Поручик Ржевский или Дуэль с Наполеоном

Акакий Филиппыч вздрогнул. И бес в его душе опять взял вес над голосом разума.

Сделав ход конем, он робко обронил:

— Вам мат, государь.

— А?

У Александра вытянулось лицо. Никогда еще в жизни ему не ставили мат. С ужасом глядя на белого короля, который был зажат как в мышеловке меж своих же подданных и не имел никакого выхода к спасению, царь вдруг явственно представил себя на его месте… и побелел как мертвец.

Акакий Филиппыч испугался.

— Ваш — ваше величество, — пролепетал он, — не изволите ли в картишки?

— В какие еще картишки?! — в гневе воскликнул царь. — Разве вы не знаете, что я терпеть не могу картежные игры?

— Простите, государь, з-запамятовал. Сам полгода как не вистую. Даму пик от бубновой не отличу, короля за валета принимаю.

— Короля за валета?! Да это крамола, Акакий Филиппыч.

— Смилуйтесь, ваше величество, — затрясся чиновник. — Чтоб они и вовсе сгинули, проклятые!

— Это вы про кого? про монархов?!

— Про к-картишки, государь. Я эти бесовские картинки в руки никогда больше не возьму.

— Побожитесь.

Советник перекрестился:

— Чтоб мне стать коллежским регистратором!

— Ну, уж так — то зачем, — улыбнулся Александр и бросил задумчивый взгляд на шахматную доску. — Распорядитесь готовить коляски, мой дорогой Акакий Филиппыч. Я отправляюсь в Москву — поджигать тамошний дух.

На следующий день царь покинул армию.

Глава 16. Крестный

Солдату на войне беда без каши, а коню — без сена.

Как — то раз поручик Ржевский отправился на поиски пропитания для эскадронных лошадей.

Давыдов отрядил ему в спутники корнета Василькова и рядового Лебедева — Кобылина.

— Далеко не забредай, — советовал он, провожая их в дорогу. — И держи нос по ветру: французы тоже по нашим деревням шастают, не нарвись часом.

— Как бы они на меня не нарвались, — усмехнулся поручик. — Уж я — то их сеном накормлю и ржать заставлю.

— Отставить, Ржевский! Сено нам самим пригодится.

— Слушаюсь!

Поручик отдал своему командиру честь, и гусары тронулись в путь.

Каждый думал о своем.

Корнету Василькову не давал покоя прыщ, вскочивший на самом обидном для кавалериста месте.

Лебедев — Кобылин пребывал в меланхолии. Граф был недавно разжалован из поручиков в рядовые за то, что во время боевых действий овладел на речке крестьянкой, в последствии оказавшейся барышней, да к тому же губернаторской дочкой. Теперь он грезил о подвиге во искупление.

И только поручик Ржевский ехал в самом веселом расположении духа.

— Где сено, там и сеновал, — говорил он. — Были б только девки в деревне.

— Куда им от тебя деться, — сказал Лебедев — Кобылин. — Их в ополчение не берут.

— И слава богу!

Корнет Васильков, ехавший сзади, при этих разговорах вдруг разволновался.

— Вы шутите, господа. Есть ли у нас время? Нам бы сена…

— А вас, корнет, мы на караул поставим, — сказал Ржевский. — Как раз за сеновалом.

Васильков завертелся в седле.

— Господин поручик, я бы тоже не прочь… Коли девушки найдутся… Вы меня только представьте барышне.

— Барышне! — передразнил поручик. — Вы сами, корнет, ну, прям, как барышня, будто из пансиона для благородных девиц сбежали… Эх, Васильков, разъясняю раз и навсегда, барышням на сеновале делать нечего. То есть нам — то с ними делать есть чего, только их туда силком не затащишь.

— Почему? — тупо поинтересовался Васильков.

— Сено — не перина, любезный, оно колется. А у барышень задницы нежные, даже вашей не чета.

— А откуда вам известно, что… — обиженным голосом начал корнет, но, покраснев, умолк, уткнувшись взглядом в гриву лошади.

— Пощадил бы самолюбие юноши, — наклонившись к Ржевскому, тихо произнес Лебедев — Кобылин.

— Пусть привыкает, не век же ему быть в красных девицах. Так что, Васильков, — громко произнес поручик, — о барышнях на сеновале и не мечтайте, а вот крестьяночку удружить постараюсь. Вам какую: с веснушками или без?

— Все равно, лишь бы дородную! — выпалил Васильков и… покраснел до корней волос.

Ржевский расхохотался. Лебедев — Кобылин сплюнул через левое плечо.

За деревьями показалась деревня. По узкой тропинке гусары выехали прямо на главную улицу, оказавшись напротив кабака.

— Ну, Ржевский, у тебя нюх, — сказал Лебедев — Кобылин.

— Не жалуемся. Я водку за версту чую, а юбку — хоть за десять!

— Женщинами тут, кажется, не пахнет.

— Это мы еще посмотрим.

У кабака стояло несколько мужиков. По их опухшим лицам было заметно, что пьянка началась не сегодня. И не вчера.

Мужики настороженно пялились на невесть откуда взявшихся всадников и, словно нехотя, снимали шапки.

— Барыня, ба — а — арыня… с — су — у-дарыня, ба — а — арыня… — пели два обнявшихся за плечи мужика, разевая беззубые рты, какие почти невозможно было бы встретить в Европе, ибо пустота во рту объяснялось не только естественным старением, но и столь же естественной привычкой к мордобою.

От толпы отделился сутулый мужик с окладистой рыжеватой бородкой. Остановившись возле коня Ржевского, поклонился в пояс.

— Бон жур караул, ваше сиятельство! Милости просим, мусье, так сказать, сильвупле сиськи в дупле. Мерси накось выкуси… мы, как говорится, завсегда-с готовы услужить…

— С-сударыня, барыня, — тянули мужики в бессмысленной улыбке, лениво притопывая на месте.

— Ваш Наполеон — всем слонам слон, эт мы признаем, — продолжал кланяться рыжебородый. — Не угодно ль в ресторацию пройти-с? Хлеб — соль нашенский отведать. Пердону просим за наш плохой хренцузский.

— Три тысячи чертей! — воскликнул Ржевский, выхватывая из ножен саблю. — Ах ты, рыжий пес! Я те покажу хрен цузский!

Мужик перестал кланяться, растерянно заморгав.

— Ба! Да никак вы русские?!

— Мы — то русские, — направил на него коня поручик. — А вы, гляжу, под французов уже перекрасились? Мерси, мадам, пардон, месье. Я вам дам «сиськи в дупле»! Так разукрашу — свои не узнают, а чужие тем паче!

Перепуганный мужик упал на колени.

— Смилуйтесь, батюшка! Это ж я с умыслом. Засада у нас туточки.

— Какая, к чертям собачьим, засада! Перепились все. Наполеон на Москву прёт, а вы — праздник справлять?!