Попаданы

Шаг за шагом, отдаляясь от своего президентского, вскорости станущего императорским, дворца, радуясь чистому небу и зелени травы и отчаянно пугаясь вьющейся под ногами тропинки, он делал шаг за шагом, не оглядываясь.

Уже потерялась, "съеденная расстоянием", музыка торжественного марша; тропинка превратилась в узенький белый мостик, увитый зеленью и усыпанный яркими, желтыми и красными, цветами, роняющими свои лепестки под ноги двух разумных, идущих рука об руку.

Чувствуя легкое прикосновение горячей руки друидессы, Мил выпрямился и слегка растерянно улыбнулся, пользуясь тем моментом, которого дальше просто не возникнет - мостик последняя возможность чувствовать себя человеком. Шаг с него, такого нарядного и воздушного, и все - места простому смертному больше нет. Вперед шествуют будущий Император и Его Избранница.

– С правой ноги?
– Малика закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
– И... Раз!

Все, самый длинный путь, самый первый шаг, самое яркое решение - все началось именно сейчас.

Десятки тысяч мелких и пронырливых дронов-камер всех новостных каналов со всех, теперь уже - почти всех - уголков огромной сферы обитаемых миров, замерли, снимая этот шаг с различных точек, ракурсов и различными способами.

Маленькая планетка, оказавшаяся на самом острие многих событий.

Сорвавший куш Павел, бережно перевел на свой счет честно заработанный 1%, радуясь увеличившемуся запасу на "всякий случай" и валом текущих в казну чистых монет, за съемку церемонии, за аренду межпланетных частот и прочие мелочи, без которых новостные каналы уже не смогли бы похвастаться своей оперативностью.

Мелочь, пустяк, а приятно!

Из прыжка вышло еще более ста кораблей и Павел подпрыгнул бы, не будь навечно прикованным к сложнейшему оборудованию и энергетическим системам: вышедшие корабли, четко выстроившиеся в две колонны, передали свои идентификаторы.

Личный кортеж Его Императорского Величества Арчи-Ши-Цу I и Президент Звездного Союза Ти Укун. Кольвег и Чериг... Интересно, кто потребует права посадки, в первую очередь?

Ох, вот теперь Павлу совсем не казалась правильной идея, отправить к Земле новейшие линкоры.

Обе линейки не маленьких кораблей, замерших при полном параде, пугали своим молчанием больше, чем если бы между ними уже велась пальба из всего, что могло стрелять.

Мил и Малика проделали три четверти пути, когда среди представителей обеих, бывших враждебных, сторон, началось странное движение: те, что еще недавно стояли впереди - сделали несколько шагов назад, прячась в задних рядах и уступая места...

– Как младенцев провели!
– Павел выдал свой вопль в прямой эфир и спохватился, отключая микрофон.

И вправду, "всю королевскую рать", обвели вокруг пальцев, таким простым и немудренным способом. И ведь знали все о нем, знали! Только представить себе не могли, что столь важные персоны рискнут спуститься на планету не под громогласные фанфары, а в легкой вспышке мгновенной транспортировки, которую русские познали на собственной шкуре, еще там, на Земле!

Арчи-Ши-Цу I подтолкнул свою сестренку, упорно пялящуюся в экран нарукавного коммуникатора и старательно репетирующую самые свирепые выражения своего, очень даже симпатичного, личика.

– Сколько проиграла?

Кива помрачнела.

– Месячное содержание? Или - полугодовое?
– Арчи очень любил свою сестренку, но научить ее правильно обращаться с деньгами - не мог. Не получалось у этой и симпатичной, и не глупой, девчонки распределять деньги с умом. Постоянно она то влипала в авантюры, то излишне доверяла, то наоборот, отчаянно скупердяялась, пролетая мимо золотой жилы.

– Кива...
– Арчи был готов ко всему, кроме того, что последовало в следующую секунду.

– Я выиграла, выиграла, выиграла!
– Визжащая от радости девушка повисла на шее своего брата, сбивая с его головы корону и едва не свалив его самого, на "сопровождающих лиц".
– Выиграла!

От такого проявления чувств, разулыбались обе делегации, а "восьмилап" Ти Укун поднял вверх переднюю пару ног и потер их, высоко задрав над головой...

– Ну, дальше уже не интересно...
– Я отвернулся от экрана, на котором Мил и Малика, уже с коронами на головах, принимали поздравления от всех сторон недавнего конфликта.

– Я бы так не сказал.
– Са Прае замер рядом со мной.
– Этот день будет полон сюрпризов, Плат. Не спеши. Вот увидишь, тебе будет что рассказать!

Зная, что наш "восьмилап" зря воздух не переводит, развернулся обратно к экрану и принялся ждать развития событий.

Президент Союза и Император Кольвегов обменялись высокопарными словами и сделали шаг, каждый в свою сторону, освобождая проход для "более мелких представителей".

И самым первым оказался... Ходун!

– Император Мил Первый!
– Мой знакомец Шасх Аро замер, вытянувшись, а затем, грянул на одно колено!
– Народ Венесса просит Вас, принять его под свою руку. Мы провели 25 лет в войне, рядом, плечом к плечу, деля горе и радости, без остатка хлебая из одного котелка и делясь победами и поражениями. Мы были Вашими союзниками в войне. А теперь хотим стать единым народом в мире!

– Судя по бледности имперцев...
– Мишт коротко хохотнул и заткнулся, схлопотав локтем в ребра от невесты.

Пока мы с ним обменивались многозначительными взглядами, "проситься под руку" пришли еще штук пять систем и на Мила стало жалко смотреть: Императором он еще не успел себя почувствовать, а имперские заморочки уже так и лезут, во все стороны!

– И проблемы у нас, теперь, тоже... Имперского масштаба, будут...
– Юрьев покачал головой, пряча кривую улыбку.

– Зато на Земле - тишина и благодать!
– Капитан "Арии", постоянно изучающий сводки с поверхности планеты, блаженно улыбнулся.
– Неужто, заткнутся?

– Не-е-е.
– Покачал головой я, совершенно не пряча улыбку.
– Это они силы копят, чтобы пукнуть громче! Им же надо, что бы их "фе", до орбиты долетело!

Мой комментарий словно и Мил услышал.

Улыбнулся.

Повернулся к Императору Кольвегов и громко произнес:

– Мой августейший Собрат! Нам прекрасно известно о проявленном Вами интересе, к нашей бывшей, родной планете. Я искренне уверяю Вас в том, что единственным Нашим интересом в жизни и делах планеты Земля, будет... Туризм! Надеюсь, этим вопросом мы сможем заняться на досуге, без привлечения множества дипломатических работников и без того слишком сильно занятых своим непростыми делами?

Арчи широко улыбнулся и кивнул в ответ, соглашаясь с предложением Мила.

– Вот чертяка, как по писаному чешет!
– Восхитился Юрьев.

– Всё. Теперь пукать поздно.
– Подвел черту, Мишт.
– Империя очень не любит засранцев...

Многообещающий взгляд представителя Службы колонизации, в ответ на подмигивание сурового офицера Карантинной Службы, не оставил равнодушных. Лейтенант расплылся в улыбке, капитан "Арии" поежился, а Мостовой о чем-то задумался.

О чем-то таком, что если я его сейчас не остановлю - будет глупость!