Попутный ветер, или Драконьи мемуары

– А откуда ты тогда знаешь, если ты не вечный? – принцесса иронически глянула на дракона.

– Мы все вечны, пока о нас хоть кто-то помнит. Мы, драконы, слышим мысли друг друга, передаем общую память из поколения в поколения. Я знаю, что такое бессмертие, потому что помню это памятью предков, помню Первого Дракона. Я сам был Им.

– Т.е. ты был как он? И как это…был? Ведь ты и сейчас есть? – удивилась принцесса.

– Я смертен. Хотя для тебя я вечен, – улыбнулся дракон.

– Так сколько же вы живёте? – не сдавалась принцесса.

– Мы живем, пока не умрём! – гордо сказал дракон, усмехнувшись.

– Но, ведь, когда живёшь долго, становишься умнее и мудрее. Это же хорошо, – не отставала девушка

– Драконы живут долго, а умные драконы не только долго, но и время от времени меняют свои имена, чтобы люди не узнали, сколько длится их жизнь, и не преисполнились завистью. Ведь мы для людей все на одно лицо, или морду, – дракон скорчил страшную мину, обнажив все сто тридцать три зуба.

– Значит и ты менял имена? А как тебя зовут на самом деле? – в упор посмотрела на змея принцесса.

– Коша. Ты же знаешь, – дракон моргнул.

Принцесса расхохоталась, и кинула в него пучком травы:

– Ну, ты и хитрюга!

– Набор ядовитых зубов и безумное пламя, чудовища, монстры, – дракон выдохнул колечко дыма. – Вот как нас звали. Что ж, это удобно. Потому что качественно отпугивает большинство глупцов, падких до наших сокровищ. Которые, кстати, тоже – один из мифов.

– Но у тебя же они есть, сокровища, – иронично заметила принцесса.

– Я их коллекционирую, – прищурил один глаз ящер. – Но многие драконы равнодушны к человеческим побрякушкам. Был бы сочный кусок мяса, чистая вода и ветер под крыльями.

– А каким был этот первый дракон? – принцесса улеглась поудобнее на куче травы и подперла ладошками подбородок.

– Мать рассказывала мне, что он был великий и огромный, как небо. Когда он летел, половину земного шара накрывала тень от его крыльев. Когда он изрыгал пламя, всё живое замирало в ужасе. Никто не знал, откуда он появился. А ему казалось, что он жил всегда. Он возомнил себя центром Вселенной, повелителем и прародителем всего сущего, а не только драконов.

– Он думал, что он – пуп земли, – принцесса задумчиво поджала губы и на ее щечках отчетливо проступили ямочки.

– Что-то вроде этого, – улыбнулся дракон и продолжил.

– Даже звёзды позавидовали его могуществу и долголетию. И прокляли его и весь драконий род бессмертием. Сначала он радовался тому, что живёт и живёт. Тысячелетия проходили как дни, континенты сходились и расходились, взрывались, гасли и рождались звезды. А он всё жил в гордом одиночестве.

И однажды он понял, что устал жить. И захотел обрести покой. Но не смог. Он искал смерти повсюду, и не находил покоя ни днём ни ночью. И тогда он лёг на Землю и просто стал ждать смерти.

Он так долго ждал, что превратился в камень, мысли его замедлились, разум заснул и лишь дух еле-еле теплился в его неподвижном огромном теле. И сжалились над ним звёзды. И забрали его душу. И стала она одной из звёзд с радостью ушла вслед за сёстрами в бесконечность. Ты можешь увидеть шипы и части его шкуры по всему миру. Они превратились в горные вершины. Посмотри, вот один из них, – дракон кивнул на гору, в которой находилась пещера. Именно поэтому мы так любим камни. Они часть нас. Мы слышим и чувствуем их. После его ухода драконы потеряли своё бессмертие. Сначала они жили по сто тысяч лет. Потом всё меньше и меньше. Теперь драконы живут не больше тысячи лет. И не все помнят, кто они.

– И кто же они? – тихо спросила принцесса.

– Часть всего этого мира. Часть Вселенной. Как звёзды, песок, растения, животные, ветер, камни, океаны и реки…

– И люди?

– И люди.

***

– Да, камни живут так долго, – подумал дракон. – Потому что им чужды эмоции и страсти. Мои родители считали, что в этом их мудрость, поэтому всегда старались оставаться спокойными и рассудительными. И никогда не показывать страха. Но запах страха от других живых существ дракон чуял за версту.

Он поскрёб лапой подбородок и снова углубился в воспоминания. Историю про запахи он любил.Дракон придирчиво осмотрел кончик пера, сдул невидимую ворсинку и снова окунул его в чернила.

ЗАПАХИ.

Стоял жаркий полдень. В пещере царил полумрак и приятная прохлада. Снаружи не доносилось ни звука. Казалось вся живность попряталась от испепеляющих лучей безжалостного солнца. Деревья уныло стояли в ожидании хоть капли влаги, но на небе не было ни облачка, а в горячем мерцающем воздухе не было и намёка хоть на самое захудалое дуновение. Дракону конечно же жара не была помехой, а вот нежной человеческой особи пришлось бы несладко.

Дракон с удовольствие наблюдал, как принцесса расчёсывает свои блестящие рыжевато-золотистые волосы и при помощи шпилек и заколок, украшенных драгоценными камнями, пытается соорудить на голове какое-то гнездо. Вид у неё был ну очень занятой и забавный.

Ящер осторожно втянул воздух ноздрями.

– Перестань меня нюхать, я же не цветочек, – дёрнула плечиком принцесса. – Мне щекотно!

Дракон с шумом выдохнул, и поток теплого воздуха поднял вверх огненный сполох волос принцессы. С её головы алмазным водопадом посыпались заколки.

– Ну вот, всю причёску испортил! – вскрикнула принцесса и её брови взлетели вслед за причёской.

– Не испортил, а поправил. Без этих блестяшек тебе гораздо лучше. Я люблю естественность. Ты теперь похожа на костёр, – дракон закрыл глаза, пряча усмешку.

– Скорее на стог сена, – пробурчала принцесса, безуспешно пытаясь привести в порядок шевелюру растопыренными пальцами. – Спасибо хоть не спалил. Лысых принцесс в нашем королевстве ещё не было.

Дракон мелко затрясся, то ли чихая, то ли кашляя:

– И запах сена я люблю. Травы пахнут простором и свободой. Не беспокойся, тут темно. Кто тебя видит?

– Ты видишь, – принцесса, выгнув бровь, пристально взглянула на ящера. – Значит я пахну сеном?

– Бывает, в темноте ничего не видишь, и не слышишь, только запах ведёт, – увильнул от ответа дракон.

– Вот-вот! Ещё и обнюхиваешь меня, без моего на то высочайшего соизволения, – принцесса нахмурилась, но в её глазах плескалось веселье.

– Что, мне и дышать уже нельзя? – возмутился дракон.