Порочная тайна

Грейс не отпрянула. Она позволит себе лишь этот момент, и все. Через минуту она просто уйдет.

– Хорошо, – промурлыкал Хэлис, и Грейс повела руки вверх по его твердой груди, обхватила шею, притягивая его к себе для поцелуя.

И затем она поцеловала его снова, крепче, чем в первый раз. Дрожь пробежала по ее телу, дрожь от желания и чувства потери одновременно. Поцелуй был таким потрясающим… И все же лишь воспоминание о мужчине, который так же обнимал ее когда-то, всколыхнуло боль. Стыд пронзил ее – Грейс тонула в быстрой горячей реке желания и надежды.

Она почувствовала, что Хэлис обхватил ее за талию, его рука скользнула под ее футболку. Почувствовав тепло его ладони, она снова задрожала. Он остановился, замер. Такой заботливый, такой внимательный… Но Грейс не могла задержать безжалостное вторжение ее воспоминаний и этой холодной, упрямой логики, которая прогнала даже страсть.

– Грейс?..

Она отпрянула от него, опустила голову, волосы упали на лицо.

– Прости.

– Не нужно извиняться. – Хэлис взял ее за подбородок так, чтобы можно было заглянуть ей в лицо, прочитать ее глаза.

Она покраснела от стыда.

– Нам не стоит торопиться с этим, правда? – произнес он.

– Я не должна была тебя целовать.

– Поздновато сожалеть об этом, – сухо сказал Хэлис, и Грейс отпрянула.

– Я знаю.

– Почему ты не должна была целовать меня, Грейс?

– Потому что… – Она резко выдохнула.

Потому что Грейс боялась. Боялась слишком многого.

– Ты замужем, что ли? – высказал он неожиданное предположение.

– Нет, но я была.

Он замер, прищурив глаза:

– Ты разведена?

– Да.

– Все еще не понимаю.

– Все… сложно.

– Я догадался.

Она отвернулась, обхватив себя руками за плечи. Сейчас ветер казался холодным.

– Я просто не могу быть с тобой, – прошептала она. – Мой брак не был… он не был счастливым. И я несчастлива… – Она устало вздохнула. – Я не могу…

– Что я могу сделать, чтобы заслужить твое доверие?

– Я не знаю, – ответила она. – Но это не важно, Хэлис. Даже если бы я и захотела, я бы не смогла построить с тобой отношения. – Произнеся слово «отношения», она спохватилась – он никогда не говорил именно об отношениях с ней.

– Или что-либо еще, – поспешно добавила Грейс. – Между нами не может быть ничего.

И прежде чем он мог возразить, она пошла прочь – скорее обратно, к двери в высокой стене.

В ту ночь Грейс спала просто отвратительно. Воспоминания всплывали по кусочкам, как сны, странные, но в то же время даже чересчур наполненные смыслом. Хэлис целует ее. Она целует Хэлиса. Сладкое желание, внезапно прерванное стыдом и чувством вины, потому что она увидела лицо Лукаса – оно было перекошено от злости, губы сжались в осуждении.

«Как ты могла так поступить со мной, Грейс? Как ты могла предать меня?»

Вскрикнув, она резко села в кровати – воспоминания все еще вертелись в голове, доводя Грейс до дрожи. Понимая, что уже не сможет уснуть, она встала, натянула джинсы и легкий джемпер. Собрала волосы и выскользнула из комнаты. Прошла по прохладным темным коридорам, спустилась в подвал.

Посреди ночи здесь было очень тихо, хотя Грейс понимала, что ей должно быть все равно. В подвале не было окон. Грейс зажгла свет и взглянула на безупречно чистый стальной стол, на котором выкладывала картины. Она провела большую часть времени, выявляя подлинность первого произведения с Ледой и Лебедем, но сейчас решила рассмотреть второе – и боль пронзила ее. Леда со своими детьми.

По поводу этой картины было высказано множество предположений. Леонардо делал несколько эскизов – сидящая Леда, окруженная своими детьми. Однако реальность была куда более мощной, чем любые эскизы. Сладострастная искусительница исчезла, здесь Леда была одета. Двое детей, Кастор и Полидевк, маленькие крепыши, стояли позади нее, их ручки лежали на плечах матери, как будто они хотели удержать или даже защитить ее. Клитемнестра и Елена лежали у Леды на коленях, их ангельские личики были обращены к матери.

А Леда… Что чувствовала она? Печаль, тоску или даже радость? Было ли в этих опущенных глазах знание того, что скоро произойдут ужасные вещи? Елена положит начало войне, в которой погибнет Кастор. Клитемнестра потеряет свою дочь.

Грейс резко отвернулась от картины. Если она поработает несколько часов сейчас, то утром сможет предоставить Хэлису результаты, и этого будет достаточно для его дальнейших действий. Тогда она сможет покинуть Алаху. Покинуть Хэлиса. И они оба смогут жить дальше.

На следующее утро Хэлис увидел в столовой изнуренную и хрупкую Грейс. Едва ли она спала этой ночью, хотя ее лицо было спокойным и прекрасным как всегда.

– Я провела почти все предварительные исследования с картинами Леонардо.

– Правда?

Она положила папку на стол, решительно сжав губы.

– Анализ пигментов краски и дерева показал, что по возрасту они совпадают с периодом, когда Леонардо мог писать эти картины…

– Грейс.

Вздрогнув, она замолчала, и Хэлис улыбнулся:

– Ты не обязана предоставлять мне отчет. Я прочитаю то, что в папке.

– Ну хорошо.

Хэлис глотнул кофе.

– Получается, ты уже закончила?

– Я сделала все, что могла. Но тебе нужно обратиться к представителям закона, чтобы…

– Да, я займусь этим.

Ее глаза сузились, и Хэлис почувствовал, как серебристая ниточка боли прошила его душу. Неужели она все еще не доверяет ему по поводу этих чертовых картин? Грейс медленно кивнула.

– Отлично. – Она поднялась, опустила руки по швам. – Тогда моя работа здесь окончена. Если бы ты организовал…

– Окончена? Хорошо. – Хэлис улыбнулся, увидел тоску в ее шоколадных глазах, которую она тут же попыталась скрыть. – Тогда ты можешь взять выходной.

– Выходной? Что ты имеешь в виду?

– День отдыха, чтобы просто расслабиться. Вместе со мной.

– Я не…

– Предполагалось, что твоя работа здесь займет неделю. А пока прошло всего лишь три дня.

– Я уже говорила тебе…

– Один день. И все. Ведь ты же можешь позволить себе это?

Она засомневалась, и Хэлис различил сильное желание в ее глазах.