Попробуй только раз

Девушка вышла из кухни.

— Ты взял мои смены, да?

Эрик надеялся, что она этого не заметит.

— Я могу сделать заказ и получить все в дверях своего дома.

— После того, как ты приготовил целое меню и поспешил всех проверить?

Он пожал плечами. Это то, что нужно было сделать.

— Все нормально. Ты вернешься в субботу вечером, и все пойдет, как и было. Ну, пока ты не расскажешь свою новость.

— Пожалуйста, садитесь, Сэр. Позвольте мне принести вам пиво.

Как бы хорошо это было? К сожалению, ему нужно было ехать, а также он очень устал и не хотел случайно уснуть за рулем.

— Мне нужно идти.

Дина изогнула свою совершенную бровь.

— Или ты останешься здесь и позволишь мне позаботиться о тебе хоть раз.

— Дина, я усну на твоем диване.

Она подошла ближе и остановилась напротив него, разгладила ладонями его рубашку.

— Тогда иди, ложись в кровать.

Серьезно?

— Я усну. Уже много часов на ногах.

— Потому что кроме своей работы выполнял и мою, — Дина руками обвила его и положила свою голову на его грудь. — Тебе не нужно было этого делать.

— Но я сделал.

— Почему?

— Потому что я забочусь о тебе.

Ее руки сжали его.

— Это пугает меня, но я тоже о тебе забочусь. Я соскучилась по тебе за два эти дня. Скучала по тебе больше, чем ожидала. Уже привыкла быть рядом с тобой.

Эрик позволил себе расслабиться, обняв ее. Черт, это ощущалось так хорошо.

— Я тоже по тебе скучал.

Это была смехотворно длинная неделя. Он отступил и дал ей пространство. Эрик не хотел, чтобы он выбирала между ним и учебой. Он проиграет эту битву, и так и должно быть. Мужчина просто не знал, как сказать ей, что он не хотел, чтобы она выбирала. Эрик хотел помочь ей достичь своих целей. Поэтому он попытался ей показать это.

— Я буду так рада поцеловать на прощание этого профессора, — сказала она, еще раз сжав его тело. — Могу я сделать для тебя сэндвич?

Он собирался остаться. Это было так странно. Мужчина обнаружил себя разглядывающим ее, пытаясь понять, что произошло.

— У тебя есть что-нибудь, из чего можно сделать сэндвич?

На ней были пижамные штаны и майка, которая не скрывала, что ее соски стали твердыми как маленькие камушки.

— Конечно. У меня есть дешевая ветчина. По крайней мере, на этикетке написано, что это ветчина.

— Как насчет того, что вместо этого мы завтра сходим куда позавтракать? Я валюсь с ног. И я не хочу мешать тебе учиться, — Эрик не сдержался и зевнул. Это был долгий день. — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехал домой?

Дина смотрела на него мгновение, явно обдумывая это.

— Думаю, что, если ты поедешь домой, это будет легче для меня, но это не то, чего я хочу. Я много думала в последние дни. На самом деле, с той ночи игр в щенков. Я думала о том, что произойдет, когда наша программа обучения закончится.

Они собирались сделать это здесь и сейчас? Эрик не был уверен, что готов для этого.

— А что, ты думаешь, произойдет?

— Я вижу два сценария, — задумчиво сказала Дина. — В первом, ты жмешь мне руку, и желаешь всего доброго, и мы видимся и играем время от времени. Мы друзья. Может быть, хорошие друзья, но у нас есть свои жизни, и мы видимся только в клубе.

Она была под кайфом?

— Я не знаю, какой сценарий более вероятен. Но думаю, что все будет так: ты уходишь, и мы действительно не разговариваем и не друзья.

— Тогда мне придется видеть тебя с другими сабами, и это убьет меня, Эрик, — девушка закусила нижнюю губу и перевела взгляд. — Поэтому, я должна пройти по второму сценарию.

Он все еще оставался на том «не пытайся испугать оленя, который вот-вот попытается есть из твоей руки» этапе.

— И что это, детка?

— Ты предлагаешь мне свой ошейник.

— Я уже купил один, — тихо сказал Эрик. Если она собиралась быть честной с ним, он не собирался скрывать правду. Он купил его несколько дней назад. — Хотя, на самом деле, это не ошейник. Это больше похоже на ожерелье. Такое, как Шон подарил Грейс.

Она покраснела и кивнула.

— Да, мне, вероятно, не понравилось бы в дневное время носить настоящий ошейник, — Дина закрыла глаза, а затем снова открыла. — Я не знаю, что сказать. Еще не думала об этом. Знаю только то, что точно отвергаю сценарий номер один. Могу ли я подумать об ошейнике?

Она уступила ему. Это все, о чем Эрик мог просить. Облегчение наполнило его тело. У них еще было так много работы, но у него уже была надежда.

— Конечно. Как насчет того, что ты пообещаешь мне следующее: когда наш контракт закончится, мы продолжим играть вместе, как делаем это сейчас. Я не хочу играть с кем-то другим, кроме тебя. Мы найдем пару апартаментов в Форт-Уорте и посмотрим, как пойдет.

Ее улыбка заставляла его Сердцебиение ускоряться.

— Да. Это было бы прекрасно.

Он сделал два шага к ней и, подойдя, наклонился, чтобы коснуться своими губами ее.

— Прямо сейчас, тебе не следует беспокоиться о чем-либо ином, кроме завтрашнего теста. Я позабочусь обо всем остальном. Что касается будущего — мы все сделаем постепенно.

Дина встала на цыпочки и поцеловала его.

— Спасибо, Эрик.

— Но я был бы признателен, если ты посмотришь мой бизнес-план сразу же после окончания колледжа, — настоял мужчина. Он хотел услышать ее мнение. И не хотел провалить это дело. — И мне было бы очень приятно, если бы ты пошла со мной на подписание документов. Юристы предлагают мне одно муниципальное помещение, и я даже не видел его. Митчелл Брэдфорд не будет работать для обеих сторон. Видимо, его совесть проснулась. Все согласовано, но я все еще нервничаю. В конце концов, я просто старый морской котик, который научился готовить. И не понимающий ничего из остального.

Дина отстранилась.

— Эрик, я не уверена насчет этого. Думаю, нам стоит эту часть наших жизней держать отдельно.

— Что ты имеешь в виду?

— Я говорю о работе. Когда я говорила про то, что мы можем видеться, я имела в виду клуб. Ты сможешь забирать меня, и мы будем поужинать или что-то в этом роде, но я не знаю, хочу ли быть вовлечена в твой бизнес.

Более ясно выразиться она и не могла. Он знал, почему девушка сказала это, но все равно это ощущалось как удар ниже пояса.