Портал к свободе, или Невеста огненного мага

– Бой окончен! – оповестил ректор.

В этот же момент иллюзия дракона растаяла в воздухе, оставив боевика и целительницу одних. Девушка сидела на коленях и прикрывала голову руками, а Риан тяжело дыша, все еще сжимал в руках огненный меч.

– Вы чуть не погибли Винн, – невинно произнес архимаг.

– Справиться с умертвием дракона в одиночку невозможно! – произнес огневик, развеивая свое оружие и впитывая остаточную магию в ладони.

– Совершенно верно! – обрадовался ректор, – Сомневаюсь, что и с напарником боевиком был бы подобный результат. Один из вас мог погибнуть. Линда же смогла накрыть тебя заклинанием, способным поддерживать твою жизнь даже в огне дыхания дракона! Только благодаря этому, ты смог убить его, попав в сердце. Будь девушка одна, у нее не было бы и шанса! Она может поддерживать жизнь, но не умеет сражаться. Именно это я и хотел увидеть!

– А если бы Линда не догадалась применить это заклинание? – Винн протянул руку и помог подняться шатенке на ноги.

– Ну, тогда вы бы сейчас были оба мертвы, – пожал плечами архимаг, но подумал и добавил, – в этой иллюзии боя.

Значит, симулятор не может причинить вред. Это радует. Осталось сохранить здоровой психику.

– Следующая пара! – снова привлек к себе внимание магистр Сенгин, – Каэль и Эрдин!

Мы с полу эльфом переглянулись и пошли в цент арены. Ну как пошли. Боевик пошел, а я поплелась. Как можно медленнее.

В первый миг после того, как я оказалась в центре арены, мне почудилось, что я ослепла. Мир погрузился в непроглядную тьму. Рядом тихо выругался мой напарник. Могу сказать, что от его злого «Вырх побери!» мне стало значительно легче. Это означало, что я не одна, и мы просто оказались в темноте, а не то, что у меня случился приступ слепоты. Не было видно вообще ничего! Мы словно внезапно оказались отрезаны от всего мира. Не было ни звуков, ни запахов, вообще ничего!

Я напряженно всматривалась в черноту, силясь увидеть хоть что-то. Эрдин стоял рядом со мной, касался плеча, но я не видела даже его силуэта. Стало страшно. Вмиг вспотели ладошки, а сердце ускорило свой бег. Не понимала ничего. Что нужно делать? С кем сражаться? Может быть, мне нужно вывести нас отсюда? Попыталась открыть портал, но сразу же ощутила блокирующее заклинание и довольно мощный откат. Нам не удастся покинуть пределы полигона, можно перемещаться только внутри него.

Мои потуги не остались незамеченными перед полу эльфом. Он ободряюще сжал мое запястье.

– Это будет весело! – тихо произнес он.

– А где дракон? – так же тихо спросила я, нервно озираясь, продолжая видеть только непроглядную темень.

– Думаю, нас будет ждать противник посерьезнее, – хмыкнул в ответ мой невидимый в темноте напарник.

Приободрил, называется!

В следующий момент я поняла, как он был прав! О боги, лучше бы это был дракон!

В темноте вспыхнули два огненных глаза. Что-то было в них странное и очень знакомое. Липкой холодной змеей по спине прокатился страх. Коротко всхлипнула и отступила на шаг. Эрдин все еще держал меня за руку и ретироваться не позволил. Только еще раз выругался:

– Жеваный крот! – и куда-то в сторону, – Очень смешно, наставник!

Следом произнес заклинание, и тьма вокруг нас стала не такой вязкой. Мы все еще были во мраке, но теперь я смогла немного рассмотреть противника, приближавшегося к нам со всей неотвратимостью. Это был человек в темном балахоне, с накинутым капюшоном на голову. Лица не видно в тени капюшона, лишь глаза светились первозданным пламенем, вселяя в душу страх.

Почему полу эльф посчитал ситуацию смешной, мне разбираться не хотелось, а вот убежать подальше отсюда очень даже. Эрдин осторожно переместил меня к себе за спину, протянул руки вперед и проговорил заклинание. Теперь я хорошо видела, как маг антиматерии поглощает темноту. Это было странное и невероятное зрелище. Но наш противник не позволил долго наслаждаться моментом. Он швырнул в нас огненный шар. Я только вскрикнуть успела. Мой напарник нейтрализовал его еще на подлете, заставив утонуть в сгустке тьмы. В тот момент, когда антиматерия столкнулась с огнем, короткая вспышка осветила лицо нападавшего мага.

Это был Арриан Винн…

От увиденного дрогнул даже Эрдин. Он замер лишь на долю мгновения, но и этого было достаточно для того, чтобы огневик снова атаковал. Теперь не шар, целый огненный вихрь летел прямо на нас. Словно в кошмарном сне я наблюдала, как на нас несется лавина огня, грозя испепелить на месте. Прекрасно понимала, что полу эльф пропустил тот момент, когда мог ответить. Если сейчас он швырнет в огонь свою антиматерию, мы сами можем от этого пострадать. Больше не думая, я открыла портал на пути этого смертоносного торнадо. Огонь провалился в него, чтобы вынырнуть спустя удар сердца за спиной своего создателя. Вихрь продолжил свой путь и с силой врезался в тело ничего не подозревающего Арриана. Не ожидавший такой подлости от собственной стихии, огневик вспыхнул мгновенно. Эрдин не оставил своему другу и шанса, усилив эффект своим заклинанием. Я в ужасе смотрела, как пламя пожирает фигуру Винна, слышала крик, тонущий в гудении огня, и понимала, что сейчас упаду в обморок.

– Ну ты даешь, напарник! – восхитился Эрдин, оборачиваясь ко мне.

Я не сразу поняла, что сумрак больше не окутывает полигон, что полу эльф довольно улыбается, убив только что своего друга, что к нам спешат ректор и другие участники эксперимента, я видела только Риана, живого и невредимого, спешащего к нам со всеми остальными. Осторожно повернулась и посмотрела на все еще горящего мага на полигоне, перевела взгляд на реального огневика и поняла, что падаю.

Глава 7

Сознание возвращалось медленно и очень неохотно. Я продиралась сквозь такую же темноту, как была на арене. Слышала отдаленные голоса, даже чьи-то прикосновения, понимала, что нахожусь за гранью, но никак не могла пробиться сквозь вязкую мглу. С каждым мгновением становилось все труднее дышать, к тому же вернулся страх, ускоряя ритм сердца. Возможно, это придало мне сил и, сделав последний рывок, я распахнула глаза.

Увиденное мне очень не понравилось. Настолько не понравилось, что я тут же опять зажмурилась. Пожалуйста, пусть это будет сном, ну или бредом… я на все согласна! Но нет! Передо мной был Арриан Винн собственной персоной. Вернее не передо мной. Он нес меня на руках. Боги, да лучше бы меня вырх загрыз! Только не это!

– Очнулась? – участливо поинтересовались у меня.

Ну вот, меня поймали с поличным. Притворяться бесчувственным телом дальше, было бы глупо. Пришлось посмотреть на своего сопровождающего.

– Да, спасибо, мне уже лучше, – как можно спокойнее проговорила я, от души надеясь, что мой голос прозвучал убедительно.

– Очень рад! – кивнул огневик и продолжил свой путь со мной на руках, будто совершенно не ощущая моего веса.

Поняв, что отпускать меня никто не собирается, я жалобно попросила:

– Отпусти меня, пожалуйста, я сама могу идти.

Теперь маг удостоил меня насмешливым взглядом.

– Охотно верю, но всего несколько минут назад всем показалось, что ты собралась уйти в мир богов, беззаботно прикорнув на полигоне.

Нахал!

Я дернулась, но огневик сильнее прижал меня к себе и серьезно добавил:

– Хорошо, что я успел тебя поймать, могла бы удариться. Возможно даже головой.

Надо же, какой он, оказывается, заботливый!

– Еще раз спасибо! – почему-то смутилась под пристальным взглядом антрацитовых глаз, – Мне правда лучше, я могу идти сама.

Винн задумчиво смотрел на меня, не отвечал и не делал попыток меня отпустить. А я… нервничала все сильнее. С каждым шагом становилось еще больше не по себе. Лицо обдало жаром, почувствовала, как мои щеки краснеют, и перевела взгляд с лица боевика на его грудь. Черная ткань тренировочного костюма довольно плотно обтягивала торс Арриана, и, почему-то, мои щеки загорелись еще сильнее.

– Ректор поручил мне отнести тебя к лекарю, – невозмутимо ответил Винн, будто не замечая моего сопротивления, – тебе стоит успокоиться и перестать сопротивляться. Я все равно не отпущу тебя, поэтому смирись и просто подожди.