Портал

В общем, команда подобралась что надо! Зурбаган, кроме вместительного рюкзака взял палку, я такую видел у мастеров восточных единоборств. Игнат Петрович, понятное дело, с собакой. Фенечка сказала, что быстро бегает, даже в костюме. Толстый, как и я, взял тесак. Киса – газовый баллончик.

Стемнело. До закрытия магазина остались какие–то два часа, и мы, не мешкая, отправились в путь. Эпидемия – эпидемией, а обед, ужин и завтрак должны быть по расписанию.

Когда до супермаркета было рукой подать, нас остановила патрульная машина. Полицейский – сержант Нечепуренко – долго рассматривал документы, а потом решил уточнить «цель нахождения группы лиц на вверенной ему территории». Игнат Петрович при этом кивнул на собаку. Джек, грозно рыча, уже подбирался к сержанту поближе, и только окрик хозяина помешал ему осуществить свои планы. Все остальные сознались в том, что шли в магазин за продуктами. Нечепуренко чиркнул что-то в своём блокноте, а потом отпустил нас, предварительно зачитав памятку «для лиц, подвергшихся опасности заражения». Среди всего прочего, там было одно важное правило – держаться друг от друга на расстоянии двух метров. Почему-то этот пункт запомнился мне сильнее остальных. Распрощавшись с блюстителем порядка, мы, как ночные мотыльки, устремились к ярко освещённым витринам магазина.

Игнат привязал собаку у входа, и мы вошли внутрь. Как ни странно, продукты были на месте – и гречка, и соль, и сахарный песок… Покупателей – человек пять, не считая нас. Некоторые из них были похожи на инопланетян. Например, бабулька с самодельным шлемом на голове. Похоже, что шлем делали для её внука в качестве новогоднего костюма космонавта. И вот, пригодился для других целей! Или дядя, водрузивший на голову … бутылку из–под питьевой воды. В этот момент я вспомнил про передачу «Очумелые ручки», там делали что-то похожее. Мы нагрузили тележки продуктами и уже подходили к кассе, как вдруг тётка, стоявшая перед Зурбаганом, громко завопила: «Молодой человек, что Вы ко мне жмётесь? Отойдите на два метра!» Лаборант от неожиданности резко отпрянул, толкнув Кису. Та споткнулась об Игната Петровича, он в свою очередь наступил на лапу динозавру – Фенечке… В общем, пошла цепная реакция. Больше всего не повезло Толстому, который опрокинул свою тележку с продуктами и разбил бутылку Хеннеси.

Продукты мы собрали, а вот за бутылку пришлось заплатить. Толстый не очень–то и расстроился, выказав соображение, что вино, скорее всего, было отравленным. Игнат Петрович поддержал эту мысль, он где–то вычитал, что ни одно из событий не бывает случайным и всё происходит вовремя. Фенечка заметила, что они друг друга стоят, а потом подумала и добавила, что все события этого вечера начались из–за того, что кто-то испугался умереть с голоду. Я сказал, что очень благодарен вселенной за то, что мы встретились, и ощутил, как горят щёки. Обратно добрались без происшествий. Уже дома, разобрав продукты и решив почитать перед сном Джека Лондона, я вдруг с удивлением и восторгом подумал, что благодаря эпидемии, я нашёл друзей. Самых что ни на есть настоящих.

Исповедь

Не способный к раскаянию неисцелим.

Аристотель

Я расскажу тебе эту историю, потому что ты единственный, кто не осудит меня.

Свою жизнь я сравниваю с рекой. Сначала это был прозрачный ручей, но потом вода помутнела, а ручей превратился в реку. Быстрая и бурлящая, она несла свои воды долгое время, пока не обмелела, не заросла камышом и кувшинками. Иногда мне кажется, что прошло всего лишь мгновение.

Пару месяцев назад я сидел на террасе и наблюдал звёздное небо. Миллиарды звёзд смотрели на меня, наполнив душу вселенской тишиной, как вдруг одна из них упала. В тот момент я понял, что ничто в мире не вечно, когда–то всему приходит конец. Отсюда ещё одна мысль, которую повторяют великие философы всех времён – не привязывайся ни к чему, ибо ничто не принадлежит тебе. Кроме твоего внутреннего мира.

Раньше я так не думал. Большая часть моей жизни была наполнена завистью, злобой и жадностью. Родившись в нищете, я вознамерился во что бы то ни стало стать богатым. Любой ценой. Мне опротивели пьяные выходки отца и жалкая покорность матери. Грязные стены с рваными обоями, немытые полы, скопища тараканов и клопов – вот картинки из моего детства. С другой стороны, я благодарен им. Когда мне было трудно и хотелось отступить, эти слепки детства, словно мудрые учителя, всплывали в памяти и подталкивали меня к цели. Вернее, отвешивали увесистый пинок.

Кое–как окончив девять классов, я сразу же начал искать возможность заработать. Чем я только ни занимался – строил заборы, колол дрова, разносил пиццу, выгуливал собак, стриг газоны… Сейчас всего и не упомнишь. Это был замечательный опыт, не спорю. Вот только я оставался таким же нищим, как прежде. Денег хватало лишь на еду и оплату съёмной квартиры. Нужно было что-то делать, менять курс. И тогда я начал красть.

Золотое кольцо. С него–то всё и началось. Продавец смотрел на меня слишком подозрительно, но моя улыбка сделала своё дело. Ты думаешь, легко было украсть его? Да я чуть не обделался на месте! В первый раз взять чужое очень тяжело. Похоже на то, когда в десять лет тебе предлагают поднять штангу и уверяют, что без этого никак. Либо ты её, либо…

Пришлось съездить в соседний город, чтобы сдать кольцо в ломбард. Легенда о завещании почти не пригодилась, хотя на пару вопросов пришлось ответить. Так у меня появились первые деньги. Первоначальный капитал.

Потом я встретил приятелей, которые так же, как и я, хотели разбогатеть. Мы назвали свою шайку «Мстители». Кому и за что мы мстили – было непонятно. Только сейчас, оглянувшись в прошлое, я понимаю, что наша месть была вызовом миру. Стань богатым любым способом, или сдохни – таков был наш девиз. Мы морщились от таких фраз, как «сострадание», «честность», «благородство». Можно ли было назвать нас друзьями? Нет. Скорее, напарниками, потому что мы «работали» в паре. Один стоял и караулил, другой – грабил.

Однажды кто-то предложил «отжать» фирму. Производство питьевой воды. У нас получилось. Владелец фабрики почти не сопротивлялся. Секрета здесь нет, просто мы умели убеждать. За первой фирмой последовала вторая, потом – третья. У нас появились ресурсы – деньги, власть. Только нам всё равно не хватало. Жажда денег – это как вирус, от которого нет лекарства. Он разъедает тебя, выматывает, дразнит. Просит всё больше и больше.

В тот момент я вышел из шайки. Сил и средств было предостаточно. А потом мне посчастливилось стать руководителем госкорпорации, подарив кое–кому одно из предприятий. На тот момент у меня была усиленная охрана, несколько автомобилей и подагра. Но мне всё было мало.

Ты хочешь спросить меня о семье, детях? Нет, у меня нет семьи. Тогда я считал, что всё это – досадная помеха. Не забывай, что в детстве я вдоволь насмотрелся на отношения между родителями. Пропитался ими настолько, что одно лишь упоминание о семье и любви вызывало чувство неприязни. К тому же, я часто игрался со своей жизнью, проверяя её на крепость – предавал, обманывал, крал. Всё, что мне было нужно – спрятаться вечером в своей берлоге и расслабиться. Девочки-однодневки, кальян и бутылочка дорогого вина – этого было достаточно.

Однажды я решил, что моя жизнь удалась. Это и было самой большой ошибкой. Пропала цель. У меня было всё, к чему стремился – деньги, власть. Родственники, презирающие меня во времена юности, вдруг появились на горизонте и подобострастно, со сладкими улыбками на устах просили помощи. Я кидал им, будто кости, должности, деньги, связи… Они веселили меня, как шуты могут развеселить короля. А мне было наплевать на них, слова благодарности я пропускал мимо ушей. Сейчас я понимаю, что в их словах не было тепла. Обычного человеческого тепла.

Мне стало скучно. Скучно жить. Болезнь проявлялась всё чаще, порой она выворачивала меня наизнанку, заставляя просыпаться по ночам. Мучили кошмары. Иногда я желал только одного – забыться навсегда. Сделать это самостоятельно мешал страх. Страх поселился во мне давно, но до поры до времени удавалось заглушать его мерзкий голос. Потом он обрёл силу и взял под контроль мои мысли. Страх смерти, страх одиночества, страх жизни – он везде преследовал меня. До тех пор, пока мы не встретились. Ты вылечил меня.