Попаданка

«Маловероятно, что своей Наоми он когда-либо оставит такие следы,» — подумала я, и эмоции накатили волной. Воспоминания кружились, будто карусель: о Даррене, когда он сжимал до боли мою руку; видео из телефона с Нико, и навсегда отпечатавшийся в памяти образ пьяного Шона. Я выпустила все, что бушевало внутри, и нет, я не плакала. С меня вырвался крик, оглушающий крик, который я сдерживала все это время, а возможно уже давно. Мне казалось, что он заглушал раскаты вдали. Я упала на колени, но не переставала издавать звуки отчаяния и боли. Будто все воспоминания крутились, вырываясь наружу.

Когда горло начало нещадно саднить, а голос охрип, и вырывались только сиплые стоны, я поднялась с колен. Мне стало легче, наушники издали звук, что заряд закончился, похоже, я потеряла счет времени и слишком долго простояла у моря. Пора возвращаться.

Я выключила музыку, спрятала свои сокровища в вшитые карманы и повернулась в сторону лошади. Но ее не было. Я осмотрелась, я точно помню, что привязала коня Даррена, так как он учил. Я подошла к тому месту, где оставила лошадь, и увидела кроме отпечатков своих следов, следы еще одних ботинок. Лошадь отвязали намеренно.

Глава 7.2

Утес

Чувствуя, что что-то не так, я аккуратно осмотрелась вокруг. Заметив палку, я взяла ее, сама не понимая зачем, и из-за деревьев послышался хриплый смех.

«Не самое эффективное оружие против мага,» — сказал рослый мужчина, выходя из-за дерева.

«Зачем вы отвязали мою лошадь?» — задала я вопрос, пятясь назад к обрыву.

«Чтобы было убедительнее, но я решил, что пожалуй, ты не сломаешь шею, падая с лошади, а утонешь, сорвавшись с утеса. Ты так мило выла, даже меня проняло. Столько боли и отчаяния, я практически делаю тебе одолжение,» — сказал здоровяк, уверенно наступая на меня.

«Зачем Вам делать мне это сомнительное одолжение?» — я пыталась тянуть время, но он продолжал наступать, и край обрыва необратимо приближался.

«Оооо, меня попросил один хороший человек. Но довольно болтовни, сама прыгнешь или подтолкнуть? Давай же, сделай одолжение, все равно не сбежишь. Пригни сама, так не охота марать руки,» — сказал мужчина каким-то почти доброжелательным тоном.

«Ну раз так просите, тогда сама,» — я осматривалась по сторонам, не выпуская палку из рук.

Мужчина улыбнулся, но продолжал наступать. Я уже стояла у края все еще оглядываясь по сторонам. Не знаю, что я хотела увидеть.

Даррен, даже если к нему прибежал конюх, вряд ли сразу поехал бы за мной. Сколько времени я сидела у моря? Зарядки наушников хватало в среднем на час, если включить максимальную громкость. Значит, меня не было около часа. Если бы конюх предупредил принца, он был бы уже тут.

А если конюха перехватили, то никто и не знает, что меня нет. Возможно, Рен думает, что я все еще в своей комнате. А меня тут с обрыва толкают.

Я перебирала все варианты, стоя на самом краю, каблуки уже потеряли опору.

Я вспомнила про амулет, кажется, принц еще неделю назад говорил, что слышит, если я его зову, касаясь амулета. Я отмахнулась от его слов, когда он описывал, как тихим эхом слышал меня, когда Эрик загнал меня в ванну. Но это всплыло в моей памяти, понимая, что спасения ждать больше неоткуда.

Сейчас Связь мне очень пригодится, нужно дать знать Рену, что я не в поместье. Потянувшись рукой к груди, я ослабила бдительность, и здоровяк тут же этим воспользовался.

Он резко дернулся вперед и сказал: «Падай!»

Инстинктивно отшатнувшись, я оступилась, и нога потеряла опору. Теряя равновесие, я провалилась вниз, под звонкий смех мага.

«Ну удружила, не подкопаешься. Сама подошла, сама поскользнулась. Удачи за гранью, иномирянка,» — все еще смеясь, мужчина ушел.

Я висела, цепляясь руками за месиво и корни на вершине обрыва, вся одежда была в смеси глины и болота. Кусочки болота падали в бушующее море, когда я пыталась упираться ногой, чтобы дотянуться до амулета. Сейчас отпусти я руку — рухну вниз.

«Соберись, Эшли,» — подумала я, пытаясь выдолбить подобие углубления в глине.

Переводя дыхание после очередной попытки, мне послышался топот копыт.

«Помогите!» — пыталась закричать, но вышел только жалкий хрип.

«Пожалуйста, помогите, Рен,» — я даже не пыталась кричать, просто шептала, упираясь лбом в глину.

Руки уже отчетливо начинали ныть, а на горизонте гремело уже более отчетливо. Если начнется дождь, я не удержусь. Попыталась осмотреться и заметила корешок, выступающий чуть дальше, чем я пыталась сделать углубление.

Я покрепче сжала руки и задержала дыхание, плавно перенося ногу на выступ, я почувствовала хлипкую опору под ногой и попробовала разжать затекшие пальцы. Боль пронзила затекшие конечности, но я все же дотянулась до цепочки и потянула медальон, кое-как провернув цепочку. Я сжала кулон в грязной руке и позвала Рена.

«Рен, я на утесе у моря. Помоги, я не удержусь. Прошу, Рен, я вот-вот сорвусь. Мне не выбраться самой,» — я шептала, а после чувствуя, как вторая рука начала дрожать, отпустила амулет и вернула руку на выступ.

Осталось ждать, что случится раньше — я сорвусь или меня спасет мой принц. Правда, конь у него черный, а так все по сценарию. Но жизнь тем и отличается от сказок, что даже в другом мире принц всего лишь человек, который мог меня банально не услышать. Или, может быть, просто не успеть.

Кроме усталости и напряжения в руках, я начала ощущать пронизывающий холод, гроза уже подошла совсем близко. Начинался дождь, пожалуй, будь у меня силы, я бы плакала вместе с дождем. Но я решила не плакать, а беречь силы.

Повисев еще, чтобы отогнать мысли о том, насколько ледяная вода внизу, я, вцепившись в ускользающие корешки, тихо шептала слова любимой песни. Повторяя слова припева, раз за разом, чтобы не начать рыдать от накрывающей паники и усталости.

Дождь усилился, и руки медленно скользили, я громче захрипела, слова припева, не обращая внимания на хриплый голос. Сверху раздался грохот, куда-то попала молния. Я замолчала и прижалась к земле, крепче цепляясь за корни. Со стороны моря подул пронизывающий ветер, трепая мой плащ и шаткое равновесие. Дождь из мелкого превращался в ливень. Я отчетливо почувствовала, как порода размывается, и мокрый корень уходит из-под рук.