшное путешествие по жутким улицам осталось позади, однако волнение продолжало держать за горло. Она услышала шорох, кровь застыла в её жилах.

От шторы отделилась тень и выросла перед ней. Мин. Маша выдохнула.

– Я искал вас, Ваша Светлость.

– А я искала подходящего учителя танцев,– Ловко вывернулась девушка,:

– Не могу же я разочаровать его Величество неуклюжим танцем.

– Ваша Светлость, вы не можете покидать замок без сопровождения стражников.

– Да ну? Серьёзно?

– Времена, знаете ли.– в его словах прозвучала угроза,:

– Люди имеют обыкновение исчезать.

– Что же с ними происходит?

– Они исчезают бесследно,– Мину не удалось спрятать злой блеск в глазах.

"Троллить меня решил, облезлый писаришка?" подумала Маша про себя а вслух добавила:

– Поэтому берегите себя, мой друг, не ходите в одиночку гулять, – она улыбнулась, прикоснулась к его рукаву и понизив голос, доверительно сообщила:

– Вдруг потеряетесь, я буду скучать.

Маша шла к себе, сердечко её колотилось, ноги подкашивались. На самом деле ей было очень страшно. Прям очень. Она отлично понимала, что за ней следили ищейки Мина. Точно не для того, чтоб угостить кофе.

Она взяла себя в руки. Резко остановилась. Не поворачивая головы спросила:

– Надеюсь, волнение за жизнь невесты короля не лишило вас памяти?

Мин, неслышно следовавший за ней, обошёл её сбоку, не скрывая враждебности злым прищуром уставился ей в лицо.

– Стареете, мой друг… неужели и вправду забыли? Где мой учитель по этикету?

– Завтра с утра к услугам Вашей Светлости.– Мин нагло смотрел ей в лицо.

– Забыла рассказать вам тайну.– Маша смело смотрела в глаза Мину. Тот насторожился.

– Так вот, мой друг. Я ооочень злопамятна. Ещё раз забудете мне поклониться и кто знает, что может с вами случиться. Вдруг вы тоже исчезнете. И найдут вас в лесу, в четырёх пакетах.

Это была равноценная сдача. Мин чувствовал угрозу от Маши. Да, недооценил он её. Ну, ничего. Эта зарвавшаяся выскочка даже не представляет, что он ей приготовил.

Глава 16

ПРОВАЛ ВО ВРЕМЕНИ

Изодранная в клочья туша кабана лежала на телеге поверх окровавленной соломы. Грозный зверь и убитым был страшен. Рядом с его рыже-бурой щетиной валялась сломанная рогатина.

Эту охоту Имре не забудет никогда. Прежде чем он одолел неистовую мощь разъярённого зверя, тот успел ранить лошадь и поднять на клыки егеря. Жуткий крик мужчины не робкого десятка и хруст ломающихся костей несчастного стоял в ушах до сих пор.

Вепрь, свирепый, как вулкан и здоровенный, как кафедральный собор выскочил на Имре сзади. Оба сошлись в последней схватке. Смертельно раненый, зверь подмял под себя охотника. Придавив всем телом, содрагался от биения затухающего сердца, толчками выдавливая кровь. Вся одежда Имре пропиталась её ржавым запахом.

Имре возвращался с охоты. Он устал от неравной схватки. Возбуждённый первобытным ужасом пронёсшейся мимо него смерти, Имре никак не мог успокоиться.

Вепрь оказался могучим противником. Имре рисковал, однако победил и был счастлив.

Странное чувство примешивалось ко всему, чем бы он не занимался. Даже сейчас, в пылу недавней атаки, он не мог забыть ту девушку, что приготовили ему в невесты. Диковатую, необычную, смелую. Она как спустившаяся с небес, такая странная. Не от мира сего.

"Хочу её увидеть!" решил молодой Король. Пришпорил коня, вихрем влетел в город, оставив позади зазевавшуюся свиту.

Лихо спешившись, бросил поводья. Снимая перчатки, широко, решительно поднялся по ступеням и, о чудо! Перед ним оказалась та, о которой он только что вспомнил.

Секунда, разделявшая их только что повисла вечностью. Он взглянул ей в глаза. Она замерла и вдруг подбежала к нему, обняла, да так горячо, так искренне, как может обнять только любящая душа.

Имре провалился в неожиданное счастье. Так искренне, с любовью, его не обнимала ни одна женщина.