Порабощенная

Продолжая уговаривать себя, что видит сон, вернее, кошмарный сон, она уже понимала, что ей не суждено проснуться. Неизвестно, каким образом и почему, но она была уже не в XVIII веке.

И что самое плохое — она в плену у главаря. Он так спокойно говорил с солдатом о ее жизни и смерти! Диану переполнял ужас. Но в глубине души она чувствовала, что сама виновата в своем несчастье. Надо, же, чтобы именно с ней такое случилось! Сколько раз она выражала недовольство тем временем, в котором жила? Она вечно мечтала о минувших исторических эпохах. Презирала мужчин своего поколения, считая их изнеженными и фатами по сравнению с елизаветинскими или средневековыми рыцарями в доспехах. Что, если судьба дала ей возможность узнать, какие они, настоящие мужчины? Милостивый Боже, да в сравнении с этими римлянами норманнские завоеватели — рафинированные джентльмены!

Повозка въехала через ворота виллы в тенистый сад, окруженный высокой стеной. Она внезапно остановилась у черного входа, во всяком случае, так показалось Диане. Пожилой человек среднего роста в простой тоге и с плеткой за поясом заговорил с солдатом. На Диану он взглянул с высокомерием принца.

— Отпусти ее. — Он к не пытался скрыть свое отвращение от ее вида. — Иди сюда! — приказал он.

Диана потерла шею, затекшую от ошейника, но не двинулась с места. Он величественно ткнул в нее пальцем.

— Ты — шевелись, ! — Eго рука опустилась на плеть у пояса. Смысл жеста не вызывал сомнений.

Диана слезла с повозки и медленно подошла к нему.

— Я — Келл, надсмотрщик над рабами в этом доме. Ты будешь подчиняться моим приказам. — Его глаза были глубокого серого цвета, как штормовое море. Диана ничего не могла прочесть на его лице, кроме чрезмерной гордости. — Ты пойдешь за мной, — велел он.

Он провел ее по коридору, где пол был выложен плиткой. Они прошли через арку в большое, скудно обставленное помещение с деревянными скамьями. Но плитки на полу создавали прекрасное мозаичное панно.

Келл громко хлопнул в ладоши, и немедленно появились две женщины, одетые в простые длинные полотняные туники. Их темные волосы были зачесаны назад и закреплены на шее. Диана обратила внимание, что обе они непривлекательны, даже грубоваты с виду, но идеально чистые.

Келл коротко обратился к ним в той же величественной манере, в какой разговаривал с Дианой. Они тут же склонили головы и отправились выполнять его указания. Келл показал Диане на одну из скамеек. Она с облегчением села. Ноги больше не держали ее, нервы были на пределе, и ей хотелось закричать от отчаяния, но она понимала, что лучше поберечь силы, не тратить их на надсмотрщика. Ей понадобится вся ее энергия для встречи с Маркусом Магнусом, когда он появится, а в том, что он появится, сомневаться не приходилось. Только в этом она и была уверена в данный момент.

Тут вернулись женщины с едой и питьем. Диана удивилась, что все это предназначалось ей. Она подняла сосуд, с литьем с подноса и жадно напилась. Сдобренный медом виноградный сок. В горле у нее так пересохло, что она допила все до капли. Женщина снова наполнила сосуд из каменного кувшина.

Вторая женщина поставила перед ней поднос с едой. На одной тарелке, сделанной из сердцевины артишоков, спелые оливки и мягкий белый сыр. На другой — горка тонко нарезанного холодного мяса и хрустящий белый хлеб, теплый, только что из печи.

Диана была слишком напугана, чтобы насладиться едой, но, боясь, что ее начнут морить голодом в качестве наказания, принялась есть. После нескольких кусочков она отказалась от этой попытки, хотя пища была вкусной и прекрасно, приготовленной. Она отодвинула тарелку и снова напилась.

Когда в арке возникла фигура Маркуса Магнуса, Диана испуганно отшатнулась. Неизвестно, откуда появилась молодая женщина с грудой полотенец руках. Высокая, крепкая, она казалась карлицей рядом с Магнусом, когда подошла к нему поближе. При появлении Келла женщина почтительно отступила назад.

— Господин будет говорить с пленницей до или после омовения?

Диана увидела, раздражение, на лице примипила. Он снова забыл о ней! Не теряя времени, Маркус обратился к ней властным тоном! Темные глаза светились превосходством.

— Кто ты? — Его тон и манеры подразумевали немедленное повииовение.

— Я леди Диана Давенпорт.

Он резко хохотнул. В смехе его не было веселья.

— Ха! Диана! Возомнила себя богиней?

— Нет. Диана — мое имя. Я не богиня, но действительно леди. — Она приподняла подбородок. — А вы кто?

Ее гордый тон поразил его.

— Я тот человек, который будет решать, жить тебе или умереть. Ты моя пленница, моя собственность. И я жду от тебя незамедлительных ответов!

Диана вздрогнула, несмотря на свою решимость противостоять ему, и проглотила комок в горле.

— Ты — грубый мужлан и хам, — спокойно заявила она.

— Два моих лучших качества. Кто ты по национальности?

— Англичанка… Британка.

— Юпитер свидетель, ты снова лжешь! Племена британцев — в основном охотники за головами, и они настолько дики, что раскрашивают свои тела вайдой [19] , чтобы напугать врагов.

19

Вайда — краситель.

На мгновение Диана потеряла дар речи. Не станет же она отрицать, что древние племена бриттов были именно такими, как он говорит.

— Откуда ты? —снова спросил он.

— Из Лондона. Я живу в Лондоне.

— Ты хочешь сказать, из Лондиниума? Ты даже говоришь странно. И снова врешь! Лондиниум сгорел несколько месяцев назад; Что ты делаешь в Аква Сулис?

— Ну разумеется, Аква Сулис! Так римляне называли Бат, — прошептала Диана.

— Ты шпионила! Ты грязная шпионка друидов. Говори, Аква Сулис — следующий город, который собираются сжечь дикие бритты, которыми управляют друиды?

Мысли Дианы разбегались. Она прочитала достаточно исторических книг, чтобы знать, что в 60 — 61 годах нашей эры Боудикка, царица Британии, встала во главе восстания местных племен и сожгла Лондон.

—Я не из друидов, — честно призналась она.

— Тогда кто же ты, помимо того, что ты — грязный узел тряпья?

Этот первобытный грубиян умел ее унизить! Она не могла дать ответа, который удовлетворил бы его.

— Из-за этих отрепьев я не могу определить ни ее пола, ни возраста. Разденьте ее! — приказал он.

Женщины, принесшие еду, попробовали раздеть ее. Диана сопротивлялась изо всех сил, и женщина с полотенцами пришла на помощь своим товаркам. Диана рванулась через всю комнату и прижалась к стене.

Келл снял плетку с пояса и недвусмысленно направился в ее сторону.

Глаза Дианы сверкали, она ощерилась, как дикая кошка, обнажив зубы.

— Трусливые римляне! Плетка — единственное ваше оружие против бриттов!

Ее слова позабавили Маркуса Магнуса. Он улыбнулся хищной улыбкой.