Пора жениться

Кто какой коктейль приготовил, оставалось загадкой до объявления результатов. Естественно, Аркадий должен был назвать самый вкусный из всех. И он назвал. Победительницей этого конкурса (а после ещё трёх) стала Лиля.

Перспектива оказаться с ней ночью наедине, пугала Аркадия. Он напрягся и теперь следил за тем, что делает. Так, постепенно Алёна догнала Лилю, но их потом обогнала Стася.

И снова Аркадий облажался, когда девушки рисовали на песке его портрет, а он должен был выбрать самый похожий. Лиля ведь учится в школе искусств, у девушки дома целая галерея собственных картин. Он должен был догадаться, что самый красивый и точный портрет будет у неё, и мог хотя бы попытаться обыграть ситуацию, сказав, что да, этот портрет лучший, но я за самую старательную… и ткнуть в другой рисунок. Он этого не сделал.

К вечеру Аркадий сидел в шезлонге, обвешанный ожерельями из ракушек, и напряжённо следил за финальным соревнованием. Раиса набрала всего два очка. Тамара – одно. Алёна заработала семь, но Стася и Лилия по одиннадцать. Аркадию оставалось только молиться.

В перерыве он подошёл к Еве.

– Я хочу выпить.

– Нельзя.

– Ты не понимаешь, Ева, я не смогу это выдержать. Скоро лопну от напряжения. Лиля – истеричка и, кажется, липучка. Стася… Мне страшно, Ева.

Девушка улыбнулась.

– Ты сам выбирал пятёрку. Теперь не жалуйся. И потом, ночевать в одном доме – не значит, в одной постели.

– Вот сейчас ты меня успокоила.

Она похлопала его по плечу. И это лёгкое, секундное прикосновение пронзило его словно током, он еле удержался от того, чтобы не схватить её руку и не поцеловать. Эта мысль заставила его убрать свои руки за спину.

– Спокойно, жених, – чуть насмешливо проговорила Ева. – Помни, что ты решаешь, кого отправить в это воскресенье домой. Сейчас ещё очень легко, несмотря на такое количество девушек. Вот когда останется пять лучших, тогда можешь напиваться.

– Так говоришь, как будто знаешь это, испытав на себе, – съехидничал Аркадий. Но Ева не поддалась на эту уловку.

– Я давно работаю на телевидении, – только и ответила она.

***

– Итак, конкурсы отыграны. День остался позади. Аркадий, предоставляю тебе слово. Как тебе сегодняшний день? Поделись впечатлениями.

Аркадий стоял рядом с Алексом Гиллом и свирепо сверлил того взглядом.

– Мои впечатления? Я в восторге. Надеюсь, девочки тоже получили удовольствие.

– Ха-ха! Об этом мы обязательно их спросим. Ну, а сейчас… готов ли ты услышать имя той, с кем предстоит провести сегодняшнюю ночь в Casa Ventanas?

– Уже предвкушаю что-то особенное.

Аркадий бросил взгляд в сторону девушек, а потом перевёл взгляд на Еву. Ассистентка уткнулась в лист бумаги и не поднимала глаз. Возможно, Аркадию стало бы легче, если бы она подбодрила его своей лучезарной улыбкой.

Алекс Гилл торжественно объявил Лилю победительницей. Девушка запрыгала по пляжу, словно антилопа-прыгун, и визжала как ненормальная.

– Но это ещё не всё, – сказал Алекс, и наступила гробовая тишина.

У Аркадия чуть не остановилось сердце. В ушах лишь оглушительно отдавался пульс. В сценарии, казалось, все было прописано. Но Надежда ведь любит сюрпризы! И неважно, что Аркадия любые неожиданности приводят в бешенство.

– Стася заняла почётное второе место, – Алекс взял её за руку и подвёл к Аркадию. – И её ждёт награда – ужин тет-а-тет с Аркадием!!!

Аркадий побледнел.

Стася и Лиля. Это шутка такая?

ГЛАВА 9

На ошибках учатся

– Ещё вина, пожалуйста, – вежливо попросил Аркадий официанта. В этот вечер он мало ел, но много пил. А пил он для того, чтобы заглушить звенящий в ушах голос Стаси.

И чего, скажете, ещё надо холостому мужчине, когда перед ним сидит вполне симпатичная девушка в ярком красном сарафане, подчёркивающим отличную фигурку? Стройные, загорелые ножки в белых босоножках привлекали внимание. Лицо Стаси светилось счастьем, но Аркадий отказывался понимать, что он и только он несёт это счастье. Для него Стася, как красивая статуэтка – яркая снаружи, но пустая внутри.

– А я вот хочу спросить тебя, – широко улыбнулась Стася. – О какой свадьбе ты мечтаешь?

Подошёл официант, наполнил бокал Аркадия вином и собрался уйти.

– Бутылка пусть останется, – твёрдо сказал Аркадий. Официант подчинился. Сделав глоток, Аркадий посмотрел прямо на Стасю. – Я вообще не мечтаю о свадьбе. Всегда думал, что такой ерундой только женщины страдают.

– Ну, почему же сразу ерундой? – надула губки девушка. – У меня, между прочим, есть друг, который описывает в деталях свою будущую брачную церемонию. И представляешь, он хочет жениться в Тайланде со всеми их обычаями и традициями. Лично для меня это звучит немного вычурно. Я за классику. Сначала в церкви, потом в лимузине прокатиться по городу, держась за руки. Конечно же, я хочу много фотографий…

Аркадий, пока она говорила, пил вино. Доливал, и снова пил… Пил до тех пор, пока мозг не стал отключаться. О чем говорила Стася, стало как-то неважно. И ночь с Лилей вряд ли будет весёлой, потому что он хотел спать.

Пару щелчков перед глазами, Аркадий очнулся и увидел лицо Стаси перед собой.

– С тобой всё хорошо? – озабочено спросила девушка.

Оказывается, он уснул за столом.

– Я? – хрипло произнёс он, вытер лицо ладонью и снова уставился на Стасю. – Я – да. Хорошо. А ты?

– Со мной не всё хорошо. Если тебе скучно со мной, то… зачем взял меня на этот остров? – в её голосе слышалась горечь, и Аркадию стало жаль девушку.

– Прости. Ты здесь ни при чём. Это стресс… пере-напряжение.

– Давай-ка я провожу тебя до домика, – помогая ему подняться, предложила Стася. Он наступил ей на ногу. – Ау!

– Ой. Опять прости…

– У меня скоро твоих «прости» целая коллекция соберётся, – постаралась пошутить Стася, а самой плакать хотелось.

Пока они шли по дорожке мимо пальм и фонтанов, Аркадий громко пел. Их слышали все – Алекс Гилл и Ева, участницы, вся съёмочная команда, работники острова, птицы и даже рыбы в море. Стася хотела провалиться на месте от пережитого ужаса. Когда она подвела его к домику, сдерживаться сил не было, слёзы потекли по щекам.

– Ну, пока, – сказала она, её голос дрогнул. – Передаю тебя Лиле.

Одной рукой Аркадий упёрся на стену, чтобы не упасть. Жидкость трёх бутылок вина плескалась в желудке, градус бил в голову, ноги слушаться отказывались. Но у него хватило сил притянуть Стасю к себе за запястье. Они стояли очень близко, глядя друг на друга. Потом Аркадий нежно вытер слезы с её лица, взял за подбородок, нагнулся и поцеловал девушку, компенсируя этим секундным поцелуем испорченный вечер.

– Спокойной ночи, Стася. И… прости.