Попробуйте позвонить позднее

Инна задумалась. Поскольку она никогда не работала, то сути этого явления не понимала. Меж тем такой человек есть почти в любом коллективе. Женщина, не молодая, но и не старая еще, как правило, не замужняя, полная сил, работающая здесь со дня основания или открытия. Магазина, фирмы, офиса, склада… Приходит раньше всех, уходит позже. К ней все ходят исповедоваться, она неизменно дает совет, а поскольку знает всех и вся, к нему стоит прислушаться. Мать, Мамочка, Мамаша. Это уж где как. У нее всегда найдется чашка кофе, чтобы согреться, и пара бутербродов, чтобы наесться. Найдется и бутылка коньяка, чтобы расслабиться. Кому что нужно. Далеко не каждый человек подходит для этой роли, но свято место пусто не бывает. Потому что Мать — это явление.

От подруги же Инна узнала и историю Матери. Когда-то Катерина Павловна работала воспитательницей в детском саду, но потом начались сокращения. Дошкольных учреждений в Москве закрылось много, и люди остались без работы. Всех их принял рынок. Мать в числе первых моталась с баулами в Турцию, Польшу и Чехию. Стояла в длиннющих очередях на границах, неоднократно была ограблена бандитами и основательно пощипана таможенниками. Повидала она немало, в боях за нелегкое звание челнока закалилась как сталь, и все бы у нее теперь было нормально и даже хорошо, но…

У Катерины имелся сын Генрих, ее счастье, оно же беда. Высокий, в мать, симпатичный парень, в котором она души не чаяла. Растила его одна, без мужа, и, естественно, баловала. От этого либо по другой причине у Генриха развился талант попадать в истории. Он отчего-то вообразил себя крутым бизнесменом и по достижении совершеннолетия с азартом принялся реализовывать свои безумные идеи, что при его расхлябанности и безалаберности было ему категорически противопоказано. Все его проекты лопались, как мыльные пузыри. Генриха мог обмануть кто угодно, потому что он был хуже ребенка. Брал деньги под безумные проценты, а людей на работу безо всяких документов, товар давал под честное слово. У него постоянно появлялись «друзья», готовые выручить деньгами, и божились, что как своему или вообще как себе: «Процент нулевой! Беги, оформляй! Бери, не думай!» И естественно, обманывали. Там, где одни разоряются, другие наживаются. Генрих был в числе тех, кого все время имели.

Катерина боролась с этим, как могла. Уговаривала, ругала, запрещала, потому что долги сына приходилось отдавать ей. А тот в самый ответственный момент исчезал. Где он болтался, мать понятия не имела, Генрих мог податься в горы с группой альпинистов или все лето жить в палатке на каменистом берегу моря, пока его мать осаждали кредиторы, уехать в тайгу с экспедицией, отправиться на поиски мифического клада. Не давал о себе знать, не писал, не звонил неделями, и Катерина просто с ума сходила. Потом вдруг объявлялся, похудевший, загоревший и с детской улыбкой спрашивал:

— Ну, как? Обошлось?

Радуясь, что Генка жив, мать прощала ему все. Ей с трудом удалось сохранить однушку на окраине Москвы, в которой они теперь были прописаны. Последний фортель Генриха — кредит на развитие бизнеса — опутал его и мать огромными долгами. Ведь надо было выплачивать сам кредит в полмиллиона рублей и сумасшедшие проценты. Очередной «друг», работавший в банке, воспользовался ситуацией и обманул. Напрасно Катерина объясняла сыну, что им за это премия полагается, сотрудникам банка. Больше клиентов — больше денег, а дружба здесь ни при чем.

— Ну как ты можешь, ма? — по-детски обижался Генрих. — Мы же учились вместе! Сашка же, как себе, по дружбе!

Катерина спорила до хрипоты, но деваться было некуда, и она выступила поручителем под большую часть суммы. Кончилось все печально: друг исчез с горизонта, сменив номер мобильного телефона, а бизнес лопнул. Что касается Генриха, то он собрался в горы. То есть сначала в Австралию, но туда не пустили. Не приняли его и в Канаду.

В конце концов Катерина спрятала сына в деревне у матери, а сама принялась за работу. Иной раз говорила в сердцах: «Лучше бы тебя в армию забрали! Не был бы таким оболтусом!» Но еще когда Генрих проходил свою первую медкомиссию в военкомате, у него обнаружили несоответствие роста и веса. Он был высоким, но слишком уж худым. Со временем этот недостаток самоликвидировался, а белый билет остался. Законы так часто переписывались, что в конце концов все в них запутались, призвали тех, кто не должен был служить ни под каким видом, и не тронули многих, кому, как говорится, сам бог велел. Теперь Катерина об этом жалела, зато Генрих радовался как ребенок. В деревне ему было хорошо, он был неисправимым романтиком, который почему-то решил, что его призвание — большой бизнес.

Сейчас, пока между ним и его грандиозными планами стоял непреодолимый барьер непогашенного кредита, Генрих успокоился. Удил рыбу в мелкой речушке и на заросших тиной прудах, охотно помогал бабушке по хозяйству и даже устроился на работу к предприимчивому арендатору. Рабочие руки здесь были в цене, потому что многие деревенские мужики спились после развала колхоза. А Генрих, надо отдать ему должное, не пил вообще. Трактору он радовался тоже как ребенок, и то, что заплатить обещали «по результатам урожая», его не смущало.

Не подумайте, что он был плохим сыном. Генрих обожал мать и неоднократно предлагал свою помощь. Катерина, прекрасно зная, чем все это закончится, каждый раз отказывалась. Пустить его за прилавок? Тогда ее маленький бизнес непременно прогорит. Генрих не создан для торговли. Она даже не могла послать его за товаром. Кто знает, что привезет из-за границы импульсивный сын вместо означенных в списке купальников? Черепаху, морскую звезду, ворох кораллов? Или подержанную машину. Последней страстью Генриха был картинг. Он мечтал о гоночной машине и обещал Катерине, что непременно сделает ее матерью чемпиона, а пока осваивал трактор.

А она в это время работала без выходных и отпусков, экономила на всем, чтобы как можно быстрее расплатиться с долгами. Стоило просрочить очередной платеж, как начислялись штрафные баллы, политика банка в отношении заемщиков была жесткой. Даже если за тобой осталось каких-нибудь сто рублей, проценты начислялись не на них, а на всю сумму долга. И попробуй-ка оспорь это в суде! Далеко не все читают то, что написано внизу мелким шрифтом перед тем, как поставить свою подпись под договором. А потом рвут волосы на голове и расплачиваются за свою беспечность.

«Как хорошо, что у меня нет долгов!» — подумала Инна, выслушав все это. Но только она была здесь без долгов. Все, кто работал в торговом центре, погашали кредит, один или несколько. Банки, как спруты, опутали своими щупальцами страну, все теперь были у них в долгах. Измученные сначала дефицитом, а потом переходным периодом, люди так мечтали пожить в свое удовольствие, что, не задумываясь, кинулись в омут огромных долгов. Зато они смогли купить мебель, бытовую технику, модную одежду, машины и даже квартиры. Редко кого миновала чаша сия. А на рынке появлялись все новые соблазны, мода стремительно менялась, строились элитные дома, открывались дорогие рестораны, ночные клубы, активно развивался туристический бизнес. Качество жизни улучшалось, и всего этого хотелось, хотелось, хотелось… А за деньгами опять приходилось идти в банк. Увы! Они тратились гораздо быстрее, чем зарабатывались!

— Обычная история, — сказала под конец Валя. — Мать в долгах как в шелках, потому и работает как проклятая, без выходных.

— А ты тоже выплачиваешь кредит? — спросила она.

— А как же! Аж три! Но по мелочи. Купила моющий пылесос, стиральную машинку и холодильник.

— Постой… — наморщила лоб Инна. — Ты же на частной квартире живешь! Зачем тебе все это?

— А спроси меня, — рассмеялась Валя. — Хочется. Холодильник и машинку я почти уже погасила, а пылесос — мелочь. К зиме норковую шубку в кредит возьму. Хочется.