Попала!

Я задумалась. А потом выдала на голубом глазу – зря, что ли, капитаном Бладом зачитывалась?

– Узнай у Палэниса, верны ли люди на островах. Если да – найди способ предупредить их об угрозе. Флот ненадолго задержи – например, пусть лопнут – забродят – пара бочек с продовольствием – может же так быть? И нужно будет проверить остальные.

– Что-нибудь соображу. Дальше?

– Перевези на острова побольше дегтя, ворвани, еще какой-нибудь горючей гадости – против кораблей пригодится. Пусть строят катапульты. Камни там есть? Чтоб метать?

– Там весь остров – сплошные камни. Найдут. Что такое катапульты – знаю. У нас и пушки есть – мы не совсем дикие.

– Так главное, – гнула я свое. – Суда почини, отправь в плаванье… и спрячь. А сам сделай вид, что они утонули. Твои корабли смогут перехватить и победить десант и войска, которые Талисия пошлет для захвата островов?

Арвис задумался.

– Хорошая идея. Может сработать. И, если не дадим никому уйти, роли поменяются. Попробуем вытянуть из них и людей, и ресурсов по максимуму. Так мы выиграем время. Но ты – зверь…

– Эй, помнишь, этот добрый лиммэт пнул меня так, что сломал ребра. И хотел, чтобы меня пытали до смерти. А тебя собирался свести с ума… – ощетинилась я.

– Не кипятись. Я с тобой согласен. И очень рад, что ты такая. Кстати, ты как? Ткани выбрала?

– Угу, смотри! – вспомнила, не забыв продемонстрировать пленившую меня стрекозу, как выглядела ткань с листьями плюща. А потом, до кучи, показала сосновые ветки.

– Ай любит иголки и колючки, – улыбнулся мне Арвис. – Сейчас у него в комнате что-то геометрическое висит. Он несколько раз говорил, что хочет поменять, а времени нет. Может, займешься? Вот эта как раз подойдет. А та, что ты себе выбрала, мне очень нравится. Это ты тот ручей вспомнила, да?

Я улыбнулась. Мысли о ручье с камышами и стрекозами навели на другие – о том, как выглядит лежащий рядом парень, если его раздеть. И, кстати…

– Арвис, не в тему. Ты же сейчас читаешь меня на моем языке. Вот можешь сказать на русском, кто я тебе?

– Кто? – он удивленно уставился на меня. Потом упер взгляд в потолок. – Тебя до сих пор волнует, насколько у нас с тобой все серьезно, да? Серьезней не бывает. В твоем мире ты была бы моей женой. Навсегда. Знаешь, когда можно будет тебя всем показать, обещаю тебе свадьбу по вашим обычаям. Не очень понял, что такое паспорт и зачем нужен штамп в нем, но ради тебя готов завести! Да, кстати, ты обещала отдать мне один из ключей от твоего пояса. Ты ж его по-прежнему носишь?

Ношу. Вот не думала, что добровольно надену на себя такую жуть, но в нем мне спокойнее. Спрыгнув с кровати, достала с притолоки над окном ключик и протянула мужу. Тот ухмыльнулся и вытянул из-под рубашки цепочку, куда и прицепил даденное.

– Будет всегда со мной! А тебя стану сам запирать! – и подмигнул.

Я засмеялась и, упав на кровать, уткнулась ему в шею.

– Так слушай дальше. Командиры приграничных крепостей – люди Палэниса. В генералитете их трое – достаточно, чтобы саботировать любой разумный план сопротивления. И так далее. Его план – он уступает без боя Талисии южную часть страны, а сам под ее протекторатом получает власть и мою мать. Мы с братом должны исчезнуть. Если начнет выступать оппозиция – войска Талисии подавят любой бунт. И, – Арвис вздохнул, – моя мать ни о чем пока не знает. Я не могу ей это рассказать.

– Пока и не надо, – отозвалась я. – У тебя два дня, чтобы выпотрошить голову Палэниса. Потом устрой ему отравление рыбой или грибами с затяжной болезнью. Чтобы не подозрительно, но из активной жизни лиммэт выпал всерьез и надолго. А решение принимать вдвоем вам с Аем, не иначе.

– Знаешь, у меня странное чувство, – приподнял голову Арвис. – Мне кажется, что решать будешь ты…

– Ну, если так случится, – засмеялась я, – постараюсь сделать все как можно лучше.

Но слова показались странными. Словно по могиле кто-то прошел.

– Попробуй завтра навести его на тему верности твоему отцу. Если повезет, он припомнит мысленно тихим добрым непечатным словом тех, кто не продался. А кого-то он, может, в отставку отправил… – задумалась я. – Да, и ближайшие планы по устранению тебя узнай. Не нужны нам сюрпризы.

– Вот раскомандовалась, – засмеялся Арвис, играющий прядью моих волос.

– Ну, ты ж просил совета, – смутилась я. – Хочешь, я тебе книжку почитаю? Ты же через меня все поймешь, да? Можно даже про себя читать, если медленно. Так?

– Вчера я наконец еле-еле ее добился… а уже сегодня она мне предлагает в кровати книги читать? – Голубые глаза смеялись. – Какой удар по самомнению!

– Поговорка «чем мы вам куда не угодили?» приобретает новый смысл, – захихикала, не выдержав, я.

– У вас такие поговорки? – захлопал он глазами.

– Ой, я тебе потом объясню…

– Ну и мир! Но, чувствую, ты скучаешь по дому и хочешь почитать сама. Давай! Кстати, заметила, я принес нам хороших свечей?

Следующие три часа, пока у меня глазки не съехались к переносице, мы читали про приключения рыжего кота Петрония Арбитра и его хозяина. И Арвису очень-очень нравилась эта история. Хорошо-то как! Теперь у нас есть первая на двоих любимая книга… А такими темпами, даже с расчетом на постоянные отвлечения и исторические экскурсы, мы прочтем «Дверь в лето» дней за пять-шесть.

Свеча замигала, собираясь погаснуть. Я с легким сожалением захлопнула книгу и положила на стул рядом с кроватью. Повернулась на бок, устраиваясь поудобнее. Арвис тоже завозился, пробормотал «спокойной ночи»… и затих.

Не поняла. Это что, он дрыхнуть собрался? Нет, ну спать я тоже хочу – позавчера не ложилась совсем, а вчера, то есть уже сегодня, отдыхала по сокращенной экспресс-программе, причем после повышенных физических нагрузок, но… выходит, ему со мной одной ночи хватило? Сон не шел. Нет! Ну, он что, и вправду вот так взял и спокойно уснул? Обидно как-то.

Сделав вид, что переворачиваюсь на другой бок, пнула его пяткой. Никакой реакции. Ничего ж себе спит! Повернулась к нему лицом. Задумалась, удобно ли то, что я собираюсь сделать. Мысленно хлопнула сама себя по лбу – вот о каких приличиях нужно еще заботиться после того, что было между нами меньше суток назад? Придвинулась ближе, сунула руку под одеяло и, чуть надавливая ногтями, повела по его груди вниз. И ойкнула в конце маршрута. Спит, да? Вот зараза лукавая!

Арвис со смехом повернулся ко мне, прижав всем телом к кровати:

– Прости! Мне так хотелось, чтобы ты сама пришла ко мне… Любимая…

Я уже почувствовала, как таю от его слов и прикосновений рук, начавших завораживающее круженье по моему телу, когда гад добавил:

– И еще ты так забавно сопела! Как недовольный ежик!

Сейчас вот еще и кусаться начну! Ежики кусаются?

Заснули мы опять под утро. И то только потому, что волевым усилием решили, что все-таки должны хоть немного отдохнуть.

Утром Арвис был собран и сумрачен. Объяснил, что сейчас идет в порт, а оттуда во дворец.