Попробуй только раз

Эрик знал ответ на этот вопрос. Он довольно долго был рядом с Грейс Таггарт, и ответ пришел легко.

— Нигде больше она делать этого не будет.

— В точку. Грейс — моя королева, и мы ведем этот бизнес, нашу семью и жизнь вместе. Я не приближаюсь к этому месту без этой женщины рядом со мной. Дина могла бы быть королевой, но ты должен научиться переступать через свою гордость, чтобы слушать ее, и, что важнее всего, услышать, чтобы позволить ей вести, когда ты не можешь. Трудно признать, что мы знаем не все.

— Нет, я ничего не знаю об этом, — быстро сказал он. Его внутренности завязались в тугой узел от мысли о том, что он с ней сделал. — Я хотел, чтобы это было легко. Не хотел испоганить хорошую вещь, поэтому не слушал ее. Я прислушивался к своему страху, и все мы знаем, куда это нас приведет.

Шон положил руку ему на плечо.

— Иди, поговори с ней. Может, поунижайся немного.

Эрик мог это сделать. Гордость была важна, но Дина значила намного больше.

— Спасибо, и я поговорю с адвокатом. Нам, возможно, придется порешать кое-какие вопросы.

Шон открыл дверь на кухню.

— Возможно, мне нужно поговорить с Диной о некоторых вещах, которые она советовала тебе. Черт, может мне нанять ее.

— Не в этой жизни, Шеф. Это моя королева, — и мужчина будет держать ее при себе.

Шон улыбнулся, когда Эрик вошел в дверь.

— У нас «Красный код», джентльмены.

— Слава Богу.

Большой Таг прислонился к прилавку, и сложил руки на груди.

— Я думал, что все это будет скучным адвокатским делом.

— Дерьмо, — выругался Хави. — Я знал, что что-то случилось, когда Дина выбежала отсюда. Что ты натворил?

Эрик вздрогнул. Было так «здорово» иметь проклятую аудиторию. «Красный код» был саркастическим способом Шефа всем объявить, что происходит драма в отношениях.

— Я все исправлю.

Он должен был. Эрик толкнул дверь и вышел, молясь, чтобы Дина не сбежала.

***

Дина протиснулась через раздевалку со слезами, застилающими глаза.

Мудак. Придурок. Он был точно такой же, как и любой другой мужчина в ее проклятой жизни. Бесполезная и безразличная, и теперь она снова разрушала свою жизнь из-за мужчины. Это было немыслимо. Какого черта она думала?

— Ого, какое Серьезное лицо, — Шарлотта Таггарт сидела на диване, с планшетом в руках. — Извини, девочки с Алекс и Евой. Я пришла с Йеном, чтобы подписать документы для ресторана твоего парня. Я хочу удостовериться, что Митч не попытается обмануть Эрика. Не принимай это на свой счет. Он пытается схитрить с каждым. Эта часть делает его восхитительным адвокатом. Я просто углубилась в чтение. Но я могу уйти, если тебе надо.

Дина была точно уверена, что Шарлотта Таггарт не имела тонну времени, чтобы побыть наедине, и тем более на чтение. У нее были близнецы, она работала и вела активную жизнь в клубе.

Поэтому девушка соберется, перетерпит свою смену, а затем попытается выяснить, что, черт возьми, она собиралась делать со своей глупой жизнью.

— Без проблем. Можешь продолжать. Через минуту или две, я не буду тебя отвлекать.

Шарлотта отложила свой планшет.

— Думаю, мы направимся в то же самое место, что и в прошлый раз. Неправильно ли пить во время переговоров? Потому что здесь бармен делает средненький мартини, и обычно я нахожу эти вещи скучными. В банде было легче. Не нравятся условия договора? Стреляй им между глаз и захватывай их территорию. Кровавее, но легче и с гораздо меньшим количеством спорящих и слишком умных слов.

У Шарлотты было необычное прошлое.

— Не беспокойся об этом. Мне посчастливилось узнать, что переговоров не будет. Эрик планирует нагнуться и взять это любым способом, каким только сможет. И меня не будет там, чтобы смотреть. У меня есть меню, которое надо напечатать, и моя замена, чтобы ее всему научить.

И никакой работы, с тех пор как она сегодня ранее позвонила в фирму и объяснила, что передумала и пойдет по другому пути. Девушка собиралась рассказать Эрику, что принимает его дерьмовое, почти не оплачиваемое предложение, потому что была влюбленной глупышкой, которая в него верила.

О чем, черт подери, она думала?

— Вау, что происходит? Проблемы в раю? — спросила Шарлотта.

Дверь в раздевалку распахнулась, и в нее ворвалась Тиффани.

— Я слышала, что был «Красный код». О ком это? Я спросила у Себастьяна, но он ответил, что не опустится до того, чтобы обсуждать сплетни. Серьезно? Что не так с этим человеком? Это Дженни? Потому что я встретила ее нового парня, и у него была одна из тех странных бород, что кажется нарисованной карандашом, и которая, предполагаю, занимает много часов для того, чтобы сделать ее идеальной. Должно быть, он настоящий кретин. О, привет, миссис Таггарт.

— Просто Шарлотта, — сказала рыжая. — И я практически уверена, что это не придурковатый бородач. Думаю, что накосячил идеальный Эрик.

Челюсть Тиффани упала.

— Нет.

Вот почему Дина была не близка с окружающими. Потому что это было неловко. Это было унизительно.

Почему? Она остановилась, наполовину застегнув свою рубашку.

— Почему я смущена?

— Понятия не имею, но с удовольствием жду, чтобы узнать, — ответила Шарлотта. — Я уже читала эту книгу пару раз, да и страсти здесь и сейчас кипят куда более интересные.

Первым инстинктом Дины было оттолкнуть их всех и скрыть свою боль, но почему она должна была это делать? Она не была виновата.

— Он ведет себя как большая задница.

— Доблестный Эрик? — Тиффани покачала головой. — Не говорите ему, что я его так называла, просто иногда он напоминает мне рыцаря. Что он наделал?

— Я попыталась ему дать очень хороший совет по бизнесу, а он, мягко говоря, сказал мне заткнуться. Он использовал более вежливые слова, но он сказал, что я не знаю, о чем говорю.

— Как грубо. Имеет ли он образование в области бизнеса? — спросила Тиффани. — Нет. Ты не давала ему советов по приготовлению еды.

— Это еще хуже, — было приятно выговориться. — Ты знаешь то предложение о работе, что я получила? Работа мечты, с хорошей зарплатой, льготами и медицинской страховкой? Да, я отказалась, чтобы стать бизнес-менеджером Эрика, потому я такая глупая.

Глаза Тиффани округлились.

— Дорогая, все не так, как было раньше. Ты можешь поговорить с Эриком. И мы можем перезвонить в ту фирму. Может быть, вакансия еще открыта.