Попаданка
Шрифт:
Мои догадки подтвердились наличием многоразовых памперсов в ассортименте. Чтобы не нарушать какой-то там баланс от одноразовых средств гигиены, пришлось отказаться не только мне, но и девочке. Не место им в этом мире.
Зато от фруктов я не отказалась и попросила в следующий раз принести замороженную клубнику и ежевику. Свежие они были не по сезону, а вот мороженные можно найти в любом супермаркете.
Девочка росла, Даррен носился с ней, иногда совсем забывая и про советы и про меня. Если у Лиры были сопли или жар, король готов был заставить ночевать у детской колыбели двух целителей и не отходил от нее сам. Я думала, только женщины сходят с ума
Даже страшно представить, что с ним будет, когда она начнет ползать и ходить, намереваясь изучить все и вся.
Зато Элора перестала мерзнуть, принцесса все так же жила во дворце и тоже частенько приходила повозиться с малышкой. После первой простуды Лиры, Фредерику пришлось смастерить кучу согревающих артефактов, которые убрали лишнюю сырость в каменных комнатах и поддерживали постоянную температуру.
Я пыталась вынести малютку на прогулку, когда ей исполнилось три месяца, но холод был настолько сильным, что, выйдя на улицу, я отказалась от идеи, что свежий воздух полезен для ребенка, и ограничилась открытыми окнами.
* * *
Спустя полгода во дворец вернулся Эрик. Когда впервые я столкнулась с угрюмым мужчиной в коридоре, инстинктивно захотелось вжаться в стену. Но он смерил меня безразличным взглядом и пошел дальше, не проронив ни слова.
Когда я застала его в комнате Лиры, по моей спине пробежал холодок.
«Что?» — только успела пискнуть я, заметив, что он держит дочку на руках.
«Тише, ты,» — шикнул на меня принц, — «Разбудишь.»
Он положил девочку в кроватку, кивнул няне и ушел.
Вечером Даррена ожидал довольно занимательный разговор.
«У меня чуть сердце не остановилось,» — я старалась не кричать на короля.
«Ты паникуешь, Эшли, он не причинит Лире вреда,» — спокойно возражал мужчина.
«Я в этом не уверена. Я не хочу, чтобы он в наше отсутствие подходил к ребенку, Рен,» — я строго посмотрела на мужчину.
«Я поговорю с Эриком, успокойся.» — невозмутимо сказал он и сменил тему, — «Ты помнишь, что на следующей неделе мы представим принцессу придворным, соответственно, о ней узнают другие правители,» — напомнил мне Даррен то, о чем я пыталась забыть последний месяц.
После того, как Лире исполнилось полгода, Даррен намерен был объявить о том, что у него появилась наследница и представить ее придворным. Чем для нас это обернется, оставалось только гадать. Он больше не упоминал о моей коронации или свадьбе. Как бы я не отгоняла мысли о слухах, которые поползут, и о том, что мою крошку посчитают бастардом, но они были моими постоянными спутниками.
«Забудешь такое,» — я села на кровать, прикрывая лицо руками.
«Что тебя беспокоит, Эшли?» — присел король у моих ног и отобрал руки, заставляя смотреть ему в глаза.
«Слухи. Ты помолвлен с Элорой, и тут дочка. Все это сложно и запутанно. Не хочу, чтобы вся эта грязь полилась на нашу девочку,» — сказала я, не отводя взгляд.
«Этот вопрос я решил, как и обещал, никаких слухов не будет. Ты моя жена, она моя наследница. Я уже давно разорвал помолвку с принцессой, она тут не в статусе моей невесты. Все в порядке, Эшли, тебе не о чем беспокоиться,» — с улыбкой сказал Даррен и поцеловал мою руку.
«Жена, но когда?» — я пыталась вспомнить, и единственное, что пришло в голову, это тот тайный ритуал, — «Ритуал? Но почему ты ничего не сказал?»
Даррен пожал плечами, — «Говорю сейчас.
На то он и тайный ритуал, что до объявления должен оставаться в тайне, даже служитель ничего не имел права произнести. Поэтому мы все делали молча,» — он улыбнулся и добавил довольным тоном, — «Жена.»«А как же коронация? Я не хочу быть королевой,» — задала я следующий вопрос.
«Это я тоже учел, Эшли. Я не стану принуждать тебя к чему-либо, потому ты не станешь королевой. Мы с Эриком придумали другой выход еще до его отъезда. Королевой будет Элора,» — так же спокойно сказал Рен, и как только я открыла рот, чтобы спросить, собирается ли он завести себе еще одну жену, он покачал головой, будто читая мои мысли, и тут же ответил, — «Нет, я не женюсь на Элоре, это сделает Эрик. Поскольку она войдет в семью, коронуют ее. Это сложно, но я уже внес необходимые изменения в наши законы, совет не посмел спорить. Я мог бы править и без коронованной королевы, но я сделал это для Лиры.»
«Не понимаю,» — я покачала головой.
«Она не будет наследницей короны, после свадьбы мы подпишем соглашение. Я передам корону наследнику Эрика и Элоры, поэтому нужно ее короновать. Я хочу, чтобы наша девочка была свободна. Когда она вырастет, мы покажем ей твой мир, и Лира сама выберет, где строить свою жизнь. Сейчас я делаю все, чтобы у нее была возможность выбрать самой, избавив ее от бремени короны,» — сказал Даррен, и когда до меня дошел смысл его слов, потекли слезы.
Он подарил нашей девочке то, о чем я и не мечтала: свободу самой выбирать свое будущее и возможность жить так, как она захочет, без всех глупых правил и условностей средневековья.
* * *
В тронном зале собрались все советники и влиятельные аристократы Истона, чтобы выслушать своего короля. Даррен уверенной походкой вошел в зал, держа на руках черноволосую девочку. По залу прошлись шепотки.
«Представляю вам свою дочь и законную наследницу: Лира Алистон, принцесса Сарнии,» — громогласно объявил король, и воцарилась тишина. Рен подозвал меня жестом, и снова по залу пронесся гул голосов.
«Моя законная супруга, графиня Эшли Браунстоун,» — снова сказал король и передал мне дочку. Я стала возле трона, на который опустился король.
Фредерик, как и обещал, официально принял меня в свой род, тем самым обеспечив титул и новую фамилию. Теперь я была графиней Браунстоун. Сложенная фамилия давала понять, что я не кровный родственник графа, но находилась под его защитой как полноценный член семьи.
В зале звучал шепот, но все ожидали дальнейших объявлений. По традиции, представив свою супругу, король должен был назначить дату коронации.
Так как коронация иномирянки, несмотря на все уловки, была запрещена не только в Сарнии, но и в других королевствах, аристократы были недовольны и ждали, пока король объявит о коронации своей жены и подпишет приговор себе и всему королевству.
Но Даррен молчал. Обстановка искусственно нагнеталась с целью произвести незабываемое впечатление, чтобы слухи как можно скорее разлетелись по королевству и за его пределами.
В зал неспешно вошел принц Эрик, громко стуча каблуками по каменному полу. Он поклонился королю и протянул руку, которую взяла выходящая из толпы придворных девушка.
Даррен снова встал, но не отходя от трона сказал: «Я объявляю о помолвке принца Эрика Алистона и принцессы Фамрии Элоры Уитби, будущей королевы Сарнии. Коронация принцессы Элоры состоится в день ее бракосочетания.»