Порыв свежего ветра

Вос мечтательно улыбнулся.

— Круто! Что сказать, жаль, что мне не суждено возводить замки, но летать — ничуть не хуже. А фаерболы?

Маг тяжело вздохнул:

— Ну почему ты так не любишь думать самостоятельно? В этом слове иного языка изначально присутствует «огонь». Оно не может относиться к твоей основной стихии. При желании ты можешь пользоваться магией огня или воды, но при этом будешь тратить втрое больше магической энергии, чем те, для кого эта стихия основная. А это потеря времени и лишнее напряжение. Лучше разработать схожее заклинание на основе своей стихии.

Ученик растерянно переспросил:

— Я не ослышался? Разработать? С нуля?! Ты хочешь сказать, что с этого момента мне придётся действовать методом тыка?

Кванно ехидно усмехнулся:

— О, так ты наконец понял, о чём я тебе толкую битый час разными словами? Я попытаюсь помочь, но влезть в твою шкуру не в силах. Основное придётся делать тебе. И это возвращает нас к проблеме твоего зрения.

Вос раздражённо отмахнулся.

— Это сущие мелочи. Я уже привык ходить, как слепой крот, как пресловутый ёжик в синем тумане! Сэнсэй, я не силён в оптике, но можно же чуток поэкспериментировать! Сделай мне очки, и все будут довольны!

— В магии нет мелочей, — ответствовал учитель. — Ты не должен зависеть от какой-то вещи всецело, тем более что она, как я понимаю, не даёт полноценной замены здоровым глазам. Да и любой враг сразу увидит твоё слабое место, если эта вещь будет у тебя на лице.

— И что ты предлагаешь?

— Настройку. Вообще-то этим занимаются обычно опытные, умелые маги. Регулировка собственного организма — опасный метод. Одна ошибка — и орган, над которым ты работаешь, может отказать или разрушиться. А у нас нет приличного целителя, чтобы исправлять твои ошибки. Ты или делаешь всё как надо, с первого раза, или мне тебя будет очень не хватать!

Вос сглотнул, вдруг поняв, что всё серьёзно.

— Сэнсэй, не шутите так до завтрака! А что, если не выйдет? У вас не будет больше замены.

— Какие шутки, — рассердился Кванно. — Ты представляешь себе боевого мага, даже в этих твоих очках не способного разглядеть врага в сотне шагов? А тот же полёт — ты даже замок этот не разглядишь с высоты полёта орла! А кто поверит в иллюзию, если она будет такой же размытой и блеклой, как всё, что ты видишь!

Маг рывком поднялся и быстро нацепил повязку на глаза ученику.

— Считай это очередным заданием. Ты уже неплохо работаешь с внутренней энергией и достаточно знаешь про анатомию человека, чтобы не вмешиваться в процессы без разбора. Ты отлично знаком со строением глаза. Всё, что тебе нужно, — просто привести свои глаза к норме.

Вос потрогал повязку, поразился её структуре и попытался снять — безо всякого результата.

— Ты угадал, повязка каменная. И снять её смогу только я. Но сделаю это не раньше, чем замечу следы настройки. А по поводу замены… Что ж, тогда придётся дать несколько уроков Сидоне и принять предложение риуна Шангса.

— Нет! — воскликнула неожиданно появившаяся Сидона.

Вос невольно вздрогнул, он и не слышал, как пошла лери.

— Дед, ты не должен так поступать с Дишем! Это бесчестно и… И я тебе никогда этого не прощу!

— Это всего лишь возможность, дитя моё. Но ты можешь помочь нам, и тогда не придётся прибегать к крайним мерам.

Вос нерешительно подал голос:

— Эй, а про меня там не забыли? Или если я ничего не вижу, то и сам стал невидимкой? Что за крайние меры?

Сидона, как обычно, сердито фыркнула и сочла ниже своего достоинства объяснять такие простые вещи. Но Кванно ответил охотно:

— Не так давно риун Шангс сделал мне интересное предложение — убить Диша и выдать Сидону за него. Риун, в отличие от нашего леера, умён и талантлив, он даже готов принять клятву крови и камня. Но Сидона росла вместе с Дишем, заботилась о нём. Она любит лера, как брата, раз уж супружескими обязанностями тот пренебрегает. Так что это очень удобное и надёжное решение всех проблем пришлось отложить на крайний случай. Ох уж эта женская мягкосердечность!

— Ты же сам обещал отцу Диша!

— Я обещал союз сильному партнёру, а не опеку бесполезному пьянице! Союз, выгодный обеим сторонам! А этот… лер не способен ничего решить в одиночку, не может даже защитить свой лерат, созданный вашими отцами! За один только год он потерял две лоуны и позорно проиграл Шангсу.

Вос изо всех сил напрягал слух, чувствуя себя крайне неуверенно. Сейчас решается судьба одного из сильнейших государств мира, а он даже не может посмотреть на спорщиков.

— Что я должна делать? — Голос Сидоны казался на удивление спокойным.

— Вот это по-лерски! — Кванно был ехиден, как обычно. — Не просить, а приказывать, не умолять, а договариваться… Всё, что требуется от тебя, — несколько тренировок с Восом. Будете отрабатывать «усиление».

Вос только вздохнул. Старикашка всегда найдёт, чем замучить. Одно дело — с магической накачкой лупить обычных людей, пусть даже и тренированных. Но бой с магом… И что-то подсказывало ученику, что повязку с него никто снимать не собирается.

— Я не желаю этим заниматься! Дед, это попрание любых приличий, как ты вообще посмел предлагать мне такое! Я женщина благородного рода, а ты, ты…

— Не надо прибедняться! Я обучал тебе сам и знаю, на что ты способна. Если бы только эти местные клуши не навязали тебе свои дурацкие обычаи. Ах, женщины не берутся за оружие, — Кванно явно кого-то передразнивал. — Ой, это так неприлично, дамы должны быть нежными и хрупкими, как снежинка, они не бьют мужчин…

— Но так принято…

— Так принято у тупых жирных гусынь, не способных ни на что! У жалких самок, которых берут в постель, когда взбредёт в голову, и выбрасывают за ворота, найдя замену! У не умеющих защищаться, плаксивых тупиц, без мозгов и достоинства. Сколько их сейчас «гостит» у тебя, этих подружек, бывших жён лоу и сахов? Десяток? Два? Мерзкие стервы, живущие за твой счёт, жалеющие тебя за «ужасную фигуру» и при первой же возможности прыгающие под твоего обожаемого Диша!

— Но женщина не…

— Сидона! Или ты здесь и сейчас вспоминаешь то, что умела в восемь лет, и лупишь Воса, пока не свалится, или я выброшу из крепости и Диша, и весь твой курятник! А Шангс станет лером, и уж он тобой пренебрегать не будет. Решай.

Вос тяжело вздохнул, предчувствуя неприятности. Что-то подсказывало, что сейчас его будут бить. Вдохновенно и безжалостно, возможно, ногами. И тумаки Тыша будут вспоминаться как дружеские тычки.

— Пусть готовится. — Голос лери не предвещал ничего хорошего. — Надеюсь, он достаточно силён, чтобы пережить эту тренировку.

Ученика мага взяли за плечо и куда-то повели. Вниз по ступенькам, потом чуть вверх, всхлипнула открывающаяся мембрана.

— Вот здесь. Не в моём же кабинете всё разносить.

Судя по голосу, старик был доволен, как кот, не только съевший всю сметану, но ещё и спихнувший вину на несчастную собаку.

— Авэ, Цезар, моритури тэ салутант… В смысле, ну и зараза же ты, сэнсэй. Она же меня по стенке теперь размажет! А может, ты так свои картины и делаешь? Тебе только подретушировать и заламинировать останется!