Портрет одинокого волка

Она заметила, что он смотрит на ее пальцы и отдернула руку. С нескрываемым удовольствием она взяла свой гамбургер и укусила.

– О! – пробормотала она. – Как хорошо. – На ее лице появилось восторженное выражение, и она облизнула верхнюю губу. На мгновение он позавидовал гамбургеру. – Как далеко находится дом? – Из-за заполнившей рот еды, слова прозвучали невнятно.

– Около десяти миль, но дорога – разбитая грунтовка. И нам придется пересечь несколько промоин.

– Простите, что так поздно добралась до города и испортила ваш вечер. Если бы я поняла, что заставила вас ждать так долго, я бы сняла комнату в отеле и позвонила вам утром.

Картинка, как Сэла открывает дверь комнаты отеля или, да помогут ему небеса, приглашает его внутрь, поразила его воображение. Он умирал от желания обнять ее за талию и притянуть к себе поближе. В целом идея была возбуждающей и слегка запретной, потому что Сэла была чужаком. Здравый смысл диктовал, что чужаком она и должна была оставаться. Жаль. Потому что ему понравился ее запах, и он нашел ее чертовски привлекательной.

– Похоже, ехать довольно далеко. Но утром мне все же придется вернуться в город за продуктами.

Он покачал головой.

– Я оставил в доме некоторые необходимые вещи, кофе, бумажные изделия, овсянку… В морозильнике полно оленины и дичи, все упаковано и отмечено. Можете всем пользоваться.

– Спасибо. – Она посмотрела на его нетронутую еду. – Вы не собираетесь есть?

Он боялся признаться, что его желудок танцевал нервное танго от того, что он был вынужден так близко сидеть с красивой женщиной. Он целую вечность не испытывал возбуждения по отношению к кому-то. И еще дольше, с тех пор как угощал себя любовницей. Определенно, ему была нужна какая-нибудь женщина. Чем скорее он будет подальше от Сэлы, тем лучше для него. – Я не голоден. Возьму ее в одноразовом контейнере.

Джи неуклюже двигался за прилавком. Взгляд исподтишка сделал очевидным, что он слушал.

– Что такое с тобой, Рио? Ты пришел сюда злой и голодный. А сейчас не хочешь мой новый, значительно улучшенный гамбургер? – В его груди прогрохотало низкое рычание. – Думаю, что некоторых людей это не обрадует.

Сэла положила недоеденный гамбургер на тарелку.

– Я действительно разрушила ваш вечер, да? Чувствую себя ужасно. Пожалуй, я тоже возьму одноразовый контейнер. – Она помахала Джи и встала. – Счет пожалуйста, мой и его.

Теперь он почувствовал себя ужасно из-за того, что заставил ее спешить.

– Нам не нужно уходить прямо сейчас. Сядьте, - приказал он.

– Нет. Я и так потратила ваше время.

Без всякой задней мысли он осторожно потянул ее за рукав.

– Не торопитесь из-за меня.

Она освободилась из его легчайшей хватки.

– Я устала, и вероятно нам лучше уйти. Давайте с этим покончим.

Он хотел выпить пива, но торчать в баре означало лезть на рожон, потому что он мог сказать или сделать что-то неправильное перед Сэлой. Проклятье, ну почему это должно было быть именно так? Сэла была тем типом женщины, который ему очень нравился. Ему не нужно было превращаться у нее на глазах или объяснять истинное положение дел. Он знал, что можно, а что нельзя, так как потратил целую жизнь, защищая секрет своей стаи. Поэтому он всегда что-то рассказывал любовницам из внешнего мира, но не слишком много. И никогда не мог позволить себе глубокой близости. Разоблачение не было его другом.

Из-за службы в армии в спецподразделении Рейнджеров ему пришлось постоянно ездить по командировкам. Плюс к этому он был оборотнем, так что осесть где-то с понимающей его женщиной было практически невозможно. Ему было тридцать четыре, и он уже давно пропустил тот возраст, когда мужчины в стае брали себе пару.

Он потянулся к своей кожаной куртке и сунул руки в рукава.

– Поехали.

Сэла рассмотрела эмблему Рэйнджер Лос Лобос на рукаве Рио и вспомнила, что поцарапала его грузовик. Сейчас было самое подходящее время что-нибудь сказать, но вместо этого она молча смотрела. Черт, он очень хорошо выглядел в коже. Широкоплечий и крепкий, как кирпичный дом. И к тому же у него было интересное лицо. В глубине его глаз было много чего. Она быстро напомнила себе, что лето в Графстве Лос Лобос было посвящено бедственному положению волков, в то время как она приходит в себя после сверх-дерьмового развода с ее бывшим, Мэттом.

Мэтт бросил ее ради другой, потому что в это время они уже ждали ребенка. Из-за инцидента она заболела, испытывая зависть. Жизнь была несправедлива. Она работала, как собака, строя будущее. А потом несколько дерьмовых текстовых сообщений доказали, что все, что она считала крепким и надежным, вдруг ускользнуло из ее рук.

Нам нужно поговорить.

Я не могу больше этого делать.

Я не подходящий для тебя мужчина.

На самом деле Мэтт возможно никогда и не был надежным. С самого начала у него были бегающие глаза. Многие недели, проведенные порознь на съемках, так же не помогали. Надежной всегда была она. Но, черт побери, она его любила.

Сейчас ее сбережения и достоинство были под угрозой. В следующем сентябре она должна была показаться в ЛА с готовым отснятым материалом о волках, в паре с планом успешной его продажи. Ее преследовало усиливающееся чувство отчаяния, из-за того сработает ли этот проект. Потому что придумать план Б было уже поздно.

Джи передал ей счет вместе с двумя контейнерами на вынос. Положив на стойку двадцатку, что было довольно много, она переложила то, что осталось от ее гамбургера и картошки фри в коробку. Рио сделал тоже самое со своей не съеденной едой.

Она в тишине вышла из Берлоги вслед за Рио. На улице была уже ночь. Для позднего мая по стандартам Лос-Анджелеса было холодно. Она пожалела, что ее пальто было похоронено на заднем сидении под тонной оборудования и чехлов с камерами. Она вздрогнула.

– Брр.

– Ха!- поиздевался над ней Рио. – Вам холодно? Разве это холодно.

– Я провела много дней ближе к экватору, и я мерзлячка. Последний раз съемки были в Гондурасе, и я изнемогала от зноя.

– Вы приспособитесь. Знаю это из первых рук, так как шесть раз побывал на Аравийском полуострове. Человек привыкает к чему угодно. – Он скинул пиджак со своих плеч и галантным жестом предложил ей. – Оденьте это.

Для нее это было такое искушение. Столько лет прошло с тех пор, когда красивый мужчина вел себя с ней так непринужденно. Она устремилась к куртке, ощущая привлекательное тепло его тела, оставшееся в мягкой коже, но остановилась. Что-то в этом предложении было слишком интимным. Если она позволит Рио ее отвлечь, то на самом деле сможет сорвать ее планы.

– Нет, спасибо. Я воспользуюсь обогревателем в Джипе.

Его слабую улыбку стерло разочарование. Он забрал куртку обратно и закинул на плечо. Когда они добрались до аллеи, он остановился возле грузовика, чтобы открыть водительскую дверь.

– Я дам вам кое-что, для того чтобы вам было легче ориентироваться. – Он потянулся через сидение и взял карту, фонарик и небольшой футляр.

С нечистой совестью она посмотрела на повреждение, теперь хорошо заметное под светом неоновой вывески.