Послание, или Зов утомлённой Земли

– Но кто тогда взломал входную дверь? – спросил Перепёлкин. – Кстати, надо проверить и свидетеля.

– Мы проверим все версии, в том числе и причастность соседа к взлому, – пообещал Зименко.

– А кто раздавил карманный фонарик, который лежит за тумбочкой? – спросил из коридора старший лейтенант. – Странно, что мы его раньше не заметили. Профессор, вы не пользовались дома карманным фонариком?

– Нет. У меня нет фонариков, – ответил Затейников.

Перепёлкин подошёл к ванной комнате, из-за двери которой послышалось завывание, похожее на протяжный вой февральской вьюги.

– Ого! – удивился Перепёлкин. – И, правда, кот сильно нервничает. Профессор, можно я открою дверь в ванную комнату? Вдруг преступники оставили там следы.

– Пожалуйста, – пожал плечами хозяин. – Только осторожнее. Ребус может быть опасен. Я его таким никогда не видел.

Майор приоткрыл дверь. Из темноты на него смотрели два кошачьих глаза, сверкнувших тревожными жёлтыми огоньками. Перепёлкин включил в ванной свет. Крупный чёрный пушистый кот сидел под раковиной и, прищурившись, пристально рассматривал Перепёлкина.

– Киса! – позвал Антон и протянул к животному руку.

Кот прыгнул. Зашипев, словно вода, вылитая на раскалённую сковородку с маслом, Ребус повис на руке Перепёлкина и вонзил зубы ему в кисть. Майор взвыл от боли и попытался сбросить разъярённого кота. В результате кот отлетел в сторону и, ударившись о ванну, затих.

Из прокушенной руки Антона хлестала кровь.

– Помогите! – прохрипел он, морщась от боли.

Хозяин, не обращая внимания на мольбы Перепёлкина, опустился на колени и взял размякшего кота на руки.

– Вы убили его! – упавшим голосом произнёс профессор.

Затейников уложил кота на спину и принялся поднимать и опускать его передние лапы.

– Это не домашний кот, а сволочь и паразит! – вскричал Перепёлкин и поинтересовался:

– Профессор, ваш кот привит от бешенства?

– Нет. Ему я не делал прививок, – признался хозяин.

– Что вы возитесь с этим взбесившимся котом? Вы ему ещё искусственное дыхание сделайте! – ехидно посоветовал Перепёлкин и попросил:

– Лучше дайте бинт и йод!

В этот миг хозяин кота завопил. Чёрный пушистый кот пришёл в себя и вцепился когтями ему в лицо. Затейников молча боролся с разъярённым животным, тщетно пытаясь оторвать его от себя. Антон пришёл к нему на помощь. Затейников и Перепёлкин в пылу схватки со зверем, а также остальные сотрудники полиции, находившиеся в квартире, не расслышали, как в квартиру вошла супруга профессора.

Кот почуял дуновение свежего воздуха, ворвавшегося в квартиру, и метнулся мимо остолбеневших людей к выходу. Взъерошенный Ребус пронёсся под ногами хозяйки и прошмыгнул в приоткрытую дверь.

– Что тут происходит? – снимая пальто, спросила растерявшаяся темноволосая женщина.

В коридор выбежал старший лейтенант, на ходу выхватывая пистолет из кобуры.

– Не стрелять! Схватить кота! – крикнул выскочивший в коридор Перепёлкин. – Говорите, зубов у зверюги не осталось? Обломал он их? Ещё какие острые зубы у этого хищника!

Увидев, как из прокушенной руки сотрудника на пол капает кровь, хозяйка побледнела и покачнулась. А, когда из комнаты показался профессор с окровавленным лицом и, протягивая к ней испачканные кровью руки, произнёс: «Таня, где Ребус?», она медленно сползла по стене на пол.

– Нашатырь, валидол, перекись, бинт, йод, – хладнокровно сказал Зименко, выходя из комнаты. – Товарищ старший лейтенант, ищите быстрее медикаменты!

– Где? – растерялся Владимиров.

– На кухне или в ванной комнате. Живо! Иначе уволю, – спокойно сказал капитан.

Владимиров вскоре принёс аптечку. Зименко принялся приводить в чувство хозяйку, поднеся к её носу ватку с нашатырём, а старший лейтенант стал обрабатывать профессору лицо перекисью водорода. Перепёлкин сам смазал свою раненую руку йодом, а Владимиров забинтовал ему кисть.

Увидев, что хозяйка пришла в себя, Антон выглянул на лестничную площадку и услышал, как внизу раздался истошный кошачий визг и последовавший за ним пронзительный женский вопль. Потом хлопнула входная дверь. Судя по всему, коту удалось выбежать на улицу, потому что шум вскоре стих. Перепёлкин вернулся в квартиру профессора.

– Утёк подлый котяра? – поинтересовался Зименко, продолжавший хлопотать возле уже открывшей глаза хозяйки.

– Прошу вас, майор, поймайте Ребуса! – взмолился профессор. – Ведь он мой друг.

– Вы не обижайтесь, гражданин Затейников, но в ту минуту, когда ваша супруга ещё полностью не пришла в сознание, а наш сотрудник получил ранение, не время думать о наглом взбесившемся коте! – отчитал капитан хозяина квартиры.

– Да, конечно, сейчас не время думать, – пробормотал поникший профессор.

Вместе с капитаном он помог жене подняться с пола. Они отвели её в гостиную и усадили на диван. Спустя две минуты туда зашли Владимиров и Перепёлкин.

– А через сколько времени после укуса положено делать уколы от бешенства? – спросил майор.

– Сразу, – сказал Зименко, сочувственно посмотрев на побледневшего Перепёлкина.

– Так ведь, Ребус не взбесился, а просто испытал сильное потрясение. Бедняга! – вздохнул профессор, вытирая бинтом кровь, выступающую из глубоких царапин на щёках.

– Я знаю, как можно определить, что животное взбесилось, – сообщил старший лейтенант.

– И каким же образом? – поинтересовался Перепёлкин.

– Животному надо отрезать голову, а потом взять на анализ мозг. После исследований мозга можно определить бешеное ли животное.

– И если оно бешеное, что тогда? – напряжённо спросил Антон.

– Тогда – всё! Если вовремя не сделать укол, то у больного наступает водобоязнь, и…

– И что тогда?

– И тогда – дело плохо!

– Так чего же ты ждёшь? Лови эту тварь! Пристрели кота и принеси его голову! – закричал Перепёлкин.

– Есть! – выхватив пистолет из кобуры, старший лейтенант выбежал на лестничную площадку и помчался вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.

– Не позволю! – закричал профессор, хватая Перепёлкина за грудки. – Кто сказал этому юнцу, что животному обязательно надо отрезать голову? Это какая-то чушь! Вы не имеете права отдавать такие преступные приказы!