Портальных Дел Мастер. Книга Вторая

Чёрт…

Но если уж у моей сестры-демоницы и будет пара, — а она обязательно будет рано или поздно, она ведь всё-таки живая, — то лучше уж такая. Примерно так я успокаивал себя в те моменты, когда накатывало.

М-м-м…

Что ещё?

Лёха встал! До того, чтобы побежать ему было ещё далеко, но теперь он раз в день выходил из дома на прогулку. Сперва он попробовал гонять с палками для скандинавской ходьбы, но навернулся в клумбу и затребовал трость. Нашёл себе в интернете по вкусу — чёрную, лакированную, с набалдашником в виде черепа.

Короче говоря, всё шло хорошо. Дом строился, а артефакты разлетались как горячие пирожки. Мы зарабатывали бабки и с каждым днём становились всё более сильными. Сильными, сплочёнными и организованными. Ну… да. Прямо как мафия, сравнение тут так и напрашивается.

И так бы оно, наверное, шло и дальше, если бы спустя неделю мне не поступил один звонок.

— Ты в городе? — спросила Ма. — Можешь встретиться?

* * *

Всего лишь за неделю благосостояние семьи Ивашкиных улучшилось настолько, что впору было закрывать компьютерный клуб. Теперь, когда в кармане зашуршали совсем другие деньги, это казалось какой-то беспонтовой вознёй. Слишком много времени приходилось тратить на эту чушь, а выхлоп с неё был смешной.

Ну а ещё бы!

Кто целевая аудитория? Школьники, сэкономившие на булочке?

Чушь.

А вот на чёрном рынке крутились совсем другие люди. Серьёзные, состоятельные и уже успешные.

Ма никогда не могла отнести себя к категории последних. Всю жизнь она шла к успеху, но как грёбаный самурай довольствовалась лишь самим путём. А так уже хотелось наконец-то развернуться и зажить на широкую ногу.

А в идеале вообще уехать. Не из Империи, само собой, — за бугром её никто не ждал, — но явно куда-нибудь поюжнее. Туда, где море, горы и воздух не протух. Построить дом, женить сыновей и жить себе припеваючи.

Ведь она это заслужила.

Реально заслужила.

И теперь до осуществления её мечты осталось всего ничего. Нужно лишь не терять контакт с Апраксиными и поработать в том же темпе ещё годик, ну может полтора, — так думала Ма до тех пор, пока ей на почту не упало письмо с предложением.

Да, она знала, что артефакты наделали много шума, — причём не только в Российской Империи, но и за рубежом. Пускай официальные новостные каналы молчали, но в сети уже поговаривали о том, что это какая-то новая, доселе невиданная магия и что в правильных руках это не просто безобидная приколюха для бабушек-кошатниц, а чуть ли не ключ к мировому господству.

Ну…

Так поговаривала только часть пользователей. Другая, — и большая часть, — попросту не верила в то, что артефакты Апраксиных настоящие.

Так вот.

Знать-то Ма об этом знала, но сегодня в полной мере осознала масштаб происходящего. Всего лишь спустя неделю торговли диковинкой заинтересовались серьёзные люди. Княжеский род Кольцовых, о которых сейчас только и говорили в новостях, по всей видимости поймал кураж и решил засветиться ещё раз.

«Продайте нам секрет», — просто и незатейливо говорилось в письме, — «Готовы заплатить любые деньги. Сумму можете назначить сами».

— Сто миллионов, — почему-то именно эта цифра первой пришла в голову. — Напиши сто миллионов.

— Да, Ма, — сказал Игнат и отправил ответное письмо.

Чем чёрт не шутит? — подумала Мария Ивашкина. Подумала, тут же настроила себя на отказ и уже начала прикидывать, чем бы отвлечь себя на время ожидания, но ответ пришёл уже через минуту.

«Мы согласны. Сто миллионов рублей наличными. Назначьте дату встречи и оговорите ваши условия в плане безопасности».

— О-хо-хо, — голова от таких новостей закружилась, а ноги сразу же стали ватными.

Она чуть было не отъехала в обморок, но Игнат оказался тут как тут. Усадил матушку на компьютерный стул, налил водички и даже раскурил для неё сигарету, потому как её собственные руки сейчас не могли совладать с зажигалкой.

— А нас не вычислят? — дрожащим голосом спросила она у сына.

— Нет, Ма, — уверил Игнат. — Всё надёжно зашифровано. Если они вдруг начнут пробивать по айпи, то…

— Не грузи, — рявкнула Ма и глубоко-глубоко затянулась. — Лучше звони братьям. Собирай всех прямо сейчас, будем совещаться.

Совещание было долгим.

Совещаться было о чём.

В прокуренном и закрытом без объяснения причин компьютерном клубе, семья Ивашкиных взвесила все за и против. Ма в кои-то веки дала слово каждому и выслушала развёрнутое мнение всех своих сыновей.

Конечно же, поначалу возникли споры. И конечно же, в этих спорах родилась истина.

— Пиши, Игнат, — сказала Ма. — Пиши, что мы согласны…

* * *

Николай Кольцов сам не до конца понимал кто он для своего рода. Слишком уж это было сложно. Да чего уж там? Если человеку со слабой вестибуляркой хоть одним глазком удавалось посмотреть на генеалогическое древо Кольцовых, его вполне могло вытошнить.

Слишком сложно.

Слишком запутанно.

Но!

Если максимально упростить, то Николай Кольцов был троюродным братом для наследника рода Сергея. Но поскольку в мире аристократии слово «троюродный» звучит несолидно, — почти как «третьесортный», — сам Николай предпочитал называть себя на английский манер. «Кузеном».

И вот наконец-то кузену выпал шанс себя проявить.

И более того, он этот шанс обеспечил себе сам.

Никто его не просил, никто ему не приказывал, и никто им не руководил. Он сам выловил в мутных водах слухов и домыслов свежую струю. На чёрный рынок вышли артефакты, на которых проставлена и надёжно скрыта руна, о которой никто и никогда прежде не слышал.

По сути, при её активации носитель просто-напросто начинал нравиться животным. Собачки с полуслова исполняли все команды одарённого, кошечки мурлыкали и тёрлись о ноги, а попугаи переставали материться. Черепашки, и те по-доброму улыбались носителю артефакта.

Продавались они за необоснованно большие деньги и сами по себе были неплохим активом, но… Николай смотрел глубже.

Ему не нужны были артефакты. Ему нужна была руна.

Если он добудет для своего рода уникальную руну, — как у египетского «Ока Сета», — то уже никто и никогда не сможет поставить под сомнение его значимость.

Однако люди — такие люди.

Николай разгонял мысль дальше. А с какого такого хрена кто-то вообще ставит его под сомнение? И на кой чёрт нужно добывать уникальную руну для рода? Почему бы не добыть её для себя?

И вот так, шаг за шагом, Николай Кольцов дошёл до своего плана.

Сперва он закинул удочку Сергею Серафимовичу, и закинул её весьма вовремя. Кузен после закрытия рифта купался в лучах славы, а потому был весел и рассеян, — а иногда и попросту пьян. Николай сказал, мол, так и так, могу добыть для нас чудо чудное, а затем начал фантазировать о свойствах руны.