Попробуй догони

«Наконец-то мы обе на верном пути. У меня первая обложка, а Мэг отделяют от Гарварда всего лишь несколько недель».

Слава Богу, год кончается, и Мэг скоро перестанет быть «Мисс Америка».

Кэт пересекла Шеферд-маркет и направилась к главному входу в Гайд-парк. Она тревожилась за сестру сильнее, чем могла бы в этом признаться ей или бабушке, и не могла дождаться, когда Мэг снова вернется к учебе, уйдет в тень и перестанет быть слишком заметной мишенью для этих параноиков из ОПНО, помешанных на оружии.

И зачем только Мэг выступила за контроль над личным оружием и раздразнила этим каждого сумасшедшего в стране? Кэт не раз пыталась убедить Мэг выбрать менее горячую платформу. Но все было напрасно. Если речь заходила о контроле над оружием, сестра становилась твердой, как кремень. Странно, насколько по-разному отразилось на обеих убийство родителей: Мэг стала непреклонной сторонницей контроля за оружием, будучи уверенной, что это уменьшит рост насилия в обществе, а Кэт еще в четырнадцатилетнем возрасте пришла к выводу, что раз уж есть на свете злобные люди, готовые на преднамеренное убийство, то нужно вооружаться против них. Так она и сделала, купив себе пистолет в день, когда по закону уже могла иметь оружие, и стала каждую неделю упражняться в стрельбе по выходным и во время летних каникул. Нередко она раздумывала по ночам, лежа в постели, что их родители, возможно, и остались бы живы, если бы отец успел дотянуться до ружья.

Но Мэг ей так и не удалось переубедить. Сестра скорее готова была дотронуться до скорпиона, чем до оружия. А когда она стала «Мисс Америка» и поддержала сенатора Фаррелла в его требованиях ввести строгий контроль за оружием в ее родном штате, она, можно сказать, растревожила осиное гнездо. Ведь ружья и ковбойские сапоги считаются самым необходимым стандартным набором жителей Аризоны. Ее выступления вызвали нешуточное раздражение у этих мерзавцев из ОПНО, подумала Кэт, перешагивая через глубокую лужу. И все-таки Мэг не отступила. Даже стремительный поток писем и телефонных звонков с угрозами и проклятиями не испугал ее.

Что касается Кэт, то она была бы рада, если бы Кейвено сидел в тюрьме до тех пор, пока конгресс не нашел средств для выплаты долга населению.

«Еще несколько недель, — сказала себе Кэт, — и мимолетная слава Мэг пройдет. Она станет просто одной из многочисленных студенток юридического факультета, по уши уйдет в учебу, и мы с бабушкой начнем спать спокойно».

Кэт прошла через высокие ворота в парк и направилась вдоль Серпантина — так называли англичане цепочку озер. Заливистый смех детей заставил ее взяться за фотоаппарат. Утренний свет отражался в мириадах капель, усеявших дорожки, кусты и клумбы, словно блестки на новой бабушкиной жилетке.

— Эй, мэм, вон та леди нас фотографирует. — Веснушчатый мальчик в светло-зеленой рубашке для регби показал грязным пальцем на Кэт. Она с улыбкой оторвалась от видоискателя.

— Не возражаете? — спросила она у женщины лет тридцати, присевшей на корточки возле детского стульчика на колесах с болтающейся связкой разноцветных игрушек перед лицом розовощекого малыша в костюме с изображением Винни-Пуха. — Я фотограф… А сейчас снимаю просто так, для себя.

Усталый вид женщины говорил о том, что ей не помешали бы чашка крепкого чая да часок сна. Она пожала худенькими плечами.

— Нет, конечно. Только сейчас он начнет кривляться перед камерой. Так что смотрите.

И точно, мальчик вскочил со стульчика и принялся кувыркаться в мокрой траве возле статуи Питера Пэна, поскальзываясь и падая с таким дурацким и громким смехом, что его маленькая сестра завизжала от восторга и бросила игрушки в грязь. Кэт поймала себя на том, что тоже смеется и щелкает кадр за кадром.

Она с грустью посмотрела на толстенькую девчушку с пятнами мороженого на платье. «Моей девочке было бы в октябре уже три года», — подумала она с тоской. Странно, что эта боль постоянно к ней возвращается, ничуть не ослабевая, такая же острая, как и вначале. Интересно, думает ли когда-нибудь Пол, поселившийся теперь в Сиэтле вместе со своей новой женой и их детьми-близнецами, об этом потерянном ребенке — встает ли у него комок в горле, как сейчас у нее? Даже если он слишком счастлив в новой семье, вспоминает ли он о ней?

«Если бы да кабы… Нельзя все время оглядываться назад и жить прошлым. Напрасная трата времени и сил! Пол перешагнул через это, перешагни и ты. Чего тебе нужно? Ведь ты без ума от своей работы, да и от Венса».

Но в последнее время, когда Венс оставался в Лондоне, а ей приходилось возвращаться домой в Нью-Йорк, Кэт часто задумывалась, скучает ли Венс без нее так же сильно, как она без него. Что значат для него их отношения, кроме нежности и прекрасного секса?

Не надо торопить события, одернула она себя. Время покажет. И все-таки настроение было уже не то. Кэт резко надела крышку на объектив и засунула камеру в просторную кожаную сумку. Мать с детьми помахали ей на прощание и отправились дальше по дорожке парка.

Беззаботное веселье, с которым Кэт фотографировала детей, улетучилось, сменилось ощущением пустоты. Может, тому виной был лондонский туман? Она словно поникла, когда солнце вновь исчезло в тумане, а поверхность озера опять зарябила от дождевых капель. Когда слишком долго не видишь солнце, то и на душе становится сумрачно.

Завтра она будет дома. Переночует в Нью-Йорке, передаст снимки в журнал, договорится с Саймоном насчет нового заказа, а потом полетит к бабушке в Аризону. Посидит с ней на веранде, попьет лимонаду, развеется. Ей требуется отдых. Последние месяцы она просто перегружена работой, одна съемка следует за другой без перерыва.

Когда она подходила к дому Венса, свинцово-серое небо опять разверзлось. Кэт нырнула в вестибюль с низким потолком и поставила сумку с фотоаппаратом на уже приготовленный к дороге чемодан. В доме витал запах Венса — его одеколона и апельсинов, корзинка с которыми всегда стояла в гостиной, на столе. Где бы он ни работал над фильмом: в Лондоне, Нью-Йорке или Лос-Анджелесе, — везде у него стояла корзинка с апельсинами, напоминая ему о доме.

Кэт вдохнула полной грудью и оглядела уютный, несколько старомодный дом, который очень ему подходил. Редакторская работа над фильмом «Только работа, никаких игр» скоро закончится, и Венс приедет в Нью-Йорк. Но перед этим они в последний раз побудут вместе в этом чудесном маленьком доме. Она представила себе, какое будет у Венса лицо, когда она заявится в ресторан в этой мини-юбке из красной кожи. По дороге в ванную она сунула нос в холодильник. На верхней полке, кроме банки с каперсами и высохшего куска сыра, она увидела то, что искала. Новый баллончик со взбитыми сливками.

«Хм-м, — лукавая улыбка появилась на ее хорошеньком личике, — пожалуй, я позабочусь о десерте».

Официантка вложила ручку в черную кожаную книжечку для заказов и подмигнула Кэт:

— Оставьте место для десерта. Наш шеф-повар приготовил прекрасный ромовый пирог с яблоками и карамельной подливкой.

— Спасибо, но я сама сделала дома кое-что интересное, — скромно ответила Кэт.

— Когда же ты нашла время? — Венс удивленно поднял брови, затем поморщился от боли, так как она толкнула его ногой под столом. — Ах да, тот самый десерт! — выпалил он и усмехнулся. — Все смешала, в общем, мешанина на скорую руку. То есть, я хотел сказать, фруктовая смесь.

Теперь лицо его стало одного цвета с юбкой Кэт. Официантка засмеялась.

— Так ты называешь мой десерт мешаниной? — протянула сквозь зубы Кэт, когда официантка направилась на кухню.

Венс схватил ее за руку. Высокий, худой, с необычной внешностью — черная короткая бородка и проницательные глаза оливкового цвета, изучающие мир с неостывающим любопытством интеллектуала, — он погладил руку Кэт так, что у нее по спине побежали от удовольствия мурашки.

— Ни за что в жизни, сестрица.