Порочный мыр

Взрослые пребывали в такой безысходности, что не ждали ничего хорошего даже от ближайшего будущего. Поэтому оказались в тенётах чёрной безысходности и без проблеска надежды на то, что когда-нибудь их судьба станет хоть чуточку лучше.

Как и подсказывал мой дар предвидения, установленные амулеты быстро заставили жителей с гнилой душой спешно покинуть мои новые владения. Только я понимала, что никаких разных условий быть не должно даже для моей семьи. Поэтому сделала для всех одни. Да и сама исправно отправляла в казну десятую часть всех доходов. Всё это богатство лежало в зачарованных от кражи, порчи, пожара и других неприятных событий сундуках в общей сокровищнице. До тех пока не понадобятся финансовые вливания, чтобы исправить внезапную нештатную ситуацию.

Полностью исключить неурожай или стихийное бедствие у себя или у соседей мы не могли. Поэтому просто делали задел на всякий случай.

Ксит подключил глав новых областей. Сделали перепись населения. Выяснили, кому нужна помощь и какая конкретно. Потом меня закрутила ежедневная рутина. День возвращения Йэнны домой становился всё ближе и ближе, лишая меня сна и покоя.

Тут в голове раздался издевательский смех Хайлитт:

– Ты слабачка, раз переживаешь за чужое дитя, Алька! Ещё и редкостная дура. Весь Итрай был бы у нас под каблуком. Если мы объединили своё могущество.

– Меня это не интересует. Как и женщина, бросившая на произвол судьбы собственную дочь. Ты такое же бесполезное существо, как Киванр, – устало проронила я.

– Почему? – меня позабавил сам факт, что эта убогая особь женского пола не в состоянии понять таких простых вещей.

– Не бывает чужих детей. Они не только наше будущее, а залог бессмертия того народа, что подарил им жизнь. Кто губит молодых людей и малышей – сам себя убивает. Вы с Киванром отказались не от своей единственной дочери. Вы такое же пустое место, как подарившая жизнь моей Йэнне пара.

– Дура. Я не собиралась становиться матерью, а ты отказалась от свободы выбора ради глупого мага и этой рыжей девчонки, – Повелительница Бездны никак не могла взять в толк, что это было моё право и мой личный выбор.

– Мэлльрона не заставляла меня поступать так, Хайлитт. Я люблю Дерона. Другие мужчины меня не интересуют. Йэнна же нуждалась в материнской любви и защите. Она тронула мою душу, разбудила во мне желание уберечь её от всех бед, помочь ей стать взрослой и расцвести. Я видела её мельком. Она стала настоящей красавицей.

– Тупая, инфантильная дура Алька, – буркнула чем-то расстроенная нежить и оставила меня в покое, как я прекрасно понимала, только на время.

Отчего-то мне было очень неспокойно. Только сейчас пользоваться даром моего предсказания было слишком опасно. Приближалось ключевое событие, но оно касалось только Йэнны и Дерона. Как почувствовала, мне лично было категорически запрещено напрямую во всё это вмешиваться. Наказание за ослушание могло быть слишком суровым.

Впрочем, на то чтобы сходить с ума от слишком сильного беспокойства, у меня попросту не было ни времени, ни сил. Моё Владение разрасталось со скоростью лесного пожара. Я вставала на рассвете, быстро завтракала, приводила в порядок документацию. Большую часть дел пришлось переложить под присмотр Тэнны и Иноэ. Создавать Водопады Света Мэлльроны могла только я. Поэтому приходилось тратить много времени и сил. Также вместе с помощниками разрабатывать планы, в каких улучшениях срочно нуждаются присоединившиеся поселения и логова, а какие могут подождать.

За час до полуночи я доползала до собственной комнаты, торопливо приводила себя в порядок и со счастливым вздохом заползала под одеяло. Один день показывал хвост другому. Я уже им и счёт потеряла. Работы оказалось так много, что по самые уши оказались в ней все мои помощники из тех, кому могла доверять безоглядно.

Удивительно, но оркские шаманы умудрились с помощью ритуалов так дополнить защиту хитрых амулетов, созданных молодыми носителями всех трёх разновидностей даров и ремесленных навыков, что преодолеть их для каждого врага становилось невыполнимой задачей. Все, кто таил опасность для окружающих, был Тварью из Бездны, служил или даже просто вёл дела с Хайлитт, спешно покинули обжитые территории.

Великая Мать неожиданно появилась и поддержала меня под локоть. Я перетрудилась и чуть не упала.

– Дитя моё, я понимаю, что ты хочешь помочь всем, но тебе надо хоть один день отоспаться и восстановить свой дар. Мои младшие жрицы подменят тебя. Йэнна завтра вернётся домой. Возможно, ей придётся вступить в битву с главным врагом Итрая сразу же. Ты сможешь не позволить нежити и её слугам причинить вред твоей приёмной дочери, если полностью восстановишь силы.

Пришлось признать, что богиня говорит правильные вещи. Я вернулась к себе, поручила Иноэ и Кситу разобраться с бумагами за сегодня. Потом отсчитала ровно двенадцать капель снотворного отвара. Полчасика понежилась в купальне, легко поужинала и залезла под одеяло, приняв мягко погрузивший меня в сон состав.

В полдень меня разбудил счастливый голос Тэнны:

– Девочка моя, ты вернулась домой.

Йэнна ворвалась в мою спальню как маленький и очень энергичный смерч. Удивилась, что девушка была в великолепной физической форме как Гэнна и её Сёстры. На боку моей приёмной дочери висел меч из прозрачного то ли камня, то ли металла. Такое оружие я видела впервые. От него исходило такое же сияние, какой струил Водопад Мэлльроны в Главном Храме.

Она выросла очень красивой, только чем-то неуловимо напоминала меня, словно я, и правда, подарила ей Итрай. Хотя кровных уз между нами не было.

– Мама, нельзя столько работать! – сердито проворчала девушка. – Ты так совсем себя загоняешь! И что мы будем делать, если ты перетрудишь дар или заболеешь? – бирюзовые глаза строго на меня посмотрели.

– Девочка моя, есть вещи, которые я не могу переложить больше ни на чьи плечи, – я выскользнула из постели и обняла девушку, в этот миг я поняла, что это одно из самых больших сокровищ в моей жизни.

Ни богатое и процветающее Логово, ни ломящиеся от припасов и драгоценностей кладовые и сокровищница не значили для меня столько, сколько молодая ведьмочка и все те, кто стал дорог моему сердцу. Душа ликовала, но я тревожилась о том, чтобы с теми, кого я люблю, не случилось никакой беды. Дерона рядом пока не было. Да и Галианна ещё не попала в хитро расставленные Великой Матерью сети.

– Я очень надеюсь, что тебе сегодня дадут перевести дух, – проронила я, отчего-то тревога никак не хотела отпускать моё сердце.

– Увы, нет, мамочка, – Йэнна потёрлась своей щекой об мою, что у мэлльров являлось проявлением высшей степени любви и доверия. Особенно, когда дело касалось матери и её котят. Даже если детки были приёмными. – Как только стемнеет, мне придётся вызвать Хайлитт на колдовской поединок. Только надо сделать всё, что посоветовала Великая Мать, чтобы события оказались наиболее благоприятными для нас. Вмешивать твои особые способности нельзя, иначе нежить из другого мира снова ускользнёт от заслуженной расплаты.

В глубине души я чувствовала, что финальное испытание ждёт и меня. От того, какие решения будут приняты, зависит будущее Итрая. Жить в магическом мире оказалось куда опаснее, непредсказуемее и сложнее, чем в том, где я родилась.

Потом мы пообедали и начали подготовку ристалища. Меня не оставляло предчувствие, что поединок будет не таким, каким я его себе представляла.

Йэнна вычертила своим странным мечом овальную область. Её границы мягко засветились серебристым светом. Такой бывает в полнолуние. Потом она что-то пропела, и на «шахматной доске» появились овальные области серебристого и чернильно-фиолетового цвета. Ничего подобного мне видеть пока не приходилось, но я воздержалась от неуместных сейчас вопросов.