Пороги

Он шел, наслаждаясь ночной тишиной, а его тренированный слух улавливал малейшие звуки, издаваемые обитателями старого замка. Внезапно Кай услышал шорох, который был явно лишним в строгой иерархии тихих звуков, наполняющих Хогвартс.

Кай совершенно бесшумно приблизился к незаметной нише, из которой и раздавался привлекший его внимание звук.

— Доброй ночи, мисс… — юный профессор разглядывал студентку-старшекурсницу, пытающуюся слиться со стеной, возле которой она стояла, и испуганно смотрящую на нового преподавателя.

— Доброй ночи, профессор, — пробормотала девушка, пытаясь понять, что именно ей нужно было ожидать от профессора Трури, которого представил на пиру директор как преподавателя ЗОТИ у младших курсов.

— Вы не хотите представиться? – Кай с некоторым удивлением увидел, как темно-русые с рыжеватым отливом волосы девушки меняют цвет на ярко-красный. «Надо же, метаморф», — отстраненно подумал Кай и вернулся к разговору. – Вы в отличие от меня определенно в курсе, кем я являюсь, но я знаю только то, что вы учитесь на факультете Хаффлпафф, предположительно на седьмом курсе, я прав? – она напряженно кивнула. — Так как ваше имя?

— Тонкс, — выпалила девушка. – Простите, профессор, Нимфадора Тонкс, седьмой курс, Хаффлпафф.

— И что вы делаете так далеко от гостиной своего факультета ночью первого сентября? – Кай продолжал внимательно разглядывать девушку.

— Я… ну… я… — теперь не только волосы, но и лицо Тонкс приобретало красный оттенок. «Неужели он не может просто снять баллы и назначить отработку?», — думала девушка, лихорадочно придумывая причину своего нахождения в коридоре на восьмом этаже.

— Мисс Тонкс, — вздохнул Кай, — пойдемте, я провожу вас в гостиную вашего факультета, а Выручай-комнату вы откроете в следующий раз.

— Откуда вы узнали, что я хочу… — девушка замолчала и выбралась из ниши.

— Это было нетрудно, поверьте, — Кай развернулся и первым пошел по коридору.

Тонкс немного посопела и направилась вслед за профессором Трури. Догнав его, она пошла рядом, стараясь не отставать. Профессор двигался стремительно, но одновременно очень плавно: словно не шел, а скользил по полу. Девушка, наконец, подстроилась под скорость передвижения профессора и принялась разглядывать его. Когда в Большом зале директор представил Кая, Тонкс показалось, что он старый, теперь же она отчетливо видела, что ошиблась, и в заблуждение ее, как и многих других студентов, ввели седые пряди, обрамляющие лицо профессора. Внезапно девушка поняла, что идущий рядом с ней профессор невероятно молод, не намного старше ее самой. Это открытие заставило ее остановиться.

— Сколько вам лет? – невольно вырвалось у нее.

— Двадцать один, — Кай тоже остановился. Тонкс не заметила и тени раздражения на его лице, а ведь его, наверное, должен был оскорбить ее грубый и некорректный вопрос.

— А почему вы так спокойно мне это сообщаете? – девушка заметно осмелела и решила измерить границы терпения преподавателя, который оказался на три года старше ее самой.

— Вы задали вопрос, — Кай продолжил движение, — я на него ответил. Почему, по-вашему, я не должен оставаться спокойным?

— Ну… Не знаю, — Тонкс снова поравнялась с профессором. Он ставил ее в тупик. – А почему вы не назначили мне отработку? – Она захотела пнуть саму себя за несдержанность. Зачем она дает профессору такие вредные советы?

— Я не вижу в этом смысла. Наказание ради самого наказания? А зачем? Вы ведь все равно не перестанете нарушать правила, так ведь? Если бы в этом был смысл, вы бы уже сейчас трудились на благо школы, а тратить время на бессмысленные вещи я отучился лет пять назад.

— Где же вы пришли к столь здравой мысли? – Тонкс который раз за этот странный вечер прокляла себя за неуместное любопытство.

— В крепости Болотного порога, — просто ответил Кай, не вдаваясь в детали.

— Я даже не буду спрашивать, что это и где эта крепость находится, — Тонкс уже составляла про себя список тех книг, которые необходимо просмотреть, чтобы все-таки выяснить подробности.

— Это ваше право.

— Расскажите, чем вы там занимались?

Профессор остановился и внимательно посмотрел на девушку. Вопрос был задан, но он не знал, о чем рассказывать. Перед глазами встали оскаленные морды Тварей, и вспомнилось чувство беспомощности, которое охватывало юного болотника в его первых дозорах. Постоянный туман, стелющийся над Болотом, и похожий туман, только гораздо более плотный, который всегда сопровождал Хозяина болот. Кровь своя и чужая, слизь, и чувство невероятной усталости, которое сопровождало юношу в первый год его жизни в крепости. Бесконечные тренировки на грани полного истощения, которыми он изводил себя, чтобы стать эффективной боевой единицей отряда, а не странным балластом, которым он ощущал себя в первое время. Об этом рассказывать этой юной девочке, которая смотрела на него с любопытством, слегка наклонив голову? А может быть, рассказать ей о хохоте Черного Косаря, от которого, казалось, кровь стынет в жилах, и о самом Косаре?

Кай растерялся. Он понял, что не хочет ничего ей рассказывать. Но вопрос был задан, и он не мог оставить его без ответа, однако Кай решил уточнить.

— Вы действительно хотите это услышать?

Тонкс некоторое время смотрела на строгое спокойное лицо, затем перевела взгляд на черные волосы профессора Трури, в которых ярким пятном выделялись седые пряди, и решила, что она не хочет слышать подробности.

— Пожалуй, нет, — ее волосы поменяли цвет. Сейчас они из ярко-красных становились фиолетовыми.

— Я так и подумал, — Кай развернулся и пошел дальше.

— Но кое-что я все равно хочу услышать, — упрямо выдала Тонкс. – Видите ли, я хочу стать аврором, — с таким видом, словно это объясняло ее любопытство, продолжила она.

— И что же вы хотите услышать? – Кай слегка улыбнулся. Ему было сложно представить себе хрупкую девочку, гоняющуюся за преступниками.

— Когда все слышат, что я хочу потупить в Аврорат, реакция обычно несколько другая.

— Вы хотите, чтобы я вас отговорил? – Кай удивленно посмотрел на Тонкс. – Но ведь это ваш выбор. И только вы можете знать, в чем должен состоять ваш дальнейший Путь. У любого человека есть выбор, и если вы однажды поймете, что ошиблись, то всегда можно попробовать пойти другой дорогой.

— Вы так говорите, профессор, словно подобное утверждение относится абсолютно ко всем.

— Конечно, ко всем. Любой человек может в итоге поменять свое отношение к жизни, если считает это правильным.

— Странная логика, — пробормотала девушка. – Так вот, я хотела бы услышать, что самое сложное вам приходилось делать там, в этой Болотной крепости?

— Я так понимаю, что вы почему-то решили, что род моей деятельности был близок к тому, что делают авроры?

— А это не так?

— Нет, это не так. Основное отличие заключается в том, что мы не воюем с людьми. Однако вы задали вопрос, вы действительно хотите услышать на него ответ?

— Да, если вас это не затруднит.

Кай снова задумался, затем ответил.

— Самое сложное для меня было уйти.

— Уйти из крепости?

— Не перебивайте, я еще не ответил, — Тонкс невольно вздрогнула и более пристально посмотрела на профессора. – Когда я говорил «уйти», то имел в виду уйти с поля боя. Болотники не оплакивают своих погибших, это не принято, — Кай замолчал. – Также существует одно правило, выполнение которого далось мне очень сложно. Когда дозор сталкивается с новым видом Твари, и, вступив в бой, болотники понимают, что справиться они с этой Тварью не смогут, один из них должен уйти, а все остальные сделают все, чтобы прикрыть его отход и дать ему необходимое время. Кто-то должен обязательно выжить, чтобы отнести в крепость сведения о появившейся новой угрозе. Однажды наш дозор столкнулся с подобной проблемой. Меня отправили в крепость, причем этот выбор был абсолютно случаен, просто я стоял в клине крайним, и мне было проще отступить. До этого момента я никогда не обращал на подобные вещи внимания, более того, еще шесть лет назад я сбежал бы первым, — Кай ненадолго замолчал и усмехнулся. — Да я бы просто не пошел в этот дозор еще шесть лет назад. Однако я там был и понял одну вещь: уйти невероятно сложно. Иногда проще погибнуть вместе со всеми, чем видеть, как они умирают один за другим, и все равно уходить. Наверное, после этого случая я изменился окончательно.